Sur le territoire de Monte-Sansavino, en

9. Dans cette ville de Siponto, il construisit l'église de Sainte- Marie, que termina son neveu Jules III.

1506 il accompagne Jules II en qualité de commissaire apostolique dans l'expédition contre Bologne, et, au retour de cette campagne, il est nommé auditeur de la chambre apostolique. Mais il était de ceux dont la conscience ne marchande pas avec le devoir. A la fin de 1510, il refuse de se déshonorer en rendant un jugement de complaisance en faveur du pape, et il n'a que le temps de se réfugier à Naples pour se dérober à la fureur du maître. Presque aussitôt, cependant, Jules II, revenu au sentiment de la justice, le rappelle et le fait cardinal sous le titre de San Vitale (10 mars 1511). C'est donc un prince de l'Église de fraîche date que Raphaël introduisit dans sa fresque.

Le cardinal del Monte, en 1511, avait cinquante ans, et le personnage placé derrière le cardinal de Médicis a bien, en effet, ce môme âge. Une aumusse rouge drape le torse de ses plis opulents ; elle est jetée par-dessus le rochet blanc qui descend jusqu'à mijambes, pour laisser paraître ensuite la soutane noire, qui tombe jusqu'à terre. La main droite, ramenée vers le milieu du corps, paraît seule. La tôte, coiffée de la barrette rouge, se montre de profil à droite. Le front est large et la boîte du crâne est vaste. L'œil, grand et en partie couvert par les larges paupières, se pose avec une calme et honnête franchise sur tout ce qu'il regarde. Le nez a quelque chose de large et de massif. La bouche est grande et les lèvres sont fortes : la parole doit en sortir grave et mesurée. Les joues, complètement rasées, sont solidement charpentées. Rien

de délicat dans ce visage, dont la nature semble avoir pris soin d'accentuer et de souligner tous les traits, comme pour éviter qu'on le confondît avec aucun autre. 11 est impossible de se méprendre. Entre Antonio del Monte et Alexandre Farnèse, il n'y a pas la moindre analogie pittoresque, pas la moindre communauté de physionomie ni de caractère. Dans Antonio del Monte tout contredit les portraits de Paul III ; dans Alexandre Farnèse tout les confirme. Il est d'ailleurs inutile de nous attarder encore à de lointaines ressemblances, la preuve matérielle pouvant être faite directement. Une médaille d'Antonio del Monte, gravée dans le Muséum MazzuchelUanum^ , représente ce personnage au moment où il vient d'échanger son titre de Saint- Vitale contre celui de Sainte-Praxède, c'est-à-dire en 1512, et cette médaille est tout à fait conforme au portrait de Raphaël. La tête, de profil à gauche, est coiffée de la barrette, et, de cette barrette, les cheveux tombent sur les tempes et jusque sur l'oreille comme dans le portrait du Vatican. L'œil aussi est grand et largement drapé par les paupières. Le nez est également fort et proéminent. La bouche, large et tombante, reproduit le même dessin particulier que nous signahons tout à l'heure. On retrouve les mêmes joues aux fortes armatures, la même conformation de la face et la même puissance du crâne. Enfin, à côté de ces marques particulières et distinctives de ressemblance.