L'ENLÈVEMENT D'HÉLÈNE

Cette interprétation appartient à la Renaissance, et l'on cherche vainement dans les monuments antiques quelques traits de ressemblance avec la composition du Sanzio. On ne trouve nulle part aucune trace de violence. Partout, au contraire, on voit ce crime préparé, assisté, presque commis par les dieux, comme ces arrêts de l'antique fatalité, devant lesquels s'efface la liberté des hommes. C'est ainsi que, dans un bas-relief du musée Bourbon, àJMapIes, Vénus, assise à côté d'Hélène, discute avec elle les moindres circonstances du rapt, cherchant à la convaincre à force de caresses et de douces paroles. Et comme si la puissance de la déesse ne suffisait pas, la Persuasion ellemême, Pitho, coiffée du modiuSy s'impose au cœur passif de la femme. Quant à Paris, ce n'est pas non plus de son propre mouvement qu'il tente l'entreprise, c'est Cupidon qui l'entraîne^. — Ailleurs, sur un vase de marbre, on retrouve Hélène 4 côté de Vénus, qui la presse avec autorité. Assise sur le même trône qu'Aphrodite, la fille de Léda baisse humblement les yeux, et retient son peplus avec un air charmant de décence et de modestie. Paris, de son côté^ s'avance, enchaîné par l'Amour, tandis que trois muses, Polymnie, enveloppée dans son ample vêtement, Euterpe

collection du duc de Devonshire, à Chatsworth. Ces différentes compositions laissent bien loin derrière elles la fresque que Jules Romain a exécutée dans le palais ducal à Manloue!

4. Au-dessus de Vénus on lit Aopoaith. Au-dessus d'Hélène EAENH. Au-dessus de la Persuasion ni0ft. Au-dessus de Paris AAE2ANÀP0Z. — Winckelmann, Monum. ined., 445.