RETRAITE HONORABLE

Boulay dit avoir été son Mécène \ Le cardinal de Bourbon, qui s'était fait remarquer jusque-là par sa modération, et qui pour cette raison était appelé politique *, s'employa peut-être alors pour Ramus. Quoi qu'il en soit, ce dernier ne s'était pas abandonné lui-même ; il avait agi auprès du roi et de la reine mère ; il les avait . abordés plusieurs fois et leur avait adressé d'énergiques remontrances sur ce qu'on lui interdisait la carrière des études pour le seul motif de la religion, et sur ce que la dernière ordonnance détruisait d'un seul coup quatorze articles de l'édit de pacification. Catherine de Médicis se montra touchée de l'injustice dont il était l'objet ; mais il comprit qu'elle avait la main forcée par le conseil, où dominait le parti des Guise. Enfin, de guerre lasse, il proposa un accommodement qui fut accepté et qui régla sa situation d'une manière honorable pour lui. Il ne put obtenir l'autorisation de remonter dans sa chaire, ni même de reprendre la direction de son collège de Presles ; mais on lui laissa le titre et le traitement fixe de principal; on lui conserva également le titre de professeur royal ; on doubla même son traitement, en considération de ses longs services. Puis, comme à défaut de la parole il lui restait sa plume, il crut de son devoir d'en user, et ne pouvant plus enseigner les arts libéraux, il offrit de continuer à en répandre la connaissance f les rédigeant en français. Les détails de cette transaction étant demeurés inconnus jusqu'à ce jour, je les rapporte ici textuellement, d'après la lettre déjà citée que Ramus adressait à Zuinger au mois de mars 1571 :

1 Du Boulay, t. VI, Catalogue, p. 923.

» De Thou, 1. XLIV, ad ann. 1668.

VIE DE RAMUS

« En supposant que ma parole fût aussi dangereuse que le feignaient mes adversaires, je fis observer que ma plume au moins échappait à cette accusation, et que, par conséquent, le roi pouvait me donner le pouvoir d'achever la rédaction des arts libéraux, dont les cinq premiers étaient déjà mis par écrit. Il y a en France, disais-je encore, une foule de bons esprits capables de comprendre toutes les sciences, et qui en sont privés parce qu'elles sont exposées dans des langues étrangères. Si après tant d'années de services on veut me traiter en professeur émérite, pourquoi ne pas me contier le soin d'instruire mes concitoyens? Comme les Gaulois, avant l'arrivée de César, possédaient tous les arts libéraux dans leur langue, ainsi les Gaulois de nos jours pourraient avoir encore des arts gaulois. Ce discours plut au roi et à la reine, et pour honorer ou pour consoler ma retraite, on doubla mon traitement. On m'accorda de plus la faculté de désigner moi-même mon successeur au collège de Presles, mes revenus ordinaires étant d'ailleurs réservés. Enfin, grâce aux persécutions des envieux et des méchants, me voilà en possession d'un repos honorable et tel que je n'eusse pas osé l'espérer ni même le souhaiter à une époque de paix et de tranquillité. »

L'abbé Goujet, dans son Mémoire sur le collège royal, cite un extrait du Mémorial de la chambre des comptes, dont il ne pouvait comprendre le sens, et qui prouve que les promesses faites à Ramus lui furent tenues. « Le roi, dit-il, voulut que pendant cette absence l , Ramus continuât de jouir de ses appointements de professeur

1 C'est-à-dire pendant son voyage en Allemagne. Goujet croit en effet que Ramus ne revint à Paris que o vers la fin de Tannée 1571. »