Alex. Bûmes. Voyage à Samarcande, etc

évidées dans les flancs de la montagne par le ciseau des sculpteurs de l’antique Égypte, ne sont consacrées qu’à reproduire ses actions et glorifier sa mémoire. Sur leurs parois il combat et triomphe en guerrier, administre et trône en roi, officie comme pontife; ses statues debout, les bras croisés sur la poilrine, tiennent lieu de piliers pour soutenir la montagne; enfin, dans le sanctuaire, il siège entre Ammon, le dieu suprême, et Phra, le soleil divinisé.

Combien de temps les membres de cette étrange triade réunirent-ils les mêmes adorateurs, reçurent-ils le même encens? Depuis deux mille ans Ammon ne rend plus d’oracles, le soleil n’est plus, même pour le noir Nubien, la source éternelle de la vie, et les échos du Nil ont oublié jusqu’au nom de Ramsès. Cependant encore maintenant , lorsque l’astre du jour, émergeant de l’horizon d’Arabie, projette à travers l’étroit portique du grand spéos d’Ibsamboul un rayon matinal, et vient entourer d’une auréole fugitive les fronts mutilés des trois antiques idoles, il semble au passant le plus indifférent, au fils le plus sceptique de notre Europe railleuse, qu’un mystère religieux s’accomplit dans le sein du rocher *. Quelle ne dut donc pas être sur les