CAFÉ DES PIERROTS

C'est un café, et d'un aspect bien vieillot, quoique ouvert en 1862, lors du percement de l'avenue Victoria. Banquettes et tables de marbre, tout ce matériel d'un quan de siècle parait appartenir à quelque estaminet de sous-préfecture, plutôt qu'à un grand café parisien, donnant sur deux rues, ayant une certaine surface et de grandes salles au premier. Ne cherchez donc, ici, ni façade artistique, ni cheminée monumentale, ni comptoir finement sculpté : le marbre règne et gouverne, et les propriétaires de l'établissement, braves et dignes bourgeois, ignorent jusqu'à l'existence du moi fumisterie.

Ne vous demandez pas non plus, comment, par suite de quelle étrangeté du sort, ou bien par quel

secret instinct, par quelle prescience de l'avenir, ce café s'est trouvé orné de ubleaux et de ubleaux-glaces, sans être, aucunement, un caboulot artistique. Je dis : tableaux-glaces, non seulement parce que la plupart de ces peintures ont été encadrées dans des cadres à glaces, mais encore parce que quelques-unes laissent voir, tout autour, un morceau de glace entre le tableau lui-même et le cadre.

A l'exception de quatre grandes compositions en longueur et de deux panneaux en hauteur, tous ces tableaux, et il en est plus de quatre-vingts, sont ovales, quelle que soit, du reste, leur grandeur. Tous, invariablement, sont consacrés au personnage de Pierrot, qui figure tantôt seul, tantôt en compagnie d'Arlequin, de Polichinelle et de Colombine. Leur auteur fut un artiste toulousain, Pezou, qui ne parait pas avoir joui ni d'une bien grande renommée, ni d'une très brillante position. Toutefois, je me souviens avoir vu de lui chez un marchand du boulevard Haussmann des tableaux qui ne manquaient pas d'une certaine valeur.

Souvent il se rapproche du genre Baron, comme on peut le voir, ici, dans les petits médaillons : quant aux compositions où l'élément féminin apparaît, elles datent, toutes, parce que Colombine est habillée à la mode de l'époque.

Cet ensemble est plus ou moins palpitant, plus ou moins intéressant, il est même bien un peu froid, mais il sera d'un réel attrait pour celui qui voudra