CAPITULO I

Eran per mondo gia le verdi fronde impallidite : et spenti in parte i fiori per piani et monti : et le christalliche onde

d . Correction de la main de l'auteur : 0 dico pregandoti humilmente ryguardi ly gloriosi Catti del tuo famoso padre, e non labasseza del mio scry|)tii : ornato solo da me dy quella sincère fede che deve un fydele servo al suo S.

402 EXTRAITS DE LA CHRONIQUE RiMÉE

Delli alti fiumi extiva : quando rydente amore più assai chalor chel sol nel Taur alberga strugea cum fiamme el mio infelice core

Et quai armento sotto Taspra verga

d'un fier pastor : più che humil io n'andava dicendo el ciel vuol che mio ben disperga.

Cusi dolente quanto più braniava tornar in liberta stringease il laccio duro di perle che el mio cor ligava,

E in un momento allor divenia un ghiaccio et hor divengo un marmo : bai, cruda sorte ! che a l'huom che vertu brama adduce inpaccio.

Se io piagendo ogn'hor chiedea la morte per più dolor m'era el viver concesso vivendo pur con sur speranze torte

Sempre due morte io vedea d'apresso Teterna et temporale el viver saggio dal mio folle disio tucto depresso.

Cusi de libertà spento in me il raggio como colui che indarno merce chiama.

aVômbra un giorno d'un fronzuto faggio

Par che sentissi uscyr di rama in rama una voce sonora : quai me disse :

poco se pote quel che assai se brama.

La quale entro el mio cor subito fisse un tal dolor che caddr yvi suppino e pria che dal cadere mi resentisse

A me dal ciel per mirabil destino et gratia singulare un sonno opresse tucti i miei sensi : havendo in sul mattino

In ciel Taurora cum le chiome spesse sparte per l'oriente de lin oro quanto altra volta mai credo havesse.

Ond io vinto dal sonno : per ristoro degli amorosi miei infiniti guai in tucto svelto dal raondan lavoro

Par che sentissi lungi dir, che t'ai?

che fai : o tu chel tempo ben non spensi che si mal getta : nol ritrova mai.

Questo parlar tucti miei spirti et sensi tremar mi fece : et par ch'io mi levassi coi pensier miei : detti disiri accensi

Movendo un lempo i mal mie' spesi passi

per le fresche herbe : lacrimando et stanco

per altissimi scogli, aridi sassi, Tucthor teiiendo sopra el destro lianco

el mio sentier : guardando quel suave

che più volto mi fè pallido et bianco; Et benche a me paresse l'andar grave,

pure el disio de prendere altra vita,

como chi entra in mare in salda nave Pronto ne andava cum la mente ardita

per gli altissimi scogli senza fronde

ove io non viddi alcun herba liorita Ne surger fresche, chiare o limpide onde

ma sol di sangue rivi scaturire

et intorno ornate le sassose sponde D'arme lucente et apte da ferire

et far diffesa, e infmiti trophei

ond' quasi offrirmi lo acuso ardire, Ne minor maraviglia i spirti miei

presero allor che le Jasonne arando

Avido a quel che ne fu boni et rei Et di lectitia quasi sfavillando

gli ochi porgea veloci intorno, intorno

cose non mai più viste : ivi mirando Giungendo tanto apresso un tempio adorno

entro ad un piano d'un teatro in forma

el quai volgea le puncte al mezo giorno La dove la non cieca amante torma

viddi adorar el fanciul Cithareo,

ne gente che cum otio in piume dorma.

Ma del féroce et furibundo deo

chel quinto giro in ciel volge e governa

el nobil popol fiero indi vedeo.

Questa e la gente quali quasi che eterna

gloria hanno al mondo : per non curar noia

ne ala stagion extiva o quando inverna. Questa e la gente quai lor summa gioia

posar nel' arme : el in lor (iorir cum gloria

ne mai tal numer penso vidde Troia, Ma quanta in se ne chiuda ogni historia,

che in pregio saglia : intorno al tempio ivi era

chiara per se, o per altrui vicloria.

Poi vinti gli ochi miei da magior spera lassai di riguardar la nobil gente ne Tarme lampegiante e in \ista altéra

E nel bel piano al chiar tempio eminente gli ochi volgendo quel mirando scorsi non di molto oro, o gemme risplendente.

Ma a quella parte pria che gli ochi torsi tucto di ferro et viddi edificato ond' io allor del suo factor m' acorsi.

Bramando a quel anco essermi acostato demmi la gente intorno alcun spavento de tanto alteza ognun vedea ornato.

Ma pur cura passo pauroso e lento

come chi novello entra aile gran corte che ogni gran vista par che 1' habi spenlo,

Cusi feci io frai popol sagio e forte

tucthor più assicurando el mio camino, speranza havendo ancor de più alta sorte.

Et ecco intanto un chiar ragio divino

giunger negli ochi miei cuni splendor tanto, che quasi i'fui indi al cascar suppino.

Ma poi ch'io me riebbe e al tempio sancto de nuovo gli ochi volti el divin sole m' ancise : io cum la raan me feci manto,

Non altramenti dache l'huom pur vole scorger del sol la sua circumferenza percui se abaglia el suo fronte gli dole

Essendo vincto da magior potenza.

ma poi che molto e molto io me sforzai con van poter a tal divina essenza.

Quasi che meco dentro io me sdegnai e i passi volsi per tornarmi a drieto et in tal partir un de lucenti rai

M'ancise allor cum un yalor si lieto chiaro et suave : che mi fe possente al remirarci li senza divieto.

E allor cognobbi quai l'humana mente quanto vie più se affanna al speculare l'opéra de Dio ne intende meno o niente,

Se quella per sua gratia singulare

non seli abassa : et se alcun più ne vede opéra e di Dio e non mortale affare.

DE GIOVANNI SANTl. 405

Adimqiie quel cho più c!ie gli altri excède

di cotai gratia in terra non si exalti,

perche di sopra ogni gran ben procède Et rendin gratia a Dio quelli ingegni alti

d'ogni lor gloria perch'ei solo e quelio

che ne fa illustri et chiar vie più cli' smalti. Adunque de splendor si alto e bello

facto negli ochi forte a reniirarlo

più che mai lieto io mi rivolsi ad ello, E per poter pur attento contemplarlo

verso el tempio m' andai cum passo ardito

ma più l'ardir me manca quai più parlo. Perche l'ingegnio mio basso e hnito

non e possente a scriver quelle cose

che han l'essere el valor più che infinito. Adunque o sancte et sacre luminose

vergine di Parnasso, o chiaro Apollo

splendido Dio de Topre gloriose, Eccomi avante a voi cum l'humil collo

se una scintilla in me del valor vostro

me intendon quel, che per me dir non sollo E chio più bramo che di gemme o d'ostro

scetro, corona, o pompa signorile,

perche non è li el lin del sperar nostro. Et s' io ben nacqui al mondo in planta humile

mostrerô haver merze de tal valore , più che non pare ad altrui del gentile.

Ne sdegnarete qui Io attento ardore

chio habbia nel chiar stil délia pictura,

perche ancor lei da voi merta alto honore Anzi me par sia simil de natura :

ne si el pennel délia penna è diforme

che in cio bisogni variata cura.

Svegliate adunque el mio ingegno che dorme

e fate si, che l'alta visione

a quai qui lege de sua altéra informe i

Et quelle accerbe inutil passione

a quale un tempo io son stalo sugetto

sien sotto poste alquanto alla ragione, Mentre che sfogho qui l'alto concepto.

Après ce début, Giovanni voit en imagination un temple splen-

i06 EXTRAITS DE LA CHRONIQUE RIMÉE

dide, où il est conduit par une lumière surnaturelle qui lui apparaît, peu d'instants avant d'être replongé dans la sombre obscurité de la nuit; livré alors à ses pensées, il tombe dans une profonde léthargie. A son réveil, il raconte les grandes et merveilleuses choses qu'il a vues dans le temple, et son récit rappelle évidemment la description du temple du soleil dans les Métamorphoses d'Ovide. Cependant il y met aussi du sien, par exemple dans les vers suivants, où il parle en véritable peintre du quinzième siècle.

10 vidi scudo d'un bel lauro cinto

in alto posto quai di vincitore avente in mezzo a bei color dipinto

11 fero augel di Giove in campa d'oro.

De même que le Dante évoque l'ombre de Virgile, de même Giovanni invite celle de Plutarque à lui servir de guide dans les Champs Elysées et à lui désigner les âmes de ces hommes illustres, de ces Grecs et de ces Romains qu'il a immortahsés dans ses ouvrages. Conduit et inspiré par Plutarque, Giovanni s'entretient avec les grands hommes du Moyen-âge ; puis avec les ancêtres des ducs d'Urbin et enfin avec plusieurs Dieux de l'o- Jympe païen, tels que Pliœbus, Jupiter et Mars, sous le nom desquels il décrit allégoriquement quelques personnages de son temps. C'est ainsi qu'il termine son neuvième chapitre, qui est le dernier de la vision.

Comme spécimen du style de notre poète, nous donnerons ici le dialogue qu'il entame avec Plutarque lorsque ce dernier lui apparaît, et que le seul aspect de cette ombre vénérable lui communique tout à coup le plus vif enthousiasme.

Giovin, cosi colle tue luci affissi

le genti nuove e Talta meraviglia

cui meditando in dolte carte io scrissi, Che stupore gia in mente me ne piglia :

ma ben vorrei saper per (|ual via sei

vcnuto a contemplai' l'alta fumiglia.

DE GIOVAINM SAINTI.

Ed io a lui : per grazia degli dei

il modo io non so dirti; ma non prima da te fur vinti tutti i sensi miei,

Che alzai mia bassa speme in alta cima sino ail' obbietto, che mi vidi avante, e sol riposi in ello ogni mia stima.

Ma quei persone, che di glorie tante degne qui vanno in lor virtù céleste, di, chi son; che ti onoran tutte quante?

E tu, Signor, che tal bontà mi preste degnati contentar quel ch' ho in disio se le dimande mie son pure e oneste

Dimmi quai sei; chè gia'l monde in oblio per te ripongo : si d'amore acceso hai colla tua virtute il senno mio :

E se del farlo non andassi offeso

seguir tua gloria e Io tuo sommo bene vorrei, ma il ciel m'ha carco di tal peso.

Ed egli a me : la tua divota speme mérita quel conforto, ond' hai sinora pregato si, che dartel si conviene.

Io nacqui in Grecia, ed ella se ne onora. a maestro mi tenne il buon Trajano che di sua vita il mondo anco innamora.

Plutarco fu il mio nome, e questa mano stette gran tempo sopra que' papiri che narrano del greco e del rumano.

Les vers suivants, tirés du quatrième chapitre de la vision, nous feront connaître quelles étaient les connaissances de Giovanni en fait d'histoire du Moyen-âge.

Io viddi Federico Barbarossa

che al Papa perdonar ancora se pente.

Vedi qui l'altro chiar spirto divino magiianimo costante e libérale che hebbe nei cori humani tante domino ;

Non se se Italia alcun mai hebbe equale :

egli è el re Alphonse el quale doppe la morte in chiara fama ogniher più ascende e sale.

Francesco Carmiguola et per man tiene Gatta Mellata, el quale si vede ancora a Padua de broiizo ad altrui spene.

Le premier Livre de la vie et des faits du duc Federico est précédé de cet intitulé : Principio deV opéra composta da Giohanni de Santé pictore : nela quale se contiene la vita e gesti de lo 111° et inviçtissimo principe Federico feretano^ duca de Urbino.

Ce livre a cinq chapitres, dont le premier commence ainsi :

Se mai per alcun tempo basso ingegno nel dar principio a gloriosa impresa tremô, or tremo io, et son de timor pregno.

Tout le livre est consacré à un sommaire historique sur les comtes et depuis ducs d'Urbin. Dans les chapitres suivants, Giovanni célèbre longuement le premier fait d'armes du duc Federico dans son expédition contre Niccolô Piccinino, et la prise de Monte Locho.

Le Livre II (chapitres 6 à 11) énumère les combats du duc Federico dans la Marche d'Ancône, raconte la mort du duc Oddantonio, et dit comment Federico devint maître d'Urbin. Il rapporte ensuite les événements postérieurs, notamment la révolte dans la Marche d'Ancône et la guerre de Federico contre le pape Eugène IV. Le neuvième chapitre se. termine par un hommage rendu à la conduite pleine de dignité et de noblesse du duc Francesco Sforza de Milan. Il y a là des vers qui méritent d'être cités.

Ma poi clie cum Victoria se condusse

Francesco Sforza al sito tanto forte

clascun de suoi indrieto ricondusse, Benche Guidaccio dentro a cotai porte

volea per forza entrar. Francesco el chiama,

cum propria man mi posso dar la morte.! Dice a Guidaccio : or bastine la fama

de haver urtato el doppio clie siam noi,

torniam cum ([uesta filoriosa rama, Perche el pentirse non è bel da poi.

DE GIOVAÎNNI SANTI. 409

Le Livre III (cliap. 12-14) traite de la guerre que le comte Federico fit en Toscane, pour le roi Alphonse de Naples, et de ses rapports avec les Florentins.

Le Livre IV (chap. 15-18) expose la conduite du comte à l'égard du roi Alphonse, et raconte la guerre qui eut lieu en Toscane, à l'époque de Ferdinand, duc de Calabre.

Le Livre V (chap. 19-20) décrit la guerre entre Sigismondo Malatesta et le comte Federico, jusqu'à l'arrivée du comte Jacobo Piccinino.

Le Livre VI (chap. 21-26) contient le commencement de la relation des différentes guerres qui ensanglantèrent le royaume de Naples, à l'époque des luttes du duc Giovanni contre le roi Ferdinand.

Le Livre VII (chap. 27-28) raconte les nombreux soulèvements qui se succédaient dans les villes et les châteaux forts, durant la guerre précédente.

Le Livre VIII (chap. 29-31) décrit la prise de beaucoup de forteresses pendant cette même guerre et le célèbre siège de Castelluccio, avec la délivrance de cette ville.

Le Livre IX (chap. 32-36) raconte les échecs que le comte d'Urbin fit éprouver au seigneur Sigismondo, près de Sinigaglia.

Giovanni Santi, sortant ici de son rôle ordinaire de chroniqueur froid et méthodique, décrit très-vivement la bataille de Monteluro, ainsi que la fuite des gens de Pandolfo et la fureur de Gismondo Malatesta, qui, sur le point d'être fait prisonnier, maudit, en fuyant, l'étoile et le courage de Federico, qu'il abhorre. Nous citerons quelques vers dans lesquels Giovanni Santi a dépeint le tumulte de la bataille :

Stridori, suono d'arme, alto gridare

l'impeto de' cavai, Turtarsi insieme

parea che'l ciel volessin spavenlare.

V'ha chi sozzopra in terra ulula e geme

v'ha rapimento d'aste e di'tamburi,

v'ha chi conforta, chi ardisce, chi terne.

L'aere, di nembi pien' carichi e scuri pianger parea lo doloroso strazio, e i fieri assalti sanguinosi e duri.

Le Livre X (cliap. 37-38) raconte la ruine de Sigismondo Malatesta; la marche du pape Pie II à Ancône, sa mort, et l'élévation de Paul II au trône pontifical; enfin, la guerre de Cesena.

Le Livre XI (chap. 39-43) contient différents faits relatifs à Florence et à la guerre entreprise dans la Romagne, pour Bartolomeo da Bergamo.

Le Livre XII (chap. 44-52) décrit la guerre et le siège de Rimini pour le pape Paul IL

Le Livre XIII (chap. 53-55) raconte le soulèvement de Volterra contre les Florentins, et dit comment Federico leur vient en aide. Un chapitre entier est rempli par le récit de la maladie de Battista, épouse du duc, laquelle mourut à peine âgée de 26 ans. Nous citerons d'autant plus volontiers quelques passages de ce chapitre, que cette charmante princesse a surpassé en talent et en savoir toutes ses contemporaines, et qu'elle mérita les éloges d'un Gian Antonio Gampano et d'un Bernardo Tasso. En effet, ce devait être un grand charme que d'entendre à Milan cette jeune et gracieuse dame, âgée alors de vingt ans, adresser au pape Pie II et à d'autres princes et ambassadeurs des discours latins impro-. visés avec tant d'art et de perfection, que le pape avoua qu'il serait incapable de lui répondre avec la même éloquence. Mais, hélas ! cette merveille ne devait pas rester longtemps en ce monde misérable; c'est pourquoi Giovanni Santi s'écrie douloureusement:

Alii crudel giorno, al mondo maladetto

da dolersene sempre e lacrimare,

che ci furasti onestate e diletto !

0 sciagurato di da biastemare !

0 iniqua sorte, o maladetto punto,

in che si vide il secolo oscurare!

lo dico adunque corne essendo giunto

quel di, ch' ebbe per noi luce di sera

da terra in ciel fu il nostro bene assunto.

Era Baltista d'oncstate altéra,

di pompa signorile, e d' alto ingegno E di tutte virtù lucente sfera.

C'est sur ce ton que le poëte continue à exalter et à plaindre cette jeune princesse qui fut plutôt une mère qu'une souveraine pour ses sujets. A la nouvelle de sa maladie mortelle, le prince, son mari, demanda aux Florentins la permission de quitter ses drapeaux et se hâta de revenir à Urbin, où il trouva sa chère Battista qui n'avait plus que le désir de le revoir avant de retourner au sein de Dieu.

Clie con un solo altissimo disio stava di rivedere il suo Signore vittorioso, e poi tornare a Dio.

Puis, Giovanni décrit d'une manière touchante les adieux de la mourante à son époux, qu'elle embrasse pour la dernière fois, en lui recommandant leur enfant Guidubaldo ; il peint aussi avec sentiment la douleur des assistants auprès du lit de mort de leur bonne maîtresse.

Chiuse quel santo, onesto e grave ciglio rendendo Talma al ciel divotamente libéra e sciolta dal mundan periglio.

En vérité, ce n'est que le respect et l'amour qui pouvaient inspirer au poëte de si nobles paroles !

Le Livre XIV (chap. 56-57) passe en revue les édifices que le duc fit élever, et décrit sa manière de vivre en temps de paix. Nous empruntons à ces chapitres plusieurs passages qui ont beaucoup d'importance pour l'histohe des arts en ce temps-là :