La Chambre d'Héliodore, au Vatican. 1512 à

On sait que cette chambre avait d’abord été ornée de peintures de Pietro della Francesca et de Bramantino, peintures qui furent abattues par les ordres du pape, afin de faire place à celles de Raphaël. Les sujets que le Bramantino et Pietro della Francesca y avaient peints sont inconnus; nous savons seulement, par Vasari, que ces tableaux offraient beaucoup de portraits de personnages célèbres, entre autres les condottieri

Francesco Carmagnuola et Niccolù Fortebraccio, le savant cardinal Besarion, le cardinal Giovanni Vitellesco, fameux par la cruelle destructionde Palestrina, etc. — Raphaël, avant qu’on détruisit ces fresques, en fit fare des copies, qui passèrent, de l'atelier de son élève Jules Romain, dansla collection de Paolo Giovio, à Côme. D’après des renseignements que nus avons lieu de croire certains, ces copies se trouvaient en 1831 dans la siccession de l’auteur de la Vie de Léon X, feu M. W. Roscoe, à Liverpol.

I] faut remarquer cependant que Raphaël laissa subsister, dans la sdle qu’il devait décorer à nouveau, les petits sujets antiques en grisaile, rehaussés d’or, servant d'encadrement aux peintures du plafond. Il ne peignit que les quatre champs de la voûte, et, pour donner à ses pentures un aspect plus léger, il simula des toiles tendues sur lesquelles se déploient quatre grandes compositions. Il reçut 1,200 ducats d’or, pur prix de son travail. Mengs avait dit avant nous, dans son ouvrage : Memorie sul Correggio : (Raffaello da Urbino ebbe per le insigni opere delle camtre Vaticane 1,200 scudi d’oro per ciascuna Stanza. »

Ce fut le 427 août 1514, que Raphaël recut 100 ducats qui lui restaient dus sur cette somme. Ce fait ressort du livre de comptes , tenu par B. da Bibiena , cardinal de S. Maria in Portico (Entrata e uscita di tutti hi damri …… per la rev. fabbrica di S. Pietro, etc.), duquel livre de compes Alexandre VII se fit faire une copie par C. A. Dondini, secrétaire tes Bâtiments, qui se trouve dans la bibliothèque Chigi,: sous cette cite H. II. 22. (Voy. Elogio storico di Raf. Santi, de Pungileoni, p. 163.)

Tout le plafond de la salle a été gravé par Franc. Aquila, pour ses Picturæ, dc, Gr. planche. — Par Montagnani, 1830. — Par Ludwig Gruner, 1841. Grand in-bl.