MARQUIS FRÉDÉRIC DE MANTOUE

Un autre portrait, sur l'existence et sur le sort duquel planent également bien des doutes, est celui du marquis Frédéric de Mantoue.

Frédéric était né le 17 mai 1500. Il avait pour père Gianfrancesco Gonzague\ pour mère Isabelle

i . Jean-François Gonzague, qui avait remis en honneur l'usage de la barbe, est agenouillé sur les marches du trône de la Vierge de la Victoire, au musée du Louvre. On le voit armé de pied en cap et décoré du cordon de Saint-Maurice. Tout un siècle revit dans ce portrait. André Mantegna n'a rien peint de plus vivant, de plus vrai. Gianfrancesco, frère d'Élisabeth Gonzague, femme de Guidobalde, avait succédé, en 1484, à son père Frédéric. Le tableau de Mantegna consacre une prétendue victoire remportée contre les troupes françaises sur les bords du Taro (6 juillet 1495). Cette

d'Esté % pour grand -père Hercule P% duc de Ferrare, pour tante Elisabeth Gonzague, duchesse d'Urbin. Il se trouvait à Rome de 1510 à 1511, avait alors dix à onze ans, et, suivant une tradition contemporaine recueillie par Vasari, il a été placé par Raphaël dans Y École d'Athènes, Le très jeune homme, si beau de visage et si élégant de tournure, qui se penche vers Archimède en écartant les bras avec admiration, ne serait autre que le marquis de Mantoue. Nella figura d'un giovanedi formosa hellezza^ il quale apre le braccia per maraviglia e china la testa, è il ritratto di Federigo II duca di Mantova, che si trovava allora in Roma^.

victoire, en réalité, avait été gagnée par les Français, puisqu'elle avait rouvert à Charles VIH le chemin de la France. Alexandre VI n'en avait pas moins envoyé la rose d'or à Gianfrancesco. En 1306, Jules II le nomma lieutenant général de ses armées, dans la guerre qu'il soutint contre Bentivoglio, et Louis XII lui envoya l'ordre de Saint-Michel, en 1507. Gianfrancesco entra, en 1509, dans la ligue de Cambrai formée par Jules II contre Venise, et prit une part brillante à la bataille d'Agnadel. Gonfalonier de la Sainte-Église en 1510, il envoya alors son jeune fils Frédéric à la cour pontificale. En 1545, il perdit Asola, Lonato et Peschiera, que François et Maximilien donnèrent aux Vénitiens. Il mourut le 29 mars 1519. Il avait été guerrier célèbre, administrateur distingué, grand organisateur en toutes choses, poète enfin dans ses heures de loisir.

1. Isabelle d'Esté, fille d'Hercule P"", duc de Ferrare, était une femme d'un grand mérite et d'une remarquable beauté. Arioste la chante au trente-septième chant de son poème. Elle se trouvait à Rome pour le jubilé de 1525, et assista au sac de 1527. Elle mourut à l'âge de soixante-cinq ans, le 13 février 1539.