MEDAILLES DU PAPE. * SA STATUE PAR MICHEL-ANGE

Alexandre VI meurt le 18 août 1503. Aussitôt Julien délia Rovere revient à Rome et fait élire, contre le cardinal d'Amboise, Antoine Todeschini, qui règne vingt-six jours sous le nom de Pie III. Ces quelques jours suffirent à Julien pour s'assurer une forte majorité dans le Sacré Collège. A la mort de ce pape éphémère, le 31 octobre 1503, il fut nommé pape durant la nuit qui suivit l'ouverture du conclave et prit le nom de Jules II, sans doute pour ne presque rien changer à son propre nom, peut-être aussi pour montrer, en fnisant appel à d'antiques souvenirs, la grandeur des projets qu'il avait sur le monde. Guichardin raconte avec naïveté l'admiration universelle qui se manifesta à la nouvelle de l'élection d'un homme aussi terrible, et qui avait consumé sa vie en de perpétuelles agitations : il parle de la grande position de Julien délia Rovere, de sa grandeur d'âme, de ses grandes richesses, des promesses immodérées faites par le nouveau pape aux cardinaux, aux princes et aux barons romains, et de l'engagement pris par lui de ne plus entreprendre de

guerre sans Tassentiment des deux tiers au moins des membres du Sacré Collège. En effet, Jules II, en prenant possession du trône pontifical, annonce solennellement que son règne sera pacifique, et la médaille frappée à l'occasion de son avènement confirme cette affirmation*. Au revers de cette médaille, la Justice et la Paix consacrent leur alliance, en se donnant la main au-dessus d'un autel antique où brûle le feu du sacrifice : ivstitiae pacjs fideiq . begvperâtor, telle est la devise apposée autour de la pacifique allégorie. Quant au souverain pontife qui va faire régner sur le monde la bonne foi, la justice et la paix, son buste est gravé au droit de la médaille, avec cette inscription : ivLivs II LiGVR s AON PONT. MAX. La tête est coiffée du bonnet fourré d'hermine, et les épaules sont couvertes de l'aumusse. En lôOâ, Jules II est âgé de soixante ans et ne paraît pas son âge. Son visage, soigneusement rasé comme sur la médaille de 1483, a vieilli sans doute, mais pas de vingt ans. Si les rides ont tracé leurs sillons sur ses joues, elles ne les ont pas très sensiblement déprimées. La face s'est légèrement empâtée, mais les traits sont restés semblables à euxmêmes et n'ont presque rien perdu de leur accentuation : l'œil, dont la paupière s'est alourdie et plissée, paraît s'être rapetissé, mais a conservé sa vivacité première ; la bouche a gardé sa ferme expression ; le

4 . La galerie de Florence possède uq bel exemplaire de cette médaille.

nez, seulement, s'est épaissi et comme ramassé ; les cheveux, enfin, qui formaient jadis une couronne sans solution de continuité tout autour de la tonsure, ne dépassent plus le bonnet que derrière la tête. On dirait que le nouveau pape s'efforce de donner ici une certaine placidité à sa physionomie, mais on sent toujours que la nature a mis en lui quelque chose de violent.

A l'heure où Jules II s'engageait par de si rassurantes promesses, la guerre étrangère et la guerre civile étaient partout en Italie. Les Français inondaient la Péninsule, et les Espagnols ainsi que les Allemands étaient accourus aussi pour prendre part à la curée. La Lombardie était en partie conquise. La Sicile et le royaume de Naples se partageaient entre le roi de France et le roi d'Espagne. Venise voulait étendre sa domination sur la terre ferme. Florence avait à se garder des trames que les Médicis ourdissaient à chaque instant contre elle. L'Ombrie, les Marches et l'Emilie, que Rome avait tenues sous sa domination, secouaient le joug et rappelaient leurs anciens maîtres. César Borgia% enfin, tout en ayant perdu le plus grand nombre des villes qu'il avait prises, conservait des

4 . César Borgia, avec qui Jules II feignit de se réconcilier, avait contribué puissamment, dans le conclave, à l'élection de Julien délia Rovere. Aussi Jules II d'abord ne lui ménagoa-t-il pas les éloges. Il écrivait aux Florentins, en novembre 4503, qu'il entourait d'un amour paternel le duc de Romagne, « à cause de ses vertus hors ligne et de ses glorieux services ». Jules II promettait aide et protection & César dans la Romagne, et allait jusqu'à lui proposer d'allier leurs deux familles.

positions qui faisaient encore de lui un ennemi redoutable*. Au nom de la paix promise, il fut arrêté, enfermé au château Saint-Ange, et forcé de livrer au pape les forteresses qui lui étaient restées fidèles ^ Gela fait, Jules II remit son masque pacifique. Durant près de trois ans, à partir du jour où il prit possession de la tiare, il eut sur lui l'empire nécessaire pour refréner la violence et l'irascibilité de son caractère... C'est ce que montre une autre médaille, gravée sans doute en 1505, au revers de laquelle la Justice et la Paix continuent de s'unir et de se donner la main ^ : oscvlatae

svNT, a écrit l'artiste au bas des deux figures allégoriques qui s'embrassent en promettant au monde un règne éternellement heureux. Comme sur la médaille de 1503, le buste de Jules II, entouré des mots ivuvs LiGVR PAi»A SECVNDVS, apparaît pour se porter garant de ce baiser de paix. Cette fois, seulement, la tête du pape est nue*, et les épaules sont couvertes de la

4. Les citadelles de Cesena, de Forli, de Bertinoro, d'imola, de Forlimpopoli appartenaient toujours à César Borgia.

2. César Borgia, en sortant du château Saint-Ange, se réfugia à Naples. Gonzalve de Cordoue Vy ût arrêter le 27 mai 4504 et renvoya en Espagne, où on le retint prisonnier pendant deux ans et demi, au château de Séville d'abord, puis à CasteUMedina-deU Campo, en Gastille.

3. La Justice se montre sous la forme d'une jeune femme complètement drapée, tenant de la main droite une balance et de la main gauche une branche de chêne. La Paix est représentée par une femme également jeune, mais dont le torse est nu ; elle porte une corne d'abondance, d'où sortent des rameaux d^olivier.

4. Une seule mèche de cheveux reste encore au sommet du front,

tn RAPHAKL PEINTRE DE PORTRAITS.

chape. Le caractère du visage est aussi quelque peu différent; il a quelque chose de moins contenu. Les traits s'abandonnent davantage à leur expression naturelle : ils ont plus de dureté ; quelque chose de violent est sur le point de les envahir; la concorde, si haut proclamée, semble leur être d'un insupportable poids' . Quelques mois encore, en effet, et ce caractère se déchaînera avec d'autant plus de violence qu'il aura été plus longtemps dissimulé.

Au commencement de 1506, cependant, les travaux de la paix continuent de suffire à l'activité turbulente de Jules IL Michel-Ange, appelé à Rome depuis un an; consacre toutes les forces de son puissant génie au monument qui devra être le tombeau du pape*. Deux des captifs enchaînés, qui devaient représenter, à la base de ce monument, les arts et les sciences réduits à l'impuissance par la mort du pontife, sont sortis déjà du sommeil séculaire dont ils dormaient au fond des carrières de Carrare'. Bramante, de son côté,

qui est chauve. Les cheveux ne reparaissent que sur les tempes et garoisseDt encore le derrière de la tôle.