SA FAMILLE
fils Jacques. Il s'établit dans le pays de Cuts, qui, à cette époque , était environné de bois et très peu cultivé. Ce fut sans doute cette circonstance qui l'engagea à faire un commerce de charbon. Jacques de la Ramée, son fils, quitta ce métier pour celui de laboureur : il avait acheté à bas prix quelques arpents de terre qu'il défrichait à grand'peine. Il avait 'épousé une femme du pays, nommée Jeanne Charpentier*; il la laissa veuve de très bonne heure avec deux jeunes enfants, dont l'un était Pierre de la Ramée, et l'autre une fille nommée Françoise.
L'abbé Joly, Goujet et d'autres encore font naître Ramus en 1502. L'unique témoignage en leur faveur est une note de la Navarride, poëme de Palma Cayet, ancien élève de Ramus, mais qui l'avait quitté en 1560, et qui écrivait en 1604, c'est-à-dire trente-deux ans après la mort de son maître. Cette note est ainsi conçue : « Un (on) tient que Ramus est mort vierge, à soixantedix ans. » Le même auteur, qui, on le voit, ne parle que par oui-dire , appelle Ramus chef d'université : « D'autant, ajoute- t-il dans une autre note, qu'il estoit très sçavant et chancelier de l'université. » L'autorité d'un auteur si mal informé ne saurait balancer les témoignages allégués plus haut (chap. I, p. 18, 19), et qui placent en 1515 la naissance de Ramus. Je n'insiste pas davantage sur ce point, me bornant à remarquer, pour plus de précision, qu'il mourut le 26 août 1572, « n'ayant pas encore accompli sa cinquante -septième année *, » et que par conséquent il avait dû naître dans le dernier tiers de l'année 1515.
La mère de Ramus l'éleva avec une grande sollicitude
» Frcigius, p. 6 : « nonduin oxacto anno aelatis suas 57. »
288 VIE DE RAMUS
et l'envoya à l'école de son village. J'ai dit plus haut (chap. I, p. 19) tout ce que j'ai pu découvrir dans Ramus lui-même sur cette première éducation. Voici cependant une petite aventure qui lui arriva à cette époque, et qui ne fut pas sans influence sur les habitudes de toute sa vie. Au lieu de traduire Freigius (Vie de Ramus, p. 35) ou Zuinger (Th. h. vitœ, vol. II, 1. V, p. 408, b), j'aime mieux emprunter les termes à peu près équivalents et plus agréables d'un écrivain français qui vivait peu de temps après : « Pierre de la Ramée de Vermandois,... en ses jeunes ans, occupoit son esprit gentil et propre aux sciences à mille petites inventions, pour se donner du plaisir et en faire prendre à ses compagnons. Arriva un jour, qu'après avoir trop bu, il tomba dedans une cave où il croupit un assez long espace de temps, jusqu'à ce que l'ivresse lui eut passé. Revenu qu'il fut à soi, il eut un si extrême déplaisir de cet accident, et tant de honte de la risée qu'on fit de lui , que dehors il jura que jamais plus il ne boiroit de vin , et quittant ses fripponneries, s'adonneroit à bon escient à l'estude des lettres. Il accomplit son serment, et profita si heureusement ès sciences, qu'il passa pour un des plus subtils philosophes de son siècle... Ce malheur fut très favorable à la Ramée , comme avoit été jadis l'ivresse à Polémon, etc. \ »
Ce fut en 1527 que Ramus prêta serment à l'université de Paris, non pas comme maître ès-arts, ainsi que
« Fr. Dinet, Théâtre de la nobl. franç., t. II, 1. III, chap. 9, p. 148. — Voir dans les Scbolae dial., I. VII, r. 1, un souvenir de voyage on Auvergne, qui se rapporte à l'enfance de Ramus, et dont l'explication se trouve plus haut, chap. I, p. 20.
