SON PREMIER ENSEIGNEMENT

vais, grand -oncle du célèbre avocat général de ce nom : c'était un habile professeur de rhétorique, qui avait adopté avec une sorte d'enthousiasme le dessein de réformer l'enseignement et d'en chasser la barbarie. L'autre était un helléniste distingué , nommé Barthélémy Alexandre de Champagne, et qui avait à cœur de faire connaître dans leur langue les philosophes et les écrivains de la Grèce. Les trois professeurs, liés par une amitié fraternelle, vivaient ensemble, faisant bourse commune et se partageant la tâche, aussi bien que le prix des leçons qu'ils donnaient 1 . Ils allèrent tous les trois s'établir dans le petit collège de l'Ave Maria*, où ils ouvrirent des cours publics, sous la direction de Ramus, qui, plus heureusement doué de la nature que ses deux confrères, avait pris sur eux tout d'abord un ascendant marqué. Là, pour la première fois dans l'université de Paris, on lisait dans une même classe les auteurs grecs et les auteurs latins. Pour la première fois aussi, l'étude de l'éloquence était jointe à celle de la philosophie, et Ton expliquait à la fois les poètes et les orateurs. Un enseignement si varié et si nouveau ne pouvait manquer d'avoir un grand succès; les auditeurs vinrent en foule, désireux surtout d'entendre Ramus, dont la réputation comme orateur fut établie dès le premier jour 8 .

Ces premiers succès étaient la juste récompense de ses travaux; mais il voulut s'en rendre plus digne encore,

1 Nancel, 1. c, p. 12, 13.

» Marianum gymnasium, ainsi nommé à cause de l'inscription : Ave Maria, qui se lisait sur la porte. Voir Félibien, t. I, p. 593, et Du Bonlay, t. IV, p. 261.

» Nancel, ibid., p. 13.

VIE DE RAMUS

en reprenant par le commencement toutes ses études. Il employa ainsi plusieurs années à désapprendre ce qui lui avait été enseigné aGn de le mieux savoir, et il estime lui-même que cette révision de ses études ne dura guère moins que ces études elles-mêmes 1 . Grand labeur assurément, et dont peu d'hommes se sont montres capables. L'auteur du Discours de la méthode est peut-être le seul qui nous offre un aussi beau modèle en ce genre : encore Descartes se borna-t-il à désapprendre la philosophie pour la refaire, tandis qu'au commencement du XVI e siècle en France , tout était à refaire , depuis les premiers éléments de la grammaire jusqu'aux mathématiques et à la philosophie.

Cependant le jeune maître ès arts n'avait point renoncé à la logique ; il s'y était adonné, au contraire, avec un nouveau zèle, par le conseil d'un savant lecteur royal en langue grecque, Jacques Tousan (Tusanus) de Reims, qui avait remarqué ses rares dispositions, et qui l'avait exhorté à mettre en lumière l'utilité d'une logique bien faite et bien enseignée *. Il était animé d'un tel désir de perfectionner cette science, qu'il y rapportait toutes ses lectures et même ses cours d'éloquence. Il avait pu prendre cette habitude à l'école de Jean Sturm, le savant et célèbre fondateur du gymnase et de l'académie de Strasbourg. On sait en effetquecedernier enseigna la dialectiqueà Paris, depuis l'année 1529 jusqu'en décembre 1536, et Ramus nous apprend, dans la préface de ses Scholaï inliberales artes, que ce fut dans les leçons de Sturm qu'il rencontra pour

» Collectai), praefat. epist., etc., p. 197 (Lettre à Papio). * Th. Banosius, Rami Vita, p. 5; Boissard, Bibi., p. 36.