CHEZ LE PÈRE LUNETTE

Faire encrer le cabaret de la rue des Anglais connu sous le nom de Au Pére-les-Lunettes, par suite des grandes lunettes en cuivre que portait son fondateur, dans un volume sur les brasseries artistiques, c'est, peut-être, pousser un peu trop loin l'idée décorative. Mais il s'agit d'une des curiosités de Paris. Je ne puis résister au plaisir d'en donner un croquis, d'autant plus que les intentions de dessins qui ornent les murs de ce caboulot tréquenté par la fine fleur de l'écume parisienne^ sont aussi intéressantes pour l'étude des mœurs que les peintures des brasseries à femmes.

Cela se trouve dans une arrière-boutique, pas beaucoup plus grande, dit fort bien WolfF, que l'intérieur d'un omnibus. « Des artistes inconnus ont décoré les

murs de dessins; ici, un pochard vomit le vin contre le mur; là-bas deux pick-pockets font le mouchoir à un Anglais en contemplation devant une a£5che ; plus loin un Alphonse cause sous une porte cochère avec une femme qui lui remet de l'argent. Et le brillant chroniqueur du Figaro ajoute :

« L'auteur de quelques-unes de ces illustrations est connue ; c'est cette femme encore jeune, aux cheveux bouclés qui encadrent son visage pâle et intéressant... sa première jeunesse a été laborieuse; elle prétend avoir dessiné des illustrations pour la librairie Hachette, et elle aflirme qu'il s'en est fallu d'un rien qu'elle n'eût une médaille au Salon. Ce qui est certain, c'est que cette fille dessine, je ne dirai pas avec talent, mais avec une certaine habileté. >>

J'ignore à quelle époque exacte, Wolâf a visité ce bouge fréquenté uniquement, s'il £aut en croire son propriétaire, par d'honnêtes pères de famille, mais ce que je sais, c'est que l'auteur des peintures actuelles est le petit bonhomme qui s'est représenté lui-même au bas des chefs-d'œuvre dont le dessin de Femand Fau nous donne un si intéressant spécimen. Or, ledit ne serait autre qu'un nommé Lagarde, ancien élève de l'Ecole des Beaux-Arts, ce dont cette dernière a le droit de ne pas être fière. Comme on peut le voir, Zola et surtout Gambetta semblent tenir une certaine place dans les préoccupations des habitués de l'établissement.

Dessin de Fernand Fau.J.

C'est encore à titre de curiosité que je crois devoir reproduire quelques passages d'une pièce de vers que son auteur, un homme de lettres qn avais ivu des malheurs, récitait d'ordinaire à l'arrivée des visiteurs de marque, pièce de vers qui nous fait connaître par le menu les merveilles du Père Lunette, depuis le banc

Où le beau sexe en titubant Souvent s'allonge. *

Voici, dans un style plus ou moins gazé, la description des tableaux que notre poète qualifie de riches en couleur et pleins de malice.

Les pieds posés sur un dos vert Une Vénus de la Maubert

Mise en sauvage Reçoit des mains d'un m...

Une cuvette pleine d'eau

Pour son usage.

Cassagnac (on ne sait comment) Arrive juste en ce moment,

Toujours sévère, Et Gambetta plus libertin Fixe ardemment sur la p.. .

Son œil de verre.

* Ce poète attitré du Père Lunette n'était autre qu'an ex-clerc de notaire, aujourd'hui décédé, Jean Antissiès. La pièce dont il s'agit, intitulée: Description de la salle du Père Lunette se dit toujours, Antissiès ayant eu un remplaçant.

La charmante fleur de Péché Dont le front révetif est penché

Sur une verte, De ses charmes dus au pastel Tient sur le boulevard Michel

Boutique ouverte.

Liqueur qui tues I Amour qui perds I Prostitution I Poison vert !

La même étreinte Semble vous avoir confondus Vous, par lesquels tous sont perdus !

P ! Absinthe 1

En costume de chiffonnier Diogène, vieux lanternier,

Observe et raille, Semblant tout prêt à ramasser Les hontes qu'il voit s'entasser Sur la muraille.

Et voilà comment, allant chez le Père Lunette, vous trouverez, sans parler des ivrognes qui s'oublient, peinture et poésie, le tout bien entendu, à la portée des habitués.

Voici encore sur la première salle de cet étrange cabaret quelques détails intéressants que j'emprunte à un article de M. Oscar Méténier paru dans le Figaro littéraire de décembre 1885 :

Plus longue que large, la salle du Père Lunette est partagée en deux par une cloison vitrée. La première partie est occupée par le comptoir d'étain, derrière lequel trône la mère Mar)'.

En face, sur un rayon, des petites barriques de liqueurs, sur lesquelles sont douées des caricatures dues au crayon de Pantin ou de Jacques < . Ce sont les portraits des habitués de la maison, des artistes, ou bien simplement des fantaisies avec des légendes, comme celle-ci, par exemple : Au-dessous d'un chiffonnier, qui fouiUe un tas d'ordures sur lequel il projette les rayons de sa lanterne :

Une lanterne qui rapporte moins que celle de Rochefort !

Au-dessus des barriques, trois grands portraits très ressemblants : celui du père Mary, de sa femme et de son fils.

Sur les murs, des avis :

— Ici, on paie en servant. — Ne touchez pas aux peintures, sous peine d'amende. — Les chants sont interdits après onze heures.

* Jacqaes de Chanterive a appartenu à la rédaction d'un grand journal du matin. Il dessine et pour un franc exécute en cinq minutes le portrait des clients.