VUE D K S LOGES
il se vit rcduit à diriger, à inspirer les travaux de ses élèves, sans pouvoir traduire lui-même toutes ses pensées par le pinceau. Mais si la date précise des premiers travaux est encore incertaine, nous sommes du moins en état d'affirmer que la décoration des Loges a été achevée beaucoup plus tard qu'on ne le croyait jusqu'ici. Un document qui n'est pas inédit, mais qui a échappé à l'attention de tous nos prédécesseurs, nous en fournit la preuve. Voici comment un contemporain de Raphaël, le savant Vénitien Marc-Antoine Michiel di Ser Vettor, s'exprime, au sujet du premier et du second étage des Loges, dans une lettre écrite de Rome, le 27 décembre i5iq: « Ces jours-ci, on a terminé la loge inférieure du palais; j'entends une des trois loges superposées qui regardent Rome : elle est ornée de feuillage, de grotesques et d'autres motifs analogues. C'est un travail sans grande finesse, et dans lequel on a surtout visé à l'économie ; mais il se distingue néanmoins par son élégance. On n'a pas fait grande dépense parce que cette loge est publique et que tout le monde peut y entrer, même à cheval, bien qu'elle soit au niveau du premier étage. On ne saurait en dire autant de la loge placée immédiatement au-dessus, loge qui est fermée et qu'on n'ouvre que sur l'ordre du pape. Dans celle-ci, achevée peu de temps auparavant, se trouvent des peintures d'un grand prix et d'une grâce parfaite, exécutées d'après le dessin de Raphaël d'Urbin. Le pape y a en outre placé beaucoup de statues qu'il tenait en réserve dans la garde-robe et qui ont été acquises, partie par lui, partie par Jules II, peut-être dans ce but. Ces statues sont placées dans des niches alternativement pratiquées entre les fenêtres qui font face aux colonnes ou pilastres et qui donnent sur les salles et les conclaves consistoriaux »
L'étage que Raphaël fut chargé de décorer, le second, comprend
I. (iSig, 27 décembre)... «In questi giorni istessi fu fornita la loggia di sotto del Palazzo de le tre poste una sopra l'altra, rivolte verso Roma a greco, et era dipinta a fogliami, grottesche et altre simili fantasie assai vulgarmente, et con poca spesa, benchè vistosamente. Il che si fece perché l'era comune, et ove tutti andavano, eliam cavalli, benchè la sii nel primo solaro. Ma in la sopra posta immédiate, per essere tenuta chiusa et al piacere solum del Papa, che fu fornita poco avanti, vi erano pitlure di gran precio, et di gran gratia, el disegno delle quali viene da Ratl'aello d'Urbino, et oltra di questo il Papa vi pose moite statue, chel teniva secrète nella salva roba, sua parte et parte già avanti comprate per Papa Julio, forsi a questo eftetto, et erano poste in nicchii incavati tra le tinestre alternamente del parete opposito aile colonne over pilastri, et contiguo aile camere, et conclavi concistoriali del Papa. » Dans une lettre du 4 mai i5ig, Michiel annonce que Raphaël a peint dans le palais quatre chambres de l'appartement pontifical et une loge très longue, et qu'il doit peindre deux autres loges a che saranno cose bellissime ». (Voy. Cicogna, dans les AIcmorie delV I. R. Tstituio veneto di scien^^e, lettere ed arti, 18G0, t. IX, pp. 401, 406, 407.)
Un document publie par M. Zahn [Notifie artisticlic trattc dalV Archivio scfçrcto Vaticano, p. 24) prouve également qu'une au moins des Loges venait d'être terminée en i5iq : (i5i9, ' ' juin) « Ali garzoni hanno dipinto la loggia, ducati 25. »
treize arcades ou travées, dont les voûtes forment autant de petits dômes. Chacune de ces voûtes contient quatre fresques, soit cinquante-deux en tout, représentant des scènes tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament. Quant aux pilastres, aux portes, aux embrasures de fenêtres, ils sont ornés de fleurs ou de fruits, d'animaux, de grotesques, etc., etc., les uns peints à fresque, les autres exécutés en stuc. Les motifs s'y comptent par centaines. Un pavement en carrelages émaillés, exécuté par
