LES SCIENCES EN FRANÇAIS

royal, comme on le voit par un Mémorial de la chambre des comptes de l'année même 1571, où on lit ces termes : « Décharge à Pierre de la Ramée, professeur du a roi en éloquence, de sa lecture ordinaire qu'il est tenu « faire, sans préjudice de ses gages et droits. »

Ram us était donc déchargé de ses fonctions ; mais il n'avait pas entendu réclamer une sinécure. A peine rentré dans son cher collège, ou, comme il l'appelait quelquefois, « son royaume de Presles, » qu'il ne quitta plus jusqu'à sa mort, il se remit à l'œuvre avec courage. L'entreprise dont il avait formé le projet devait être le terme et aussi le résumé de tous ses travaux : embrasser l'ensemble des arts libéraux, c'est-à-dire tout l'enseignement de la faculté des arts, en commençant par la grammaire et en finissant parla morale et la politique, rédiger définitivement en latin toutes ces sciences, puis mettre en français chacune d'elles, tel était son dessein, et l'on peut croire qu'il en serait venu à bout, si la mort le lui eût permis. Ainsi aurait été réalisé le vœu que formait, quelques années auparavant, l'auteur de la Défense et illustration de la langue françoise. « Doncques, avait dit Joachim Du Bellay (chap. X), si la philosophie semée par Aristote et Platon au fertile champ attique, estoit replantée en nostre plaine françoise, ce ne seroit la jetter entre les ronces et espines où elle devînt stérile ; mais ce seroit la faire de lointaine prochaine, et d'estrangère citadine de nostre république. »

Cette noble entreprise, à laquelle Ram us apportait son indomptable ardeur, et qu'encourageaient hautement Charles IX et Catherine de Médicis, fut accueillie avec applaudissements par les gens de lettres. Estienne Jo-

VIE DE RAMUS

délie, se faisant l'interprète de tous, la célébra dans les vers suivants qui se lisent en tête de la Grammaire françoise, publiée en 1572 :