RAPHAËL VENEZIANELLVS HANG OPTIMI

GONCrVIS SVI EFFIGIEM EXPRIMENDAM

CVRAVrr AN. DOM. MDGCLXXV.

En attendant, Thorwaldsen, inspiré par son génie, sous Tinfluence de cette espèce de culte tardif que lltalie entière semblait jalouse de rendre à son plus grand peintre, avait fait Tébauche d'un bas-relief représentant Tapothéose du divin maître. Dans ce bas-relief, Raphaël, comme livré à la pensée de ses créations, est assis sur des fragments d'architecture antique et tient une tablette sur laquelle il va dessiner; un Amour soutient de la main droite cette tablette, pendant que de la gauche il lui offre des roses et des pavots. Deux génies sont debout à ses côtés : celui de la Foi tenant un flambeau enflammé , et celui de la Renommée portant une branche de palmier ; ce dernier s'apprête à couronner de lauriers l'artiste immortel.

Il est à regretter que le projet du grand artiste suédois n'ait pas été mis à exécution de son vivant, car Thorwaldsen aurait sans doute donné à sa composition un caractère plus grandiose, et plus analogue au génie de Raphaël.