Bartsch, t. XIV n

qu'on les regarde davantage. Le corps du jeune homme est d'un dessin irréprochable; la nymphe montre, par le mouvement qui l'entraîne, l'inclination de son cœur ; et le petit Amour est ravissant.

Ailleurs, c'est un jeune berger qui surprend une jeune fille et l'arrache au sommeil ^. Rien de plus délicat que ces deux petites figures. Plus les sujets sont difficiles et scabreux, plus le Sanzio y apporte de ménagements, de délicatesse et de goût.

Les preuves par lesquelles Raphaël a manifesté sa prédilection pour les enfants sont innombrables et infiniment touchantes. Avec quelle verve il a surpris les affections, les naïves douleurs, les joies et les jeux de l'humanité naissante! Quand on regarde cette nuée d'Amours qui semblent nés spontanément et comme d'eux-mêmes, on est convaincu que le Sanzio dessinait d'instinct ces délicieux petits êtres, en se laissant aller à son penchant naturel. « Apelle, dit Pline, avait une « habitude à laquelle il ne manquait jamais : c'était, « quelque occupé qu'il fût, de ne pas laisser passer un « seul jour sans s'exercer en traçant quelques dessins 2. » D'où le proverbe : Nulla dies sine linea. De même, Raphaël dut, tous les jours de sa vie, dessiner des enfants ; il y trouvait certainement du bonheur; son esprit et son âme se reposaient ainsi, et puisaient à cette source féconde la fraîcheur et l'inspiration.

4. U Berger et la Nymphe. Bartsch, t. XIV, n« 429. 2. Pline, 1. XXXV, 22.

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