SUR UN PAYEMENT DE 32 DUCATS FAIT A RAPHAËL EN

Une note du Catalogue des manuscrits de M. G. Libri {Catal. of the extraordinary collection ofsplendid manuscripts , etc. London, 1859, grand in-S") est venue tout récemment apporter un document nouveau pour l'histoire de Raphaël, mais nous sommes forcés de constater que le savant auteur de la note s'est tout à fait trompé dans le sens qu'il donne à ce document, tiré d'uu recueil de Comptes originaux relatifs au pontificat de Léon X en 1517 et 1518. Voici ce qui se rapporte à Raphaël dans la note en question, page 131 du Catalogue : « One of the most important entries occurs in march 1518 recorded thus : Pagati a Raffael d'URBiNO, per l'opère della Loggia, ducati 32, showing that only 32 ducats "were paid to the immortal Raffaelle for adorning the Loggia of the Vatican by the magnificent Pope, wliilst in the identical record 100 ducats, are charged as given per dar la manda ai canton per la festa della Incoronatione , and 1 0 ducats to the courier who brought the news of the birth of the king of France's son. Although there in nothing to show that this sum was only a small payment on account , yet , for the honour of Léo X , we would fain believe it must hâve been so. »

Nous avons lieu d'être surpris qu'un savant aussi éclairé, aussi intelligent que M. Libri ait pu supposer un moment que le prix de 32 ducats payés à Raphaël par ordre du pape Léon X pouvait représenter la rémunération de son travail ou même d'une partie de son travail dans les Loges du Vatican. Il est certain que cet article des comptes ne concerne pas même les peintures des Loges, qu'on nommait cependant Loggia plutôt que Loggie à cette époque. Nous supposons qu'il faut lire ici Robbia au lieu de Loggia, et que le payement de 32 ducats se rapporte à quelque fourniture de terre cuite émaillée, dont Rajjhaël avait fait la commande au nom du pape. Dans. tous les cas, on sait que Léon X payait très-largement les ouvrages de son peintre ordinaire, et que celui-ci n'avait qu'à terminer une toile pour qu'elle fût couverte d'or. Ce serait donc faire injure au pape comme à l'artiste que de voir dans cette misérable somme de 32 ducats le salaire du peintre des Loges.