LA SAINTE FAMILLE DE FRANÇOIS I

qui ont préparé la Sainte Famille de François I" en sont la preuve. Comme jadis, il fait poser devant lui le modèle vivant, le reproduit

LA SAINTE r A M I L L E DE FRANÇOIS 1<''^

(MusOe du Louvre.)

avec cette rigueur scientifique, ce réalisme que l'on n'a peut-être jamais rencontré au même point chez un champion de l'idéal; puis seulement nous le voyons s'occuper d'embellir, d'ennoblir, de composer, en un

mot. Les procédés, il est vrai, ont changé : au début, c'était la mine d'argent dont l'artiste se servait pour ses croquis encore timides; puis s'est ouverte la période des dessins à la plume, ces dessins si précis et si vigoureux dont l'étude pour la Belle Jardinière, celles pour la Mise ail tombeau, et tant d'autres, sont restées d'inimitables modèles. Une fois arrivé à Rome, ces procédés ne lui paraissent plus assez expéditifs :

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(Musée des Ofllces.)

la sanguine fait son apparition ; elle lui permet de sacrifier davantage le détail pour ne s'attacher qu'aux grandes lignes. C'est elle que Raphaël emploie dorénavant de préférence pour les figures isolées, réservant pour les ensembles les dessins lavés au pinceau. Quelquefois aussi, il a recours à la pierre d'Italie. Mais, nous le répétons, si l'instrument a varié, la méthode est restée la même.

Cette méthode, un des maîtres de la critique, un de ceux qui ont le