BACCHUS ET LA PANTHERE

Le Sanzio a d’abord interprété un sujet répété bien des fois par l’antiquité. Le fils de Jupiter et de Sémélé est debout, vu de profil , portant de sa main gauche une charge de fruits dans un pan de sa nébride, et tenant de sa main droite une grappe de raisin qu’il élève au-dessus de sa tête. A ses pieds se tient une panthère qui, l’œil en feu, regarde l’appât qui lui est offert. Sans doute ces figures sont le reflet d’un marbre antique, mais elles n’en sont pas la répétition. Généralement, dans les statues anciennes, la tête du dieu est couronnée de pampres et de corymbes1 2 3; de plus, au lieu de regarder avec fixité la panthère, Bacchus lève la tête vers la grappe de raisin8; enfin la panthère ellemême laisse le héros se complaire à son aise dans la contemplation du fruit de la vigne, et s’occupe pour son propre compte à mordre à belles dents les grappes