NUREMBERG

« M. Pierre Ramus est lié avec votre illustre père ; ils ont entretenu ensemble un commerce de lettres. 11 a rendu plus d'un service à votre frère Louis pendant son séjour à Paris... Voyant que son talent ne peut être utile à son pays à cause de la guerre, et ne voulant pas ajouter à tant de maux la perte de son temps , il a résolu , tant qu'il est éloigné de sa patrie , de visiter les villes d'Allemagne les plus riches en hommes savants et les plus florissantes par leurs études. Le premier rang en ce genre appartient à Nuremberg... Veuillez faire mes compliments, je vous prie, à M. le docteur de Roghembach, et lui recommander M. Ramus 1 . »

Le séjour de Ramus à Nuremberg est raconté assez longuement par Freigius (p. 38, 39), et ce récit contient plus d'un détail curieux : par exemple les visites au musée, à l'arsenal et à la riche bibliothèque de Reg. Werner, qui devait s'accroître plus tard de la succession de Schoner; puis la réception faite à notre philosophe par le grand médecin Joachim Camérarius, par les mathématiciens Christian et Et. Prechtel, par Gabriel Glaucus, et surtout par le pieux jurisconsulte Christophe Hartésianus, qui, avec ses collègues, lui offrit un banquet au nom de la ville. L'hôte de Ramus à Nuremberg était Manfred Balbano de Lucques, jeune homme aussi aimable que riche, et qui peut-être avait été un de ses élèves à Paris. Mais l'incident le plus remarquable fut une espèce de contestation qu'il eut avec deux orfèvres mécaniciens dont Freigius nous a conservé les noms, Jean Linecer et Wendelein Jamicher, et qui avaient construit une ma-

1 Lettres de Languet à J. Camérarius, p. 197-198. Cf. lettre li à J. Ca mérarius le père.

?10 vie m iu*us.

chine tellement ingénieuse et rare, qu'ils ne voulaient la laisser voir à aucun prix, Ramus eut beau leur faire toutes les offres imaginables, Jamicher fqt intraitable. Son associé paraissait plus accommodant; mais il mettait à sa complaisance une singulière condition! : c'est que Ramus leur laisserait son compagnon Frédéric Reisner, et que celui-ci s'engagerait à leur eqseigner l'optique de Ramus et à la publier en allemand. Les voyageurs refusèrent de payer si cher la vue de ce trésor; cependant, poussés par leur puriosité et par l'amour de la science , ils proposèrent aux deux fabricants une traduction en allemand de la géométrie de Ramus par Reisner. Je ne sais ce quj en advint; je vois cependant, dans une lettre c]e Ramus à S. prynœu,s du 28 août 1570, qu'il avait laissé Reisner à Nuremberg ; et lorsqu'il partit de cette ville, il était tellement satisfait de ce qu'il y avait vu, que Freigius , c|ans son. légitime orgueil d'Allemand , croit pouvoir ajouter : « Il ne derneura là que quatre jours, mais il eû{ Y 00 * 11 y demeurer quatre années! »

En allant de Nuremberg à Augsbourg , Ramus suivit quelque temps le Danube, contemplant avec une profonde admiration le cours rapide à la fois et majestueux de ce heau fleuve. Augsbourg lui offrit bientôt d'autres merveilles; Augsbourg, c'est-à-dire, suivant Freigius (p. 39, 40), « le P^ris, ou plutôt la Rome des Allemands, » où les femmes, non moins remarquables par leur noblesse que par leur beauté, « semblaient être autant de Lucreces et de Cornélies I » Là étaient deux belles bibliothèques , l'une très riche en manuscrits grecs, l'aùtre plus riche encore en auteurs latins. Ramus les visita avec soin, cherchant toujours curieusement les ouvrages inédits des

TYCHO BRAIIÉ.

mathématiciens grecs. Pendant la semaine qu'il y passa, il fut reçu par le premier consul ou bourgmestre J. B. Hainzel, chez qui il rencontra le fameux Tycho Brahé, alors âgé seulement de quinze ans , mais qui déjà avait fait de nombreuses observations astronomiques. Le jeune savant danois avait été envoyé par ses parents à Leipzig poqr suivre d'autres études ; mais son goût pour l'astronomie l'avait amené à Augsbourg et à Nuremberg, pour y faire construire par les meilleurs ouvriers du temps des instruments de mathématiques et d'optique. Ramus trouva un plaisir singulier à entretenir ce jeune homme, qui déjà roulait dans son esprit les hypothèses auxquelles il devait plus tard attacher son nom. Ce fut aussi à Augsbourg qu'il retrouva ses anciens amis Jérôme Wolf et Jean Major, qui étaient alors les deux plus célèbres professeurs de leur ville natale. Jérôme Wolf avait été autrefois son élève; il était devenu un philologue distiqgué, et c'était lui sans doute qui lui avait fait les hon-r neurs de la bibliothèque d' Augsbourg : car il en était le conservateur 1 .

Sur ces entrefaites , le bruit se répandit que la paix allait être enfin rendue à la France. A cette nouvelle, Ramus partit en toute hâte; il parcourut rapidement le Tyrol, la Souabe et la Bavière, et arrivant en Suisse, il traversa Berne, sans presque s'y arrêter, malgré l'empressement avec lequel il y était reçu. De là, il se rendit à Lausanne et à Genève. Ces deux villes étaient, disaitil, les délices du inonde chrétien. Mais il alla d'abord à Genève, dans l'espoir de rentrer plus tôt en France.

Ramus n'avait jamais eu, que je sache, aucune rela-

1 Freigius, p. 39, 40; Boissard, Biblioth., art. Hieron. Wolf.

VIE DE RAMUS

tion directe avec Calvin, qui d'ailleurs était mort depuis six ans, et ses rapports avec Théodore de Bèze n'étaient peut-être pas de nature à lui faire espérer dans la capitale de la Réforme un accueil aussi favorable qu'ailleurs. Le réformateur genevois était loin de partager toutes ses idées en matière de littérature et d'enseignement, et il devait redouter l'esprit un peu remuant du philosophe français. Cependant, dans les lettres qu'il lui avait adressées, il lui avait témoigné tous les égards qu'il lui devait. Pendant le mois d'août 1569, il lui avait écrit à Bàle par l'intermédiaire de P. Pithou, et tout en déclarant qu'il ne pouvait approuver ses innovations en dialectique, il rendait justice à son mérite et à son zèle pour les lettres et les sciences. Ramus crut apercevoir quelque ironie dans cet éloge qui ressemblait un peu trop , disait-il, à ceux qu'un maître adresse à un écolier dont le devoir est mal fait 1 ; son mécontentement perce dans une longue lettre datée de Berne le 28 août 1569, et où il adressait à Bèze plus d'un reproche, soit sur son entêtement d'Aristote et de la scholastique, soit sur ses mauvaises dispositions à son égard. Il le priait de lui indiquer d'une manière plus précise ce qui lui semblait défectueux dans sa dialectique, et, puisqu'il tranchait du juge en philosophie, de vouloir bien lire un peu les gens avant de les blâmer. Du reste, tout en paraissant faire peu de cas du philosophe, il rendait hommage au poëte, à l'écrivain, à l'orateur, surtout au grand pasteur, et il terminait par ce vœu sincère : « Dieu veuille vous conserver longtemps à son Eglise ! n

Bèze répondit à Ramus le 30 septembre de la même

* Collectan. prapfat. epist., etc., p. 249.