Chabanon, p

2, Maret, p, 73.

3, Dagoty, Vie de Rameau, p. 6: « Le vide qu'il trouvait dans la société la lui faisait négliger. »

4. Ainéi celle que rapporte M. L. de la Laurencie d'après Thoinan, Vie de Jean François Rameau, p. 198. Le 2 octobre 1742, Rameau, étant au café, échange des propos si vifs avec le musicien Royer, qu'un spectateur intervient et parle de lui donner, une fois dehors, « vingt coups de pied dans le ventre » .

86 JEAiN-PHlLIPPE RAMEAU

chanter là, monsieur le curé ? Vous avez la voix fausset » Aussi emporte-t-il la réputation du a mortel le plus impoli, le plus grossier et le plus insociable de son temps ^ »

A tout prendre, ce ne sont là que des travers, et il ne faut même pas lui en vouloir s'il est mort sans feinte. Mais l'opinion publique, qu'il semble braver, s'en émeut, et se venge. Sans chercher à savoir ce qui se cache sous ces rudes dehors, on lui prête un égoïsme féroce et une dureté de cœur sans exemple. Diderot veut nous faire croire que « sa fille et sa femme n'ont qu'à mourir quand elles voudront; pourvu que les cloches de la paroisse qui sonneront pour elles continuent de résonner la douzième et la dixseptième^, tout sera bien*. » Il va sans dire que personne ne sait au juste quels sont les sentiments de Rameau pour les siens : il n'en a pas fait confidence. Mais un mot de lui, que l'on rapporte, n'est pas à son avantage. En 1763, il s'est amusé à une comédie de Collé, Dupuis et Desronais^ où l'on voit un père barbare s'opposer de toutes ses forces au mariage de sa fille ; et il

I. Bachaumont, Mémoires secrets, 12 septembre 1764. a. Collé, Journal, II, p. 376.

3. Ce sont les 3® et 5® sons partiels, dont Rameau a besoin pour démontrer son système.

disait en sortant de là : « Je suis Dupuis, à l'exception que je ne me laisserai jamais attendrir par ma fille, et qu'elle ne sera point mariée de mon vivant^ ». Ce n'était peut-être qu'une plaisanterie un peu maladroite, qu'on s'empressa de prendre au sérieux. Il est de fait cependant que Marie-Alexandrine Rameau épousait, quatre mois après la mort de son père, Messire François-Marie de Gaultier, mousquetaire '\ Le vieux musicien avait-il vraiment forcé les deux jeunes gens à attendre qu'il ne fût plus là? Etait-ce, comme l'insinue Collé, pour n'avoir pas de dot à fournir? Mais il n'a pas manqué de constituer une rtente convenable à son autre fille, lorsqu'elle est entrée chez les Visitandines de Montargis, en 1761 ^ Si son entêtement est véritable, les motifs nous en échappent* ; soyons certains qu'il ne les a donnés à personne. Même chez lui, il n'était pas familier : il n'a jamais ouvert la bouche à sa femme des quarante-trois pre-