DU NOM DE RAMUS

sans parler de Tordre, si difficile à garder en de pareilles matières.

Un savant disciple de Ramus, que pous avons cité souvent, Jean Thomas Freigius, le même dont Voltaire (qui ne l'avait jamais lu) a dit en plaisantant que c'est un « auteur qui peut être utile aux curieux, quoi qu'en dise Banosius; » Frfigius, cherchant une méthode ingénieuse et commode pour classer de nombreux documents, n'a rien trouvé de mieux que de distribuer suivant les quatre vertus cardinales (prudence, courage, tempérance et justice) tout ce qu'il avait à dire de son maître. Cette division, appliquée ici, paraîtrait sans doute bien rigoureuse et même pédantesque aux lecteurs de nos jours. Aussi ne leur proposerai-je pas de la suivre ; mais je leur présenterai tout simplement mes anecdotes à la lile, dans l'ordre chronologique, s'il est possible, de manière à relever en passan^un certain nombre d'erreurs et à jeter quelque lumière sur des faits auxquels on ne pouvait s'arrêter dans une narration suivie.

Le nom latin que prit Ramus en entrant au collège , et sous lequel il devint célèbre, était une traduction un peu inexacte de son véritable nom (Pierre de la Ramçe), qui, régulièrement mis en latin, aurait été Rameus ou a Ramo. Nancel, qui propose ces traductions, croit que ce fut l'amour de la gloire qui fit préférer à son maître un nom qui lui semblait d'heureux présage (p. 7, 10). Une remarque plus curieuse à faire sur ce sujet, c'est que ce mot Ramus a été traduit à son tour en français de diverses manières : chez Rabelais, Joachim du Bellay, Estienne Jodelle , etc. , Ramus est appelé Rameau ; ailleurs, c'est la Ramée ou de la Ramée; mais, dans

VIE DE RAM US

l'Histoire de la Ville de Paris, par Félibien (t. II, p. 987), il devient Pierre de la Verdure. On pense que les jeux de mots ne firent pas défaut sur le rameau d'or ou de fer, suivant que c'était un ami ou un adversaire qui parlait. Enfin, Nancel, suivant une mode du temps, a fait l'anagramme de ce même nom , et dans Petrus Ramus il a trouvé merus par tus.

Je n'insisterai pas sur l'orthographe du village où naquit Ramus , quoiqu'elle offre encore plus de variété 1 .. Lei cartes et les annuaires les plus récents désignent , sous le nom de Cuts, un bourg très ancien, situé sur la limite orientale du département de l'Oise, et à peu de distance de Noyon, la patrie de Calvin. Nancel, qui compare volontiers Ramus à Gicéron, prétend que Cuts ne sera pas moins célèbre dans l'histoire, pour avoir donné le jour à notre philosophe, qu'Arpinum pour avoir été la patrie du grand orateur romain.

Le même auteur a pris soin de nous donner des détails intéressants sur la famille de Ramus. Il les tenait de bonne source : car il connaissait la mère et la soeur de notre philosophe, et il leur avait adressé toutes les questions que lui suggérait sa curiosité. L'aïeul paternel de Ramus était, comme on l'a vu, un gentilhomme liégeois \ Quand il fut contraint de s'expatrier en 1468, il se réfugia en Picardie avec sa famille, qui, à ce qu'il paraît , ne se composait que de deux personnes, sa femme et son

l Guhuca, Cultia, Cusia, Cus, Cuz, Cuts, CuU, Culz, Cust, Cut, Culh, Guthe et même Quut.

* Ant. Teissier (El. des h. savants) et avant lui Boissard (Bibl. calcogr.), au lieu du mot Eburones, qui désigne les Liégeois, ont lu : Eburovices, et ont fait venir d'Evreux la famille de Ramus. Bayle a relevé cette erreur dans son art. Ramus, note A.