NOMS DONNES ARBITRAIREMENT A CE PORTRAIT

La femme que représente ce tableau respire par Tâme autant que par les sens. Elle n'est pas précisément belle, mais elle possède au suprême degré ce dolce ciera^ cet air de douceur qui est inséparable de la grâce et supérieur à la beauté. Tout en ayant passé l'âge de la première jeunesse, elle a gardé cette fraîcheur morale qui conserve à l'épouse et à la mère quelque chose du charme de la virginité. L'apparence et la tournure de cette figure sont toutes florentines, tandis que le sentiment du peintre est redevenu ombrien. Il en résulte une impression qui a porté certains esprits, contrairement à la vérité historique la plus

évidente, à prendre ce portrait pour* celui de la mère de Raphaël*. Or, Maggia di Battista Ciarla, mariée à Giovanni Santi en 1182, avait mis Raphaël aa monde Tannée suivante, le 6 avril 1483, et était morte après neuf ans de mariage, le 7 octobre 1491. Raphaël avait alors huit ans et demi... D'autres ont voulu reconnaître là Maddalena Doni, bien qu'on sache l'histoire du portrait de la fille de Giovanni Strozzi et de Lucrezia d'Antonio délia Luna jusqu'au jour où il est entré au palais Pitti. On a imaginé d'autres noms, également empruntés à la famille des Strozzi. Tout cela est de pure invention. La vérité est qu'on ne sait rien, ni du nom de la femme, ni de l'origine du portrait.