COALITION CONTRE II A M US

reconnaître vos mérites à mon égard. Adieu. Paris, le 22 octobre 1570. »

Cette lettre, dictée par un noble sentiment de ses droits et de sa dignité, ne rendit pas à Ramus la faveur à jamais perdue du cardinal. L'intrigant et ambitieux prélat, qui avait déjà conçu la Ligue, et qui pensait fonder sur cette organisation du parti catholique la puissance de sa maison, devait peu goûter les vœux d'un chrétien qui l'engageait à laisser de côté la gloire de ce monde pour ne s'inquiéter que du ciel. D'ailleurs, Ramus n'était pas seulement importun ; il était devenu un obstacle. Le cardinal eût-il conservé pour son ancien condisciple un reste de bienveillance, sa politique exigeait qu'il le sacrifiât à la coalition formidable du clergé et de l'université.

Ramus, dans une lettre à son ami Zuinger du mois de mars 1571 (voir plus bas, III e partie, chap. 2), a ainsi décrit les menées de ses adversaires. « Deux loups affamés et pleins de rage s'étaient emparés, l'un du collège de Presles, l'autre de ma chaire d'éloquence et de philosophie ; et il leur était fort désagréable de se laisser arracher une si belle proie. Leurs hurlements furieux ayant réveillé tous les hôtes de la forêt, voire même les lions et les léopards, tous s'ameutèrent contre moi seul, représentant Ramus comme une sorte de magicien et d'enchanteur, dont les discours ou la seule présence dans une chaire publique suffiraient pour anéantir en un clin d'oeil toute la gent catholique; et cette fiction trouva tant de crédit auprès de ceux qui dirigent les affaires, qu'on publia au nom du roi une ordonnance qui faisait défense à quiconque professe la foi évangélique d'enseigner publiquement ou privément, comme professeur ou comme

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précepteur, dans quelque art ou science que ce fût, en sorte qu'il n'était pas même permis à un père d'élever ses enfants chez lui dans la religion paternelle. »

Le 20 novembre, en effet, parut l'édit du 8 octobre, enregistré au parlement sur les instances de l'université, et dans lequel on lisait : « Que défenses soient faites à toutes personnes de tenir escholes, principautés et collèges, ny lire en quelque art ou science que ce soit en public, ny en privé en chambre, s'ils ne sont connus et approuvez catholiques, tenans la religion catholique et romaine, etc. »

On ne s'en tint pas là, et l'on s'occupa activement d'appliquer en toute rigueur cette ordonnance, si contraire qu'elle fût à l'édit de pacification. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans l'Histoire de l'université de Paris de Du Boulay (t. VI, p. 713) : « Conformément à cette décision royale , le recteur réunit les députés le 2 décembre 1570, et les entretint des poursuites à exercer contre P. Raraus et les autres déserteurs de la foi. Et comme Ramus trouvait toujours des appuis à la cour, Vigor et Charpentier furent chargés, le 15 décembre, d'aller trouver le roi, afin d'en obtenir une dernière confirmation des lettres qu'il avait accordées contre les déserteurs de la foi. » Vigor et Charpentier s'acquittèrent avec succès de cette honnête commission, qu'ils auraient dû refuser pour plus d'un motif, et Ramus fut exclu sans retour des fonctions actives de l'enseignement et de l'administration universitaire.

Notre philosophe ne perdait point courage ; mais avant d'accepter le repos auquel on le condamnait en France, il paraît avoir songé à se retirer à Genève, où plus d'un