RAPHAËL SCULPTEUR

L'émoi fut grand dans le camp de Michel-Ange lorsqu'on apprit que Raphaël avait pris en main l'ébauchoir.

Raphaël modela d'abord une statuette d'enfant, dont les contemporains parlent avec éloges, mais sur laquelle on manque malheureusement de tous détails.

Il exécuta ensuite les maquettes du prophète Jonas et peut-être celle du prophète HéHe, pour la chapelle Chigi, dans l'église Sainte-Marie du Peuple'.

De ces statues, complétées et sculptées par un de ses élèves, Lorenzetto, l'une, celle de Jonas se distingue par la suavité des lignes, par une sorte d'ingénuité et de fraîcheur juvénile. S'il lui avait été donné de poursuivre cette voie, nul doute que le Sanzio n'y eût cueilli de nouveaux lauriers.

1. Le comte Gnoli fait honneur à Raphaël d'un bas-relief de la même chapelle : le Christ et la Samaritaine (Archivio storico deW arte, i88g).

LA CHARITE (Pinacothèque du Vatican.)

LE PALAIS COLTROLINI-STOPPANI-VIDONI, A ROME

Raphaël et l'Antiquité. — Rapport adressé par Raphaël à Léon X. — Restitution idéale

de Rome antique.

VANT son arrivée à Rome, en 1 5o8, Raphaël n'avait guère étudié d'une manière suivie les chefs-d'œuvre de l'art antique. Tout en admirant à Urbin, à Sienne, à Florence, les statues ou bas-reliefs grecs ou romains, il ne s'était pas cru astreint à l'imitation directe de ces monuments; il ne lui était arrivé qu'à Sienne de copier un marbre grec, le groupe des Trois Grâces, et encore sa copie témoigne-t-elle d'une singulière inexpérience. A Rome, tout change comme par enchantement; le tendre et religieux peintre de Madones se passionne pour les héros du paganisme. Il crée V École d'Athènes, le Parnasse, ces éblouissantes visions du monde grec : désormais l'antiquité classique n'a pas de champion plus ardent. Après s'être inspiré d'elle en artiste, Raphaël l'étudié en archéologue; c'est à elle que sont consacrées ses dernières pensées; la restitution de Rome antique forme, avec la Transfiguration et la villa Madame, le couronnement de cette brillante carrière, si tôt interrompue.

L'influence de l'antiquité se traduit de trois manières différentes dans l'œuvre de Raphaël : par les changements survenus dans son style, par l'imitation de modèles antiques déterminés, — peintures, bas-reliefs ou statues, — enfin par le choix de sujets empruntés à la mythologie et à l'histoire des Grecs ou des. Romains.

Les modifications que l'étude de l'antiquité a fait subir au style de Raphaël sont si nombreuses, qu'il nous faudrait, pour en dresser le tableau, décrire une à une toutes les figures créées par le maître. L'artiste s'est servi des admirables modèles conservés dans les collections romaines, pour rectifier les costumes.

pour donner à ses types une pureté plus grande, pour agrandir et ennoblir sa manière. Grâce à eux, il découvrit enfin la formule scientifique de cette beauté