Muséum Mazzuchellianum, lomo I, tab. xxxxv

on reconnaît le même caractère et la même expression , la même gravité, le même calme intérieur, le même dédain des choses du dehors. On lit comme exergue au droit de cette médaille : antonivs de monte . s . r . e . PRE . c . s . p. (cardinalis Sanctœ Praxedis). Au revers sont les armes des del Monte : un aigle tenant une couronne dans la serre de sa patte gauche, et posant de sa patte droite sur trois monts superposés, avec cette devise : ec. li. asser. acerr. s. s. q. hos. perp. {ecclesiœ liber tatis asser tor acerr imuSj, sectarumque hostis perpetuus ^ ) .

Antonio del Monte fut le constant ennemi des factions et le très ardent défenseur des libertés de l'EgUse. C'est une de ces figures respectables qui forcent à croire que, même dans les temps les plus troublés par la violence, il y a dans l'homme quelque chose de supérieur à l'humanité. Sur le caractère pittoresque d'un pareil homme, autant que sur son caractère moral, on est heureux de n'avoir aucun doute. Le cardinal del Monte était écouté de Jules II et savait lui tenir tête à l'occasion. Ce fut lui qui conseilla au pape le concile de Latran, pour parer le coup qu'allait porter à la pa-

4. M. Léopold Fabri acheta à Rome, en 1843, à la vente du cardinal Fesch, un portrait que l'on a attribué à Raphaël et que l'on a baptisé du nom d'Antonio del Monte; mais ce portrait n'est pas de Raphaël et ne représente pas Antonio del Monte. Il ne ressemble en rien ni à la figure de la fresque de la Signature, ni à la médaille gravée dans le Muséum Mazzuchellianum. En dehors de cette fresque et de cette médaille, nous ne connaissons pas de portrait authentique d'Antonio del Monte.

pauté le concile de Pise^ Au moment où Raphaël peignait son portrait à côté du portrait de Jules II, un long et brillant avenir allait s'ouvrir encore devant lui. On le retrouve légat dans l'Ombrie en 1512 et camerlingue en 1514. Pour lui, les évêchés et les bénéfices s'accumulent en même temps : il est évêque de Givitate en 1517, de Frascati en 4 523, de Palestrine et de Sabine en 1525, de Porto et de S. Rufina en 1526, d'Alatri en 1528, de Rimini et de Gujazzo en 1529. Clément VII, en fuyant Rome après le sac de 1527, lui confie le gouvernement de la ville, et il le lui remet également en 1533, quand il se rend h Marseille pour la célébration du mariage de Catherine de Médicis avec Henri, second fils du roi François P'... Le 20 septembre de cette année 1533, Antonio del Monte mourut à Rome à l'âge de soixante-douze ans, et fut enterré à Saint- Pierrein-Montorio, où l'on voit son tombeau à côté de celui de son frère Yincenzo^ Il avait aimé les arts, et Sangallo, son architecte de prédilection, lui avait construit

i. Antonio del Monte écrivit l'histoire du concile de Latran : Acta Lateranensis generalis concilii.

t. La statue d'Antonio del Monte, à moitié couchée sur cet(e tombe, est une œuvre de fantaisie qui touche à la décadence. La statue de Vincenzo, frère aîné d'Antonio et père de Jules IH, dénote les mêmes défaillances de style. — Le tombeau de Fabiano del Monte, père d'Antonio et de Vincenzo, se trouve dans la cathédrale de Montesansavino et présente toutes les qualités exquises des sculptures de la fin du xv^ siècle. L'illustre jurisconsulte, endormi paisiblement sur sa tombe, a le calme de l'éternel repos et le sentiment d'une vie meilleure que la vie réelle.

un palais à Montesansavino, un autre à Montepulciano et un troisième à Rome, à l'angle de la place Navone. Ce dernier palais passa aux Orsini ; il devint ensuite la propriété du prince Garacciolo, et fut acquis enfin par le duc Onesti Braschi, neveu du pape Pie VI, qui eut la barbarie de le faire détruire pour y substituer l'étrange construction que l'on voit aujourd'hui.

Il semble qu'en parlant avec tant de complaisance des portraits d'Alexandre Farnèse et d'Antonio del Monte, nous nous éloignions des portraits de Jules II. Il n'en est rien cependant. Les figures groupées autour du pape sont comme un entourage destiné à rehausser l'éclat de la souveraine puissance. Ces portraits, quelque intéressants qu'ils soient pour l'histoire et pour l'art, ne sont que des portraits complémentaires du portrait principal. Ils font partie de ce portrait, et ne pourraient en être détachés sans en diminuer de beaucoup l'importance... C'est à ce titre qu'il faudrait étudier aussi le prélat qui se trouve à la gauche d'Antonio del Monte, de même que l'avocat consistorial agenouillé devant le pape, et les trois autres juristes relégués au second plan du côté droit de la fresque. Vasari dit expressément que ce sont aussi des portraits. Pourquoi ne donne-t-il pas leurs noms? Il y a là huit figures, qui, tout en gardant leur valeur personnelle et leur physionomie propre, s'effacent devant la figure du souverain pontife et en font admirablement comprendre la grandeur.

En présence de ce tableau, qu'on peut appeler le premier des portraits en action de Jules II, on se rappelle involontairement la peinture analogue, mais si complètement dissemblable d'esprit et de caractère, qui a servi d'introduction à cette étude. Sixte IV, entouré de ses neveux, conférait à Platina les insignes de préfet de la bibliothèque Yaticane; Jules II, maintenant, entouré des familiers de sa maison, se substitue à Grégoire IX et remet les Décrétales à l'avocat consistorial. Ce sont, de part et d'autre, les mêmes éléments pittoresques; mais quelle différence dans la manière de les mettre en œuvre ! En trente-cinq ans, quels progrès l'art n'a-t-il pas accomplis ! Ou plutôt, par quel choc soudain ne vient-il pas d'être transformé î Le portrait n'était naguère que la transcription littérale du modèle vivant, le voilà qui en est devenu l'interprétation grandiose. Entre les mains des quattrocentristiy il était tellement prolixe de détails accidentels, qu'on ne le pouvait introduire dans l'histoire sans faire injure au sens commun ; sous le pinceau de Raphaël, il ne conserve que les lignes principales, ne reproduit que les qualités maîtresses, devient en quelque sorte plus vrai que la réalité même, capable en même temps d'exprimer des idées générales. Les six portraits de Melozzo da Forli, découpés séparément et placés les uns à côté des autres sans qu'il y ait entre eux d'intimité pittoresque et de cohésion, semblent mal à l'aise dans le vaste cadre que le peintre leur avait taillé à sa guise. Les neuf portraits du Sanziose

meuvent et respirent avec aisance dans l'étroit et ingrat espace qui leur est imposé. C'est que l'art de la composition, naguère en train de naître avec Melozzo, touche avec Raphaël à la perfection. Les lignes architectoniques du fond, ce palais où l'élégance le dispute à la simplicité, cette abside dont la voûte à caissons couronne la figure du pape, ces lambris de marbre décorés de pilastres corinthiens sur lesquels se détachent les figures secondaires, contribuent aussi pour leur part à donner de la grandeur à ce portrait historique de Jules II. On dirait que, sous le charme d'une harmonie supérieure, l'étroite muraille se recule, de manière à faire large place à la majesté pontificale.

PORTRAIT DE JULES II ET DES PERSONNAGES DE SA SUITE DANS LA FRESQUl d'iiÉLIODORE CHASSÉ DU TEMPLE.

Substituer Jules II à Grégoire IX, faire ainsi du belliqueux pontife la personnification vivante du droit canonique, c'était pousser loin déjà la flatterie. Cependant, deux autres portraits plus apologétiques encore devaient être peints par Raphaël dans la Chambre d'Héliodore, Avant de regarder ces portraits, reprenons terre un moment dans le domaine des fails et voyons ce qu'était l'Italie au commencement de i5j2.

Le flot de l'invasion, tantôt descendant vers Rome et tantôt remontant vers la Lombardie, renverse et dévaste tout devant lui. Le pape vient de liguer l'Espagne, l'Angleterre, l'Autriche et Venise contre la France, qui lance sur l'Italie une armée toute neuve, commandée par un général de vingt-trois ans. Gaston de Foix, qui n'avait rien à attendre que de sa vaillance, fond sur Bologne, assiégée par les pontificaux et les Espagnols, et y entre en libérateur ^ Avec la même rapidité, il s'élance contre Brescia, qui venait de se déclarer pour les confédérés, la prend d'assaut et la livre au pillage-. Vingt ans auparavant, Savonarole avait dit : « Vous verrez cette ville inondée de sang. » Le 19 février 1512, celte prophétie fut réalisée. Mais ces actes de bravoure sanguinaire ne suffisaient pas. A la France menacée de toutes parts ^ il fallait une grande bataille gagnée, et Gaston de Foix reçoit ordre de combattre et de vaincre à l'instant. Le jour de Pâques (15 avril 1512) , il se jette entre les Espagnols, retranchés dans un camp formidable derrière le Ronco, et Ravenne, vigoureusement défendue par les Golonna. La bataille s'engage et la France remporte la victoire ; mais, à la fin de cette mémorable journée, Gaston de Foix, qui en avait été le héros, trouve la mort dans un