DANSE DE SATYRES ET DE BACCHANTES

que l'antiquité mettait dans ces représentations bachiques. Il en a reproduit avec sincérité la verve et l'animation. 11 a conservé à ses danseurs leur mouvement et presque leurs qualités plastiques; il a rappelé avec mesure leur caractère d'ivresse et de délire; il les a doués enfin de la plupart des dons que leur aurait prodigués le ciseau d'un maître grec. Nous retrouvons en effet dans ce dessin les formes flexibles que l'art, chez les Hellènes, empruntait à la langue. Ne croirait-on pas entendre l'harmonie de la sixième ode d'Anacréon? «^Une jeune Bacchante, ornée de « thyrses qui frémissent emprisonnés dans le lierre, « agite, au son de la lyre, ses pieds délicats et légers; « tandis qu'un jeune garçon , aux cheveux parfumés , tt à la douce haleine, marie sa voix mélodieuse au son « bruyant de la pectis. »

Il est certain que le Sanzio a fait encore d'autres études du même genre, dont les originaux n'ont point été conservés. Marc-Antoine a gravé un sujet analogue, mais non pas identique, dont Raphaël lui a vraisemblablement fourni le dessin. Dans cette estampe^, un Satyre, dont la tête est couronnée de pampres, joue dç la double flûte, en dansant entre deux Bacchantes drapées et tenant des écharpes. On ne retrouve pas, à' la vérité, dans la gravure, la légèreté, la verve et la spontanéité qu'on admire dans le dessin; mais on y reconnaît le sentiment de l'Urbinate , autant qu'on y

i. Bartsch, t. XIV, n« 250.

voit rlnfluence de l'antiquité*. Raphaël, pour guider, son inspiration, n'avait guère sous les yeux que des fragments épars de la jeune école à laquelle Praxitèle a donné son nom. Or, en nous rappelant la licence de ces modèles , nous devons savoir gré encore au Sanzio de sa réserve. Des bas-reliefs tels que ceux du vase Borghèse, étaient bien loin déjà de la primitive Hellénie. Raphaël remontait par instinct vers des traditions plus pures. Que n'a-t-il reproduit les danses dessinées par Vulcain sur le bouclier d'Achille, et décrites par Homère? « Sur ce bouclier, l'illustre Vul- « cain grave encore une danse semblable à celles que, « dans la fertile Gnosse, inventa Dédale pour Ariadne « à la belle chevelure. Là, de jeunes hommes et des « vierges charmantes forment des danses en se tenant « par la main; celles-ci sont couvertes de voiles légers, « ceux-là , de tuniques élégantes qui brillent d'un « doux éclat. Les jeunes filles ont de belles couronnes, « les hommes portent des glaives d'or suspendus à un « baudrier d'argent 2. . . »

Il était impossible que Raphaël n'accordât pas une prédilection spéciale à Vénus et à l'Amour, en qui se 4'ésume ce que l'art antique a conçu de plus suave.

i . Il est manifeste, au contraire, que la grande Bacchanale, gravée par Marc-Antoine (Bartsch, t. XIV, n*» 248), est la traduction directe d'un bas-relief antique. Raphaël n'a rien de commun avec cette mythologie.