THÉODORE DE BÈZE

année 1 . Voici quelques passages de sa lettre : « On peut assurément différer de P. Ramus sur quelques points, sans pour cela retrancher de l'éducation publique de la jeunesse l'usage de la logique, et surtout sans croire que ce soit une application suffisante de la dialectique que de déclamer sur les préceptes de la dialectique. » Il protestait de sa grande estime pour la logique, et déclinait la prétention d'être juge en philosophie. Mais il avouait ne pas approuver la malveillance de Ramus pour les anciens, a Je m'étonne, disait-il, que vous me demandiez ce qui a été si bien dit et écrit par tant de savants qui , d'un commun accord, vous ne l'ignorez pas, ont vu avec déplaisir vos Animadversions contre Aristote. Libre à vous de trouver mauvais que je me range à leur avis. Quant à moi, je persiste dans mon sentiment, et je ne pense pas que cela doive troubler en rien notre affection mutuelle, à moins que par hasard vous ne soyez d'avis qu'il ne peut exister d'amitié qu'entre ceux qui ont sur toutes choses la même manière de voir. »

Telles étaient les dispositions de Théodore de Bèze : on voit que, sans être tout à fait hostiles à Ramus, elles n'étaient pas non plus entièrement cordiales. Quoi qu'il en soit, notre philosophe étant arrivé à Genève vers la fin du mois de mai ou au commencement de juin 1570, y fut très bien reçu. La ville le pria même de faire un cours public , et pour répondre à ce désir, il expliqua suivant sa méthode la première catilinaire de Cicéron. Cet enseignement, qui ne dura que quelques jours, fut très goûté et laissa des traces assez profondes, comme on le verra plus tard. Beaucoup d'étudiants adoptèrent la

1 Epist. theolog., Genevae, 1573, in-8°, lettre xxnv.

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nouvelle logique qui leur était présentée et qui était patronée par plus d'un savant de l'endroit, notamment par le professeur de littérature grecque François Porto de Candie. Ramus rencontra surtout de la sympathie parmi les jeunes étrangers qui faisaient alors leurs études à Genève, et entre autres deux Ecossais, André Melvil et Gilbert de Montrif ; et lorsque douze ans plus tard Armi^ nius vint enseigner à Genève, il dut y trouver encore bien des esprits disposés à embrasser le ramisme. Lorsque Ramus eut fini ses leçons sur Cicéron, vers le

10 juin 1570, ses auditeurs le sollicitèrent, mais en vain, de continuer ce cours en choisissant quelque autre sujet. Il refusa pour deux raisons : d'abord parce qu'il s'attendait d'un jour à l'autre à recevoir la nouvelle de la paix, qui cependant tardait toujours; puis, à cause d'une maladie contagieuse qui régnait alors à Genève et qui lui fit quitter cette ville plus tôt qu'il ne l'eût voulu. Car il avait commencé plusieurs travaux assez importants, qu'il désirait achever avant de rentrer en France, par exemple, la Défense d'Aristote contre J. Schegk. Mais la maladie qui sévissait autour de lui mit obstacle à ses projets. Déjà en peu de jours, il avait dû changer deux fois de demeure. Un imprimeur à qui il avait Confié un de ses manuscrits était mort, et l'imprimerie avait été abandonnée par les ouvriers. Enfin , quoique ses amis de Genève fissent tous leurs efforts pour le retenir, « voulant, comme il le dit, leur conserver lenr ami» »

11 partit pour Lausanne, en compagnie d'un jeune homme qui avait adopté ses idées philosophiques et qui s'appelait François Meissonier *.

» Collect. praef., epist., «te., p. Ï53; Freigias, p. 41.