I. Dictionaalie de musique (i7o3), au mot Recitativo

i48 JEA?s'-PHILIPPE RAMEAU

dire : « Les opéras italiens sont un tissu de plusieurs cantates qui se suivent et dont le sens et la liaison font un sujet général. »

Enfin la sonate elle-même est une imitation d'opéra, où le violon remplace le chanteur. Brossard nous l'apprend encore '. « C'est uniquement par le son des instruments que Ion exécute ces sortes de pièces, qui sont à l'égard de toutes sortes d'instruments ce que la cantate est à l'égard des voix. C'est-à-dire que les sonates sont proprement de grandes pièces, fantaisies ou préludes, variées de toutes sortes de mouvements et d'expressions, d'accords recherchés ou extraordinaires, et tout cela purement et simplement selon la fantaisie du compositeur qui, sans être assujetti qu'aux règles générales du contrepoint, ni à aucun nombre fixe, ni à aucune espèce de mesures, donne l'essor au feu de son génie, change (le mesure et de mode quand il le juge à propos. » Ce sont des airs encore, librement conçus, séparés par de courts mouvements lents qui tiennent la place des récitatifs, et disjiosés de manière à faire briller à la fois le talent de l'auteur et celui de l'exécutant sous les aspects et dans les caractères les plus variés. La seule dilférence, c'est que ces airs n'ont jias encore^ adopté