LE DÉLUGE

Il est à peine nécessaire de faire ressortir les autres différence entre la Sixtine et les Loges; elles tiennent au tempérament même des deux artistes. Autant l'un montre de prédilection pour les événements les plus sombres, le Déluge, le Serpent d'airain, Judith et Holopherne, le Supplice d'Aman, autant l'autre a mis de soin à rechercher des scènes riantes. Le spectacle de la félicité de nos premiers parents, le tableau des mœurs patriarcales, tels sont ses sujets favoris. , Au point de vue du style enfin, Raphaël a surtout recherché les effets

propres à la peinture, tandis que son rival n"a pas oublié les aspirations du sculpteur, alors même qu'il maniait le pinceau. Le dessin et le coloris devaient former, dans les figures des Loges, une équation parfaite, et si l'équilibre a été parfois rompu, ce n'est point la faute de Raphaël, mais bien celle des élèves chargés d'interpréter ses cartons. L'Urbinate s'y montre surtout préoccupé des convenances décoratives. Avec son goût exquis, il a compris qu'étant donnée l'exiguïté des compartiments, étant donnée la richesse de l'ornementation servant de

moïse sauvé des eaux

cadre aux tableaux proprement dits, la sobriété et la netteté devenaient préférables à l'exubérance. Abandonnant les traditions des primitifs, de Ghiberti, de Benozzo Gozzoli, de Pinturicchio, il s'est attaché à résumer chaque épisode dans le plus petit nombre possible de figures. Mais ce que la composition a perdu en étendue, elle l'a gagné en profondeur. Jamais elTet plus saisissant n'avait été obtenu avec des moyens en apparence plus simples; jamais l'action n'avait été resserrée au même point. Prenons, par exemple, Joseph expliquant les songes de Pharaon. Il n'existe pas de scène plus harmonieuse, plus grandiose, et cependant elle comprend à peine six ou sept acteurs. Même triomphe

dans la Construction de l'arche, dans V Apparition des anales à Abraham, dans le Mo'ise faisant jaillir l'eau du rocher.

Une simple énumération des sujets représentés dans les Loges achèvera de caractériser l'attitude prise par Raphaël, d'un côté vis-à-vis de la Bible, de l'autre vis-à-vis de ses devanciers. Dans VHistoire de la création, l'artiste s'est inspiré de Michel-Ange; dans VAdam et Eve chassés du Paradis, de Masaccio. Mais c'est là tout. Dans les autres