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Si oui, lecteur, tu te retrouveras, ici, en pays ami, si non, tu feras connaissance avec ces temples où Thumour gambrinale s'épand sur les murs en décorations si joyeuses.

La bière ! Un monde qui a son architecture, sa peinture, sa musique, ses jardins, ses victuailles, ses déesses ; tout un peuple de croyants, et de serviteurs fidèles*.

La Brasserie ! La maison commune, le Walhala terrestre où riches et pauvres voient disparaître entre eux toutes les inégalités sociales. C'est la richesse, ce sont les honneurs. Les Fugger prêtaient à Charles-Quint, un Pschorr pourrait acheter la couronne de Bavière et payer les dettes du royaume.

Qui n'a pas vu Munich un jour de fête populaire, qui n'a pas assisté à la mise en perce d'un tonneau, et surtout à l'apparition du Bock ou du Salvator, celui-là ne connaît rien, ne sait rien de la vie gambrinale.

Quand Salvator y — attendu comme le Messie par tout bon Munichois — est enfin arrivé, la gaieté populaire ne s'appartient plus : elle s'épand, partout, joyeusement. Voyez les images dites Sahatorbilder ; aux accords de l'orchestre — où n'en est-il pas ? — tout danse, tout tourne, les couples s'embrassent, se pres-

* Je renvoie les personnes qui s'intéressent plus particulièrement aux choses de la bière à mon volume Les Mœurs et la Caricature en AUeinagne, Paris, 1885, Louis Westhausser, éditeur.

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sent, se bousculent, et la bière coule, à terre, comme dans les gosiers.

Q,ui ne sait ferme et sec lamper à tous moments Jamais ne passera pour un bon Allemand,

lit-on, sous une vignette de Josse Amman à la date de 1588. Et depuis lors, ce penchant pour la boisson, propre aux races germaniques, n*a point diminué. Il y a des lais gambrinales, soit des Comments, qui ont été codifiées par les étudiants. Il y a des jeux gatnbrinauXy des ordres gambrinauxj une messe gambrinale (l'usage de se tutoyer après avoir bu à deux, en croisant le bras) ; il y a même le fantôme gambrinaL

Bacchus est bien peu de chose à côté de ce Dieu de beuverie^tx. pourtant le roi bachique a pour lui, de l'autre côté du Rhin, de nombreux partisans. Je ne veux pour preuve que ces vers allemands empruntés à la collection des aphorismes tudesques :

Tous les nobles travaux dont TAllemagne est iière,

Nous les devons au vin ; Ils n'eussent jamais pu voir le jour par la bière.

Attendons-nous donc à trouver en Allemagne autant de Weinstube (étuves à vin) que de Bierstube (étuves à bière) puisque nous avons à faire à un peuple qui pourrait prendre comme devise — ceci dît sans mauvaise intention — boire encore et toujours^ et qui emploie couramment l'expression : Sauf oder laufl (Bois ou

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Qu'il était de son époque, qu'il représentait bien les tendances prêcheuses de la bourgeoisie luthérienne ce Géant qui, au bas d'une peinture murale datée de 1673, et montrant Goliath attaqué par David, donnait à lire au passant les vers dont voici la fidèle traduction :

Je suis la brasserie à l'enseigne « Au Géant » Et je montre en ce mur un sujet de la Bible : Le géant Goliath, colosse mécréant, Terrassé par David, malgré son air terrible.

Un chétif adversaire obtenant ce succès, Sans autre instrument qu'un caillou sur sa fronde. Prouve que nous devons nous fonder en ce monde Uniquement sur Dieu, sur nous-mêmes jamais.

Pour arborer aujourd'hui une telle inscription, il faudrait être l'Auberge de l'armée du Salut.

Si le tableau peint domine dans toutes les vieilles cités allemandes, c'est qu'il est là dans son élément. ^NuUe part^ le peinturlurage extérieur n'a été autant en honneur : si les maisons n'ont pas toutes une façade historiée, chacune d'elles montre des armoiries patriciennes avec des animaux au coloris fantaisiste, véritable ménagerie héraldique où les lions vivent en bonne intelligence avec la licorne, où les armes parlantes des arquebusiers croisent les attributs plébéiens des jardiniers et des poissonniers.

Dans cette Allemagne, qui comprend également l'Alsace, les Suisses et les Flandres, où, de tout temps, le vin et la bière ont joué un grand rôle, où les bour-

geois sont gens de joyeuse humeur et de gai savoir, il ne faut point chercher la taverne, l'estaminet. Le tavernier qui obtient droit de vendage est un compagnon, le local du débit est la Trinkstubcy soit l'étuve à boire. Chaque corporation possède un coin de cette espèce, c'est son lieu de réunion et de causerie familière, c'est là que se vident les grands hanaps, les pocals, les vidrecomes, les gobelets, les coupes, toutes ces belles pièces, merveilles de ciselure, où les animaux héraldiques luttent d'importance avec les guerriers antiques et les hallebardiers à la Holbein ; qui sont à la fois, les chefs-d'œuvre de l'orfèvrerie civile et les titres de gloire de la corporation bourgeoise.

Local des gens de métier, Tétuve à boire est donc décorée comme tout le reste ; le vitrail, les revêtements en bois sculptés, les fers forgés, les cornes de cerf servant de lampadaire, constituent la physionomie de cet ensemble, mais l'ornement, le meuble le plus caractéristique, si l'on peut s'exprimer ainsi, c'est le grand poêle aux cat elles peintes et historiées, quelquefois mais plus rarement en fonte.

Construit d'une façon véritablement architecturale, orné de scènes delà vie, d'allégories, de paysages et d'animaux, de types et de costumes, de caricatures ou de grandes compositions historiques, il a la place d'honneur dans la Jrinkstube^ le grand poêle qui donne aux assistants sa douce- chaleur, qui leur fournit un siège confortable, qui les charme et les attire par ses

sentences en prose ou en vers, par ses jeux de mots, par ses plaisanteries fines ou grossières *.

Véritable chauflfoirà images, le grand poêle sait revêtir toutes les formes : grand seigneur, petit bourgeois ou paysan, il 4 des illustrations et des devises pour chaque état, pour chaque corps de métier. Dans les tavernes il s'adresse à Thôte et à ses consommateurs. C'est ainsi qu'à V Auberge de l'Ange à Winterthur, se trouvait, autrefois, un poêle datant de 1686, ayant pour illustration principale des séries de buveurs. Il mérite, celui-là, d'être reproduit dans ses détails, car il constitue pour le lecteur français une curiosité du plus haut attrait.

La première figure est celle d'un bourgeois modèle qui paye sa consommation en bon argent, ce qui fait dire à l'hôte :

Pour tout à l'Ange il est d'usage Que l'on paie ce qu'on mange et ce qu'on boit : C'est un hôte agréable et vraiment honorable Celui qui, régulièrement, paie ce qu'il consomme.

Aux côtés de ce modèle des vertus cabaretières pr^nd place un compagnon de la bouteille y verre en main, tenant, d'autre part, un jambon. Celui-là consomme sans payer, car sur la légende qu'accompagne cette illustration on lit :

* Ces poêles se fabriquaient surtQut à Nuremberg et à Winterthur, en Suisse.

l'art dans la brasserie 237

Un bon buveur, un mauvais payeur.

Je mange et je bois toujours volontiers M*inquiétant peu de savoir qui paiera.

Un autre consommateur, à Tescarcelle aussi peu garnie, se montre moins insouciant ; pour payer l'écot, il oflFre à l'hôte son habit :

La soif m'importune si violemment Que la privation n'est plus tolérable.

Plutôt que de rester sans boire, Je préfère me dépouiller de mon habit Pour le vendre.

Mais ce curieux spécimen de l'art du potier ne nous offre pas que des bourgeois assoiflFés et des mauvais payeurs : il montre aussi des personnages respectables la Patience et la Mesure qui, tous deux, viennent donner au tavernier quelques bons conseils :

Un hôte doit se tenir avec mesure Et ne point paraître pris de vin Devant ses consommateurs.

Il doit veiller à tout Afin de pouvoir bien mener ses affaire^.

lui dit l'un, tandis que l'autre lui tient un langage non moins sensé :

La patience est pour un hôte, la meilleure chose

duand il a des clients trop bruyants.

Celui qui veut être un bon aubergiste

Doit tout entendre et garder un profond silence.