Le futur roi d'Angleterre, Henri VIIF

1494, lui arrive la nouvelle de la paix conclue contre lui entre le roi de Naples et le pape. Ayant désormais sur les bras deux ennemis redoutables et considérant sa forteresse d'Ostie comme impuissante à le protéger, il se réfugie en France, où il se rend coupable du plus grand des crimes en appelant l'invasion sur sa patrie. Louis-le-More était en train de solliciter également Charles VIII, pour qu'il vînt en Italie revendiquer sa part d'héritage dans la succession de la maison d'Anjou. Julien délia Rovere arriva tout à point pour triompher des irrésolutions du roi de France et ce fut lui qui, en septembre 1494, ouvrit à l'étranger les portes de l'Italie. Le 3 décembre, il alla rejoindre Charles VIII à Sienne. L'année suivante, il accompagnait le roi, qui entrait solennellement dans Rome % et il le suivait aussi dans la facile conquête du royaume de Naples. Chargé d'une expédition contre Gênes, que les Fieschi et les Fregoso promettaient de soustraire à la domination des Sforza, il fut battu par Spinola, et ne fut pas plus heureux devant Savone, sa patrie. Dégoûté dès lors de la guerre parricide qu'il avait suscitée, il se retira dans son évêché d'Avignon, où il demeura, malgré les avances que les Borgia firent à plusieurs reprises afin de se réconcilier avec lui. Il connaissait trop bien son temps pour avoir confiance en son ennemi.

4. On prétend que Julien della Rovere voulut faire déposer Alexandre VI. Phèdre Inghirami le nie formellement, et dit môme que le cardinal de Saint^Pierre-aux-Liens s'opposa à ceux qui parlèrent de celte déposition.

Alexandre VI, malgré ses crimes, n'était-il pas moins coupable envers l'Italie que Julien délia Rovere? N'avait-il pas combattu les envahisseurs que celui-ci avait appelés? Le poignard et le poison avaient été pour lui des instruments de règne, instruments d'autant plus détestables qu'on entend crier et qu'on voit tomber la victime. L'histoire a fait justice en le plaçant au nombre des scélérats. Mais pourquoi regardet-elle avec tant d'indulgence les calamités sans nombre que les armées étrangères, appelées par Julien, ont répandues d'un bout à l'autre de la Péninsule? Tranquillement réfugié dans son diocèse d'Avignon, le cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens est saisi d'horreur en apprenant que, dans la nuit du ik juin 1497, le duc de Gandie a été assassiné par son frère César, et, le 10 juillet, il date de Carpentras une élégie sur cet attentat * . Que ne songe-t-il à se couvrir de cendres en présence des ruines dont il a couvert sa patrie?... Quoi qu'il on soit, au milieu de tant de drames accumulés sous Innocent VIII et sous Alexandre VI, on cherche vainement quelque document qui vienne éclairer l'iconographie de Jules II. Il semble que Julien délia Rovere, dont le portrait avait excité l'émulation de la peinture et de la gravure en médailles sous le règne de Sixte IV, ait été complètement délaissé des arts du dessin sous les deux pontificats suivants. Tout change aussitôt que

1 . Cette élégie est transcrite à la page 304 du tome II de la Lucrèce Borgia de M. Gregorovius

le cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens devient pape. Les portraits dès lors ne font plus défaut.