LETTRE DE THÉODORE DE BÊZE
ami aurait désiré le voir comme professeur. Il fit sonder sur ce point Théodore de Bèze; mais celui-ci se montra inflexible dans son attachement à la doctrine d'Aristote, et il repoussa poliment les ouvertures qui lui étaient faites. Voici, textuellement traduite, la lettre qu'il adressa à Ramus le 1 er décembre 1570 :
« J'aurais mieux aimé apprendre par vous-même que par nos amis votre dessein en faveur de notre académie ; non que j'aie le désir ambitieux de me voir sollicité par vous ou par qui que ce soit, mais parce que cela me fait penser que vous avez conçu des doutes sur mes dispositions à votre égard. Or, ce changement de ma part serait bien peu chrétien, et je puis vous affirmer au nom du Seigneur que rien ne serait plus contraire à mon caractère. Ainsi, quoique je diffère grandement d'opinion avec vous sur certaines choses concernant nos études, je sais apprécier votre érudition, votre éloquence et tant de qualités supérieures dont Dieu a orné votre génie ; et mon vœu le plus cher serait de vous être agréable, tout en servant les intérêts de cette académie. Deux choses seulement s'opposent à ce qu'on puisse faire aujourd'hui ce que vous souhaitez et ce que d'ailleurs nos professeurs désireraient bien vivement. Le premier obstacle est qu'il n'y a en ce moment aucune vacance dans l'académie ; et nos ressources sont tellement faibles, pour ne pas dire nulles, qu'il nous est impossible d'augmenter le nombre des professeurs, ou même d'élever le moins du monde les anciens traitements, si modeste qu'en soit le chiffre. Le second obstacle consiste dans notre résolution arrêtée de suivre le sentiment d'Aristote, sans en dévier d'une ligne, soit dans l'enseignement de la lo-
VIE DS RAMUS
gique, soit dans le reste de nos études. Je vous écris tout cela franchement , comme le veut cet ancien adage : « Entre gens de bien il faut bien agir. » Si néanmoins vous jugez à propos de faire une excursion de notre côté, vous serez toujours le bienvenu, et vous aurez à vous louer, je l'espère, d'avoir vu Genève, et d'avoir visité les amis et les disciples que vous y avez laissés en grand nombre. »
Cette lettre ôtailà Ramus tout espoir, s'il en avait jamais eu de ce côté. 11 ne renouvela pas auprès du réformateur genevois une tentative qui, je dois le faire remarquer, était la première. Tous ceux qui en ont parlé ont fait remonter ces démarches à l'époque de son voyage en Allemagne et en Suisse; mais c'est un simple anachronisme, qu'il suffit d'indiquer pour rétablir la vérité. Ramus était rentré en France le 1 er septembre 1570, sans avoir manifesté un seul instant le désir de s'établir à Genève. C'est donc de Paris et au milieu des embarras inextricables où il s'était trouvé après son retour, qu'il fit faire à Théodore de Bèze la proposition à laquelle celui-ci répondait le 1 er décembre suivant.
Cependant un événement favorable venaitd'avoir lieu à Paris ; la mort de Jean du Tillet, évêque de Meaux, ayant laissé vacante la place de chancelier et de conservateur apostolique de l'université, ce titre avait été donné par élection au cardinal Charles de Bourbon, archevêque de Rouen et évêque de Beauvais , depuis la radiation du cardinal de Châtillon. Le nouveau chancelier prêta serment par procuration le 12 septembre 1570. Il est probable que Ramus mit à profit cette circonstance, en se rappelant au souvenir de son ancien condisciple, que Du
