LA BRASSERIE ALSACIENNE

L'ancienne brasserie strashonrgeoise . — L Estaminet Piton et les cartouches sur la bière. — Deux camps de buveurs : les Alsaciens et les immigrés. — Luxe décoratif des brasseries allemandes.

On peut se faire une idée de l'ancienne brasserie alsacienne par ce qu'écrivait Charles Monselet sous le second Empire. « Chaque établissement est composé uniformément d'une salle plus ou moins grande et d'un jardin plus ou moins petit. Des tables et des bancs de bois occupent la salle; des bancs et des tables de bois occupent le jardin, lequel jardin n'est, le plus souvent, qu'une cour plantée d'un arbre. On lit dans un coin: Pissoir. » Ajoutez i cela comme décoration une lithographie coloriée avec le Gambrinus classique et

VOUS aurez l'aspect de ces estaminets où le côté artistique brillait par son absence.

Et il en avait été ainsi aux époques précédentes, car Frédéric Piton, l'auteur du volume Strasbourg illustré^ décrit ainsi les établissements d'autrefois, qui s'appe* laient pompeusement brasseries et qui n'étaient, en somme, que des bouges :

<c Dallées, garnies de grossiers bancs et tables, la bière servie dans des canettes en bardeaux goudronnés, un verre pour deux ou quatre buveurs, une chandelle allumée sur chaque table, et qui, à peine, jetait une lueur vacillante dans cet horizon de fumée et de brouillard, des murs noirs comme la nuit, telles étaient les anciennes brasseries. » Curieuse description qui se trouve ainsi complétée par M. Ferdinand Reiber dans ses Études gambrinales :

« Il fut un temps, en spmme peu éloigné, » dit celuici, « où le tonnelet figurait également sur la table de la taverne. Jusque vers le milieu de ce siècle, les étudiants et les militaires inviuient leurs compagnons d'études ou leurs frères d'armes autour du tonnelet à l'occasion des événements importants.

« Du temps des poêles à figures *, le brasseur plaçait en hiver les tonnelets de bière autour d'eux. C'était l'époque où \tfax faisait sauter la bonde dans la salle publique, en proclamant d'une voix sonore : IhrHerre,

* Ces poêles alsaciens étaient en fonte et représentaient le plus souvent le sacrifice d* Abraham et la mort d'Absalon.

BRASSERIE ALSACIENNE. — Ucstam

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ict Pilon en 1870, d*après une peinture originale.

s'wurd ang'stochel (Messieurs, on met en perce !) Les lourdes et massives tables, flanquées d'un banc non moins solide, n'ont guère disparu des établissements strasbourgeoîs qu'avec l'ouverture de l'Estaminet Piton. Cette brasserie, inaugurée en 1864, a donné le signal des progrès réalisés depuis, et aujourd'hui elle

L'ancienne brasserie strasbourgeoise d'après les c Strosburjer Bilder ».

est encore le local le plus intéressant, au point de vue français. Éclairé par le haut, vaste, bien aéré, orné de colonnes en stuc, V Estaminet Piton a eu l'excellente idée d'orner les frises de cartouches représentant les attributs du buveur de bière aux diverses époques de l'histoire. Ces peintures à Thuile, œuvre de deux artistes strasbourgeois, Christmann, aujourd'hui décédé, et Dock, sculpteur décorateur, ne reproduisent pas seulement les modèles de brocs et verres employés depuis

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le xvi*^ siècle, mais encore tous les accessoires de h bière, victuailles, pipes, ustensiles divers.

On y voit la canette en bois blanc, cerclée en cuivre

ou en noisetier, la canette en grès portant en bleu

sur un fond gris l'étoile de la brasserie, la chope en

cône tronqué, la chope à facettes concaves arrondies, la

. pipe en porcelaine, la longue et mince pipe en terre, le

Cartouches de rEstamiiict Piton.

gros gobelet en cuir pour les dés, les brestelles saupoudrés de sel, la saucisse, le jambon, etc. . . autant de documents intéressants pour l'iconographie de la bière.

Vers la même époque que VEstaminet Piton s'ouvraient la Taverne Alsacienne et la Brasserie Viennoise^ La première inaugura le bock ou chope à anse, qui peu à peu détrôna la chope ou verre cylindrique, tandis que

» Les immigrés ont baptisé la « Brasserie Viennoise » du nom de Zum blaïuii Affen (au singe bleu), par suite de la robe bleue que portait une des servantes après 1870.

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la seconde, éclairée, elle aussi par le haut, est ornée d'une immense peinture de M. Adolphe Grison représentant une fête foraine, scène traitée avec beaucoup d'humour et d'entrain.

Tels sont, aujourd'hui encore, les trois principaux établissements alsaciens, vastes, bien aérés, aux tables de fer émaillé ou de bois poli, aux chaises et banquettes en canne sans grande recherche de style, en tout cas sans aucune prétention au goût. L'Alsacien des basses classes et même des classes moyennes ne vise nullement, il faut le constater en le regrettant, aux satisfactions de cette espèce. Le confort ne s'est établi chez lui que par la concurrence, et le consommateur appartenant au peuple a toujours la plus profonde antipathie pour les établissements luxueux, qu'il évite avec soin.

Le buveur alsacien a, du reste, une physionomie particulière. Il est particulariste par tradition. Pour lui l'Allemand est le Schwob (Souabe), tout comme le Français est le Wdsche ; et il en a été ainsi à toutes les époques. L'idée nationale française avait beau s'être implantée chez lui depuis la Révolution, les autres habitants du pays étaient toujours pour lui « les Français d'outre-Vosges. » Quant à l'idée nationale allemande, elle lui est encore étrangère, parce qu'il ne la possédait pas et qu'il ne pouvait pas la posséder à l'époque de la conquête française. Comme le Hollandais, il redde Ditsch.

Donc depuis 1870, il existe à Strasbourg deux camps de buveurs de bière, deux sortes de brasseries bien tranchées : Public différent, établissements différents et même verres différents. Les immigrés ont, en effet, introduit avec eux les chopes cylindriques à pied et les seidelsy qui ne se trouvent à l'état usuel que dans les débits allemands. L'Alsacien professe pour ce dernier, surtout lorsqu'il est en grès, la plus profonde antipathie.

Je ne décrirai pas la physionomie des établissements allemands, parce qu'ils ne sont, en somme, que la copie de ceux dont il a été question plus haut, mais quoique décorés, tous, dans le style de la Deutsche Renaissance^ ils méritent quelque attention à cause de leur cachet artistique.

Avec leurs chaises, leurs plafonds, leurs boiseries en bois sculpté, leurs vitraux de couleur, ces brasseries, qui surgissent de toutes parts depuis la guerre, rivaHsent de luxe et de confort. Il en est trois surtout dans lesquels ce luxe décoratif atteint des proportions inouïes : le Luxhof, le Tiefenkeller et le Mànchner Kindl '.

Le local qu'occupe le Luxhof — entre parenthèse, la maison la plus élevée de Strasbourg — était autrefois une chapelle-pèlerinage dédiée à saint Luc, puis

* Notons que ces établissements ont poussé le luxe de l'organisation intérieure jusqu'à faire des dépenses folles pour les urinoirs, qui sont de véritables cabinets de toilette.

L AKT DANS LA BKASSKKIL:

un hôtel où descendaient les empereurs d'Allemagne. Aujourd'hui il s'y trouve un Kaiser saal décoré de peintures, et la brasserie elle-même en est ornée à tous ses murs.

l.a source^ soit le débit au Liixhof (J'jprès une gravure populaire

Le Tiefenkellery soit la cave profonde ^ est certainement le plus beau, non seulement comme ensemble, mais encore au point de vue des détails, d'autant plus que beaucoup de sculptures sont anciennes, le local datant du XVI* siècle. Toute la maison est peinte à fresque avec rinceaux, fenêtres à encadrements, etc. Au milieu une immense figure de femme moyen âge portant des

rafraîchissements, peinture fort bien exécutée par un artiste allemand.

Quant au Milnchner Kind'ly le plus récent, il est surtout intéressant par l'arrangement des voûtes des différents petits locaux accessoires, par les enchevêtrements d'arabesques couvrant les murs, par les inscriptions et les effets pittoresques de l'ensemble.

Sans avoir le luxe décoratif de ces grands établissements, les autres tavernes ont l'aspect et le confort de toutes les brasseries allemandes. Comme particularité bien locale mentionnons les brasseries qui s'appellent, du nom des dames débitantes, Zur MariCy Zur dicken Anna (à Marie, à la grosse Anna) et qui obtiennent, m'écrit un Strasbourgeois, un grand succès.

Enfin,' au bord du Rhin, en face de Kehl, vient de s'ouvrir tout récemment un grandiose établissement Zur Rheinlusty où les Strasbourgeois se rendent en tramway. La cave dite Salvator Relier est ornée de compositions murales par Ottomar Weymann, compositions d'un dessin bien naïf, mais qui sont amusantes parle choix des sujets. D'abord plusieurs scènes sur le Salvator dans lesquelles apparaissent les moines et les chats*, l'histoire d'un hanap de lansquenet dégoûté de la vie que la découverte d'un sac d'écus

^ Le chat joue un grand rôle dans le dictionnaire de l'ivresse gambrinale. Le Kater (matou) figure sur la tête des pochards de cette espèce. Le Katxfnjammer (niiaukment de chat) est l'équivalent du nid aux cheveux françaîs.

remet en joyeulseté^ la bataille des bocks et des verres à vin, la ballade du hareng, du radis noir et du bock et, pour terminer, la valse des buveurs.

Fantaisie d'après la Ballade du hareng , du radis et du seidel, peintures

humoristiques de Ottoraar Weymann à la Brasserie du Rbeînlust.

(Ce sujet a fait le motif d'une foule d'illustrations allemandes)

Combien ne serait-il pas à souhaiter, en présence de ces établissements décorés dans le style allemand, qu'il se créât k Strasbourg une brasserie où les scènes de la vie gambrinale alsacienne viendraient prendre place. Ce serait un petit musée des plus intéressants, si Ton veut bien songer aux nombreux artistes alsaciens qui ont déjà traité dans leurs compositions, la bière et les buveurs.