LA CHAMBRE DE BAIN DU CARDINAL BIBIENA

de chaque tableau principal; actuellement, un de ces Amours est complétement effacé, et les autres ont aussi beaucoup souflert. Ces figures sont peintes en couleurs sur un fond noir. Elles sont très-belles de contour, mais, du reste, médiocres d'exécution. En 1802, les six Amours furent gravés à Paris, d’après des dessins de Maestri, et imprimés en couleurs par Coqueret. Ils étaient ainsi désignés : L’Amour noble, l'Amour furieux, l'Amour volage, l'Amour poëte, l'Amour lent et l'Amour vil. Landon (dans ses Nouvelles des Arts, 1802, p. 60) avance un peu légèrement que les peintures originales se trouvaient dans les ruines des Bains de Livie, sur le Monte Palatino. Cette assertion n’a pas le moindre fondement ; elle est d'autant plus surprenante, qu’on ne trouve dans ces ruines antiques aucune fresque représentant des Amours.

Nous ne connaissons d’ailleurs aucun ouvrage antique qui aurait pu fournir à Raphaël le type des Amours qu’il avait fait peindre sous les tableaux de la chambre de bain du cardinal de Ribiena. La vérité est que le goût du beau, qui lui était propre, s’est gracieusement manifesté dans ces figures, et avec une-supériorité qui ne se rencontre que rarement même daus les ouvrages antiques. Les sujets dont nous parlons devaient représenter l'empire de l'Amour dans toutes les régions de la nature. Les six qui subsistent encore sont les suivants :

1. L'Amour, debout sur un char formé d’une coquille marine, tient une flèche dans la main droite, et, de la gauche, les fils servant de bride à deux papillons.

2. L'Amour, debout sur un char attelé de deux dauphins, les guide avec un trident.

3. L'Amour, debout dans un char, frappe d’une baguette deux cygnes qui y sont attelés.

4. L'Amour, voguant sur la mer dans une coquille ouverte, harcèle avec un javelot son attelage, composé de deux tortues.

5. L'Amour, debout dans une petite cuve à roues, est conduit par deux serpents qu'il maîtrise en les frappant d’une branche de palmier, symbole de la paix.

6. L’Amour, debout sur un petit chariot à siége, conduit par la bride deux escargots qui le traînent lentement.

GRAvuREs : D'après des dessins de Maestri, et imprimées en couleurs par Coqueret. Paris, 1802. In-fol. en larg. — A l’eau-forte et en couleurs, par Mich. Ang. Maestri, à Rome. In-fol. en larg. — Par le même, en des eaux-fortes non coloriées et avec un titre indiquant l’endroit où se trouvent les peintures, et une

dédicace au cardinal Leonardo Antonelli. — Piroli, au trait, chez Piranesi, à Paris, 1802. In-fol. en larg. — Chapuy, in-fol, en larg. — Landon, n° 179 à 181.