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fait du moins un sérieux effort pour nous en approcher.

Si nous avions accepté tous les portraits réputés pour être de Raphaël, nous n'aurions guère pu limiter cet ouvrage. Nous nous sommes borné aux portraits dont Tauthenticité nous paraît hors de doute et n'est pour ainsi dire pas contestée. Autour de ces quelques portraits sont venus se grouper comme d'eux-mêmes un nombre considérable d'hommes et de clioses. C'est que, si les personnages véritablement peints par Raphaël sont bientôt comptés, grande est leur illustration et considérable leur importance. Un Doni, une Strozzi, un Conti, des Montefeltro, des Gonzague, un Farnèse, un del Monte, un Riario, un Altoviti, un Gastiglione, un Navagero, Inghirami, Bibbiena , Beazzano, Tebaldeo, une princesse d'Aragon, des délia Rovere et des Médicis..., dominés par deux papes tels que Jules II et Léon X, que de beaux noms attachés à de belles œuvres !

Nous diviserons cette élude en deux parties principales : nous mettrons, d'un côté, les portraits qui remontent au pontificat de Jules II; nous rangerons, de l'autre côté, les portraits qui appartiennent au pontificat de Léon X. Nous aurons ainsi deux volumes presque indépendants l'un de l'autre,

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et qui néanmoins seront étroitement liés entre eux. Les portraits exécutés de 1503 à 1513 se trouveront réunis tousensemble, et tous ensemble aussi seront les portraits peints de 1513 à 1520. Les portraits de Jules II, de François-Marie délia Rovere et de quelques-uns de leurs alliés parmi les Montefeltro et les Gonzague termineront notre première partie et y tiendront la grande place; les portraits de LéonX et de quelques-uns des Médicis domineront de même noire seconde partie et lui imprimeront son caractère décisif. Dans chacun de ces groupes, la valeur pittoresque autant que l'intérêt historique iront en grandissant de portrait en portrait, les personnages représentés prenant une importance de plus en plus considérable, et le talent du peintre gagnant d'année en année plus de puissance. De cet ensemble, cependant, nous détacherons les portraits de Raphaël et de la Fornarina, et nous les placerons, comme une sorte de frontispice, en tête de ce livre. Raphaël, avant de nous présenter ses contemporains, doit se faire connaître luimême*. Quant à la Fornarina, elle est insépa-

4. Nous donnons, en tôte de notre premier volume, la reproduction d'une charmante gravure de Coigny, d'après le portrait de Raphaël par lui-môme, que possède le musée des OfBces, à Florence. La gravure de Coigny est complètement épuisée. Notre reproduction est due à M. Amand Durand.