ET LA GRETCHEN MODERNE

Connais-tu le pays où le houblon fleurit, le pays où la liqueur d'or mousse dans les brocs en grés, où Gambrinus est Roi, où il a ses journaux, sa littérature, son an ; où, les soirs de beuverie, les villes se transforment en un immense lac de bière ; le pays des Bierkndpe, des Bierkravall *, des Biermamselly des Biermerkell *.

' Troubles produits par suite d'une augmentation sur le prix de la bière.

* Signe distinctif, souvent un capuchon tricoté orné de devises, qui se place sur le bouton du couvercle, lorsque le broc est vide, et qu'on entend boire de nouveau.

224 i^APHAEL ET GAMBRINUS

Si oui, lecteur, tu te retrouveras, ici, en pays ami, si non, tu feras connaissance avec ces temples où l'humour gambrinale s*épand sur les murs en décorations si joyeuses.

La bière ! Un monde qui a son architecture, sa peinture, sa musique^ ses jardins, ses victuailles, ses déesses ; tout un peuple de croyants, et de serviteurs fidèles».

La Brasserie ! La maison commune, le Walhala terrestre où riches et pauvres voient disparaître entre eux toutes les inégalités sociales. C'est la richesse, ce sont les honneurs. Les Fugger prêtaient à Charles-Quint, un Pschorr pourrait acheter la couronne de Bavière et payer les dettes du royaume. ^

Qui n'a pas vu Munich un jour de fête populaire, qui n'a pas assisté à la mise en perce d'un tonneau, et surtout à l'apparition du Bock ou du Salvator, celui-là ne connaît rien, ne sait rien de la vie gambrinale.

Quand Salvator^ — attendu comme le Messie par tout bon Munichois — est enfin arrivé, la gaieté populaire ne s'appartient plus : elle s'épand, partout, joyeusement. Voyez les images dites Salvaiorbilder; aux accords de l'orchestre — où n*en est-il pas ? — tout danse, tout tourne, les couples s'embrassent, se pres-

* Je renvoie les personnes qui s'intéressent plus particulièrement aux choses de la bière à mon volume Les Mœurs et la Caricature en Allemagne, Paris, 1885, Louis Westhausser, éditeur.

FAÇADE DE LA BRASSERIE « ZUM SPATEN » A BERLIN D'après nn dessia de la Deutsche Illustrirte Zeitung.

sent, se bousculent, et la bière coule, à terre, comme dans les gosiers.

Qpi ne sait ferme et sec lamper à tous moments Jamais ne passera pour un bon Allemand,

lit-on, sous une vignette de Josse Amman à la date de 1588. Et depuis lors, ce penchant pour la boisson, propre aux races germaniques, n'a point diminué. Il y a des lois gambrinales^ soit des CommentSy qui ont été codifiées par les étudiants. Il y a des jeux gambrinaux^ des ordres gambrinaux, une messe gambrinale (l'usage de se tutoyer après avoir bu à deux, en croisant le bras) ; il y a même le fantôme gambrinal.

Bacchus est bien peu de chose à côté de ce Dieu de beuverieytt pourtant le roi bachique a pour lui, de l'autre côté du Rhin, de nombreux partisans. Je ne veux pour preuve que ces vers allemands empruntés à la collection des aphorismes tudesques :

Tous les nobles travaux dont TAllemagne est fîère,

Nous les devons au vin ; Ils n*eussent jamais pu voir le jour par la bière.

Attendons-nous donc à trouver en Allemagne autant de Weinstube (étuves à vin) que de Biersiube (étuves à bière) puisque nous avons à &ire à un peuple qui pourrait prendre comme devise — ceci dit sans mauvaise intention — boire encore et toujours^ et qui emploie couramment l'expression : Sauf oder lauf! (Bois ou

passe au large!), tant celui qui ne boit pas est, pour lui, un être de peu.

Danse sur le tonneau vide du Salvator^ àUsele, petite Louise, Biermamsell immortalisée par le pinceau de tes peintres, soit qu'un blond Germain te tienne par la

Celte vignette, ainsi que les suivantes, est extraite d'une petite plaquette : La grande Chanson de la bière, fantaisie écrite et dessinée par un artiste de Dusseldorf, E. Daeïen.

taille, soit que portant dans ton tablier les radis noirs, les bretzel, les petits pains au cumin, tu triomphes, seule, sur ce fût gambrinal, ventre immense de la nation houblonnée.

Tu peux t'étaler sur les murs des brasseries, ô Gretchen de la bière, à la chemisette blanche, au corsage de velours, aux tresses ondulées; car, sous quelque forme que ce soit : chromo-lithographie au brillant coloris, plaque de faïence, fresque ou bois sculpté, tu es la vraie patronne de Munich, la mère du petit Jésus

munichois — ce petit Mûnchencrkind'l dont les bras s'allongent partout — la vraie, la seule, l'unique Regina Bavariœ.

Réjouis-toi, ô Gretchen de la moderne Allemagne, car sur le monde entier tu fais couler un fleuve de bière. Le Neckar, la Moselle, le Rhin te fournissent le vin, et toi tu continues, jusque dans les contrées ensoleillées du Midi, les invasions germaniques des temps passés.

Vois arriver ce haut camion chargé de lourds tonneaux. Il s'est approché dp wagon où on lit Bier- Transport'fVagen et son étiquette porte : nach Paris. Que veux-tu de plus?

C'est la conquête par la boisson, par l'assimilation des mêmes substances nutritives.

Soit!

Mais au moins donne-nouS" tes jardins à bière, tes immenses brasseries, tes caves richement décorées, toute cette vie gambrinale si étroitement liée à la liqueur blonde et mousseuse.