LES MÉDAILLES ET LES MONNAIES DE LÉON X

Sur les nombreux arcs de triomphe qui furent élevés dans Rome pour le couronnement de Léon X, des inscriptions pompeuses saluaient l'avènement de la sagesse et de la paix. Augustin Chigi, sur la façade de son palais, avait écrit en caractères damasiens le distique

suivant, qui contenait une flatterie pour Léon X, une critique pour Alexandre VI et pour Jules II :

Olim habuit Gypris sua tempera, tempera Mavers Olim habuit; nunc sua tempera Pallas habet.

« Cypris autrefois eut son temps *, Mars ensuite eut le sien *; Pallas maintenant régnera*. » Un orfèvre du voisinage, Antonio Marano, piqué au jeu par le célèbre banquier, plaça devant sa maison une statue de Vénus, au bas de laquelle il écrivit :

Mars fuit; est Pallas; Gypris semper ère.

« Mars fut; Pallas est; Cypris toujours je serai. » La vérité est que l'amour et la guerre sont de tous les temps. Quanta la sagesse, qui peut s'identifier avec la paix, l'homme l'entrevoit quelquefois, mais ne la possède jamais... Oui, Léon X voulait la paix; mais Louis XII avait à cœur de reconquérir le Milanais, et ne se laissa pas fléchir. N'ayant pu s'assurer la complicité du pape, il acheta celle des Vénitiens * . Le pape, de son côté, s'allia au roi d'Espagne, à l'empereur et