ÉLOGE DE BALE

laissé de côté par ceux que ne gênait plus le succès de sa vive et élégante parole. Il poursuivait en paix ses études au milieu d'un petit cercle d'amis, écrivant pour ses concitoyens, et regardant aussi parfois vers la postérité.

11 avait d'abord payé sa dette à la ville de Bâle, en célébrant toutes ses gloires dans un écrit qui parut à Berne en 1571, sous le titre de Basilea. Là, il passait en revue tous les personnages qui avaient illustré ou honoré cette ville dans les lettres et dans les sciences, depuis la grammaire jusqu'à la théologie; et il s'exprimait à plusieurs reprises en protestant zélé. Il faisait remarquer, par exemple, que cette terre si fertile en talents de toutes sortes, n'avait cependant rien produit avant l'arrivée de l'Evangile, mais qu'avec la religion réformée on y avait vu aussitôt l'esprit et la science, l'érudition et le génie. Il citait avec éloge les réformateurs qui avaient vécu à Bâle, mais surtout QEcolampade, dont il louait à la fois le grand savoir ei la singulière modération, et qui, disait-il, avait procuré aux Bâlois « la liberté chrétienne. » Enfin, il ne pouvait célébrer assez la ville où Calvin, « cette lumière de la France ou plutôt de l'Eglise chrétienne universelle, » avait écrit et achevé le divin ouvrage de l'Institution chrétienne.

Ramus ne manquait pas une occasion de témoigner sa reconnaissance pour « la douce, libérale et bienveillante hospitalité » qu'il avait rencontrée à Bâle, et il avait une correspondance suivie avec plusieurs de ceux qu'il y avait connus, par exemple Samuel Grynœus, Freigius et Zuinger l . 11 n'écrivait jamais à ce dernier sans le

1 Voir les Collectan. prœfat., epist.,etc. (1577), p. 252 suiv.,etplus bas, III e par lie, chap. II, où l'on trouvera aussi une lettre à B. Arétius, de Berne.

VIE DE RAMUS

prier de le rappeler au souvenir de Pérésius et d'Amerbach, de Félix Plater, de Bohinus, de Brandmiller et d'Hospinien, « alors même, disait-il en plaisantant, qu'Hospinien serait devenu partisan de Schegk, comme je me suis fait naguère le défenseur d'Aristote contre Schegk. » Bien entendu, il n'oubliait jamais son filleul Jacques Zuinger.

Il serait trop long d'énumérer ici tous ceux avec qui il échangeait des lettres. Presque toutes ces correspondances d'ailleurs ont péri ou sont ensevelies au fond de quelques bibliothèques. Les lettres que nous avons pu nous procurer nous le montrent toujours occupé à rendre quelque service, tantôt envoyant à Grynœus et à Sturm des graines que lui avait données pour eux le savant N. Rassius, tantôt procurant à Arétius l'amitié de ce même Rassius, qui était médecin de la cour; tantôt s'eflbrçant d'acquérir pour son ami Zuinger un Hippocrate annoté par Goupyl et que détenait un autre médecin , peu curieux de céder ce trésor; tantôt enfin s'adressant à l'amiral de Coligny et à la reine de Navarre, pour faire obtenir à Sturm le remboursement des sommes considérables qu'il avait prêtées au feu priuce de Condé et à sa famille pendant les guerres civiles *.

Tels étaient les soins auxquels Ramus consacrait une partie de ses loisirs ; mais ses deux occupations sérieuses étaient, d'une part la rédaction des arts libéraux, et de l'autre l'étude de la théologie. On a vu plus haut que, pendant son voyage en Allemagne, il s'était adonné à cette science, qu'il avait commencé dès lors à écrire ses Commentaires sur la religion chrétienne, et que, dans

* Voir notre III e partie, chap. II.