Le cardinal Âlidosio

viii PRÉFACE.

proportions monstrueuses que prennent pour nous des personnages tels qu'Alexandre VI et César Borgia étaient loin d*être telles pour leurs contemporains.

La libre pensée moderne conçoit difficilement la sincérité du sentiment religieux chez des ' hommes chargés de tous les crimes. Alexandre VI, cependant, était un dévot. Écrivant de Rome, le 24 juillet 1494, « à donna Lucrezia, sa très chère fille, » il lui parle longuement de Julie Farnèse, qui avait pris la fièvre à Gapodimonte , et il lui dit : « Espérons que, grâce à Dieu et à la glorieuse Madone, elle sera promptement rétablie... Pour nous, grâce à Dieu et à la glorieuse Vierge, nous sommes en très bonne santé... Il me reste à te recommander de veiller à ta santé et de prier assidûment la Madone ^ » La Vannozza, qui avait eu quatre enfants du pape, était de la compagnie du Gonfalone ad Sancta Saticlomm, et l'on célébrait sa piété\ Julie Farnèse, qui fut après elle

4 . L'original de cette lettre est aux archives publiques de Florence.

2. La Vannozza mourut à Rome le 26 novembre 4518. a Avanthier, écrit un Vénitien, est morte M"** Vannozza, qui fut la femme du pape Alexandre, dont elle eut le duc de Valenlinois et la duchesse de Ferrare. La nuit où elle a trépassé, je me trouvais dans un lieu d'où l'on pouvait entendre la proclamation de sa mort, selon la coutume romaine. On la faisait dans ces termes consacrés :