RONSARD

nages qu'on appelait politiques à cause de leur modération , comme le chancelier de L'Hospital et le cardinal de Bourbon, le même qui, après l'assassinat de Henri III, devait être proclamé roi par la Ligue sous le nom de Charles X, conformément aux prédictions des astrologues. Mais ses principaux appuis dans les dernières années de sa vie furent les seigneurs protestants. On voit, dans une lettre à Sturm, de 1571, que Ramus n'était pas inconnu à la reine de Navarre, puisqu'il se proposait de plaider la cause du savant recteur de Strasbourg auprès de cette princesse, en même temps qu'auprès de l'amiral de Coligny. Il avait conféré avec ce grand homme sur des matières religieuses, et ils s'étaient trouvés du même sentiment. Le frère aîné dé Coligny, le cardinal Odet de Châtillon, et l'évêque de Valence, Jean de Montluc, soutinrent fortement Ramus dans son procès contre les Dampestre et les Charpentier. On trouve aussi dans les écrits de Ramus des traces de ses relations avec trois ou quatre ambassadeurs : Michel de Castelnau, Bellièvre, Arnauld du Ferrier, son coreligionnaire , et enfin le diplomate huguenot Hubert Languet, avec qui il fut très lié depuis 1560 jusqu'à sa mort.

Il dut rencontrer souvent chez le cardinal de Lorraine un de leurs communs condisciples au collège de Navarre, je veux dire Pierre de Ronsard.

Ce poète orgueilleux, trébuché de si haut,

comme l'a si bien caractérisé Boileau, était demeuré l'un des familiers du cardinal ; mais il ne paraît pas qu'il ait conservé avec notre philosophe des relations fort intimes. Peut-être est-ce la faute de Jean Daurat, dont il avait

VIE DE RAMUS

suivi les leçons au collège de Boncour; peut-être est-ce tout simplement parce que leurs goûts et leurs humeurs ne s'accordaient pas. Nancel nous apprend en effet (p. 32, 33) que son maître négligeait tout à fait l'art des vers , quoique dans sa jeunesse il en eût fait d'assez agréables, en latin sans doute. « Aussi , dit-il ailleurs (p. 65), Ramus ne fréquentait guère les poètes. Cependant il invita un jour à déjeuner tous ceux qui étaient en réputation à Paris, et à leur tête Ronsard, pareil à Apollon (Ronsardo, velut Apolline, prœeunle). » Joachim du Bellay était aussi de la fête ; on a vu cependant de quelle manière il traita son amphitryon dans la Pétromachie. Quant à Ronsard, je n'ai pas rencontré une seule fois dans toutes ses œuvres le nom de Ramus. En revanche, celui-ci fut célébré avec enthousiasme par Estienne Jodelle, et il conserva l'amitié de Baïf, témoin ce mot de Pasquier dans une de ses lettres (la 4 e du livre 111) : « Jean Antoine de Baïf, ami commun de nous deux. »

Ramus avait échangé plus d'une lettre en français avec Estienne Pasquier, qui était grand admirateur de son talent, mais qui n'approuvait pas toutes ses réformes, surtout en orthographe, et qui, à l'apparition de sa grammaire française, lui écrivait aussitôt : « Or sus, je vous veux dénoncer une forte guerre , etc. » Une autre fois , c'était Ramus qui avait émis des doutes sur une locution employée par Pasquier. De là la réponse de ce dernier (lettre V du livre 111), intitulée : « De la propriété de ceste diction de sens entre nous, d'où est venue ceste manière de parler sens dessus dessous. » Mais c'est surtout dans les Recherches de la France que le nom de Ramus revient souvent : nous en avons rapporté plus d'un pas-

LES AMIS DE H AMI s. 305

sage ; nous en aurions bien d'autres à citer, mais l'occasion se présentera sans doute plus loin d'en faire usage.

Le célèbre avocat Antoine Loisel était à la fois grand ami de Pasquier, comme cbacun sait, et de Ramus dont il avait été l'élève, avant d'être son avocat en 1566. Voici quelques lignes de ses Mémoires (Opuscules, 1652, in-4°, p. vu) : « Il fut mis au collège de Presles, duquel Ramus estoit lors principal , qui l'ayma et estima tousiours tellement depuis , qu'il le fit exécuteur de son testament, et légataire d'un quart de tous ses meubles et debtes, qui revinrent pourtant à néant, à cause de l'inconvénient de la Sainct-Bartbélemy. »

Je laisse de côté Bergeron, Amariton, Pierre Séguier, Christophe de Thou, Baptiste du Mesnil et tant d'autres avocats, conseillers ou présidents, qui étaient ou les anciens élèves, ou les amis, ou les protecteurs de notre philosophe. Quant à l'université, voici les noms de ceux avec qui if était surtout en relations : c'étaient , dans la faculté de théologie, Jean Sabellus et Fournier; dans la faculté de droit, le fougueux docteur Jean Quentin ; dans la faculté des arts, Orner Talon, Barthélémy Alexandre, Gaultier, Poëtevin, Briet, Guillaume Galland, Denis Lambin , et le célèbre Georges Buchanan , pendant ses divers séjours à Paris ; enfin , dans la faculté de médecine, les lecteurs royaux Sylvius, Fernel , Jacques Goupyl, Simon Baldichius, les deux Rassius, Simon Petrcius, Hallerius et ses coreligionnaires les docteurs Jean de Gorris, Julien Paulmier, Albert Lefebvre, Maurice de la Corde et Nicolas Charton , qui , après la troisième guerre civile, furent exclus comme lui de l'enseigne-

TU D* RAMTJS.

ment, ou, si Ton Vent, dispensez de faire lectures 1 .

Une mention spéciale est due au fameux Jacques Dubois ou Sylvius, médecin du roi, très savant pour son siècle en anatomie et en pharmacie , mais d'un caractère fort original et ayant le défaut d'aimer beaucoup trop l'argent. Les vers suivants, de Buchanan, furent affichés aux portes de l'église où l'on célébrait pour lui la messe mortuaire (10 janvier 1555) :

Sylvius hic situs est, gratis qui nil dédit unquam , Mortuus et gratis quod legis ista dolet.

« Ci gît Sylvius, qui ne donna jamais rien gratis, et qui s'afflige, après sa mort , de ce que vous lisez ceci gratis. »

Nancel raconte une anecdote (p. 16, 17) qui peut donner une idée de la manière dont ce docteur traitait ses malades. « Ramus, dans sa jeunesse, souffrant d'une ophthalmie, était allé consulter son compatriote Jacques Dubois, qui était alors en grande réputation à Paris comme médecin. C'était un homme assez rude et un peu brusque qui, en Fapercévant, lui demanda d'où il était. — Je suis Picard. — Ton nom et ta profession? — Ramus se nomme et dit qu'il enseigne les belles lettres. — On m'a parlé de toi , reprend le médecin en le tutoyant toujours; tu travailles trop; tu te crèves les yeux, et tu es le seul auteur de ton mal. Enfin, tu n'es pas sage de veiller et de passer ainsi les nuits. Laisse-moi là l'étude, et prends-moi une pinte de vin généreux ; bois sans cramte : dans trois jours tu seras guéri. — Ramus suit cette ordonnance : il boit sans sourciller

Spumantem pateram, et pleno se proluit alveo. » Du Boulay, t. VF, p. 725.