CHAPITRE IX

DES MOYENS D’ASSURER EN FRANCE UN GRAND DÉVELOPPEMENT DES ARTS GRAPHIQUES.

La prospérité des arts graphiques, comme celle de toutes les industries, réclame des débouchés croissants, l’augmentation incessante de la consommation. Quels sont donc les moyens à employer pour stimuler la demande des produits de l'intelligence que la typographie et les arts qui en relèvent mettent à la disposition du public?

Nous remarquons, tout d’abord, qu’en France, le nombre des consommateurs n’est pas en rapport avec le chiffre de la population, en dépit des incontestables progrès et de l’extension prise par l’enseignement public. Est-ce insuffisance générale des lumières, apathie intellectuelle momentanée chez la nation qui se ffatte d’être à la tête de la civilisation ? Les relevés les plus dignes de foi constatent que le tiers des soldats appelés à la conscription ne savent pas lire ; nous pouvons conclure de ce renseignement qu’une partie de la population française reste en dehors du mouvement de la civilisation, et que, par suite, la classe vouée à la production intellectuelle ne trouve pas dans le pays des conditions d’échange en harmonie avec son activité. Il y a donc un immense débouché à créer en France, et, de plus, on doit se demander si, même la partie qui a reçu les bienfaits de l’instruction primaire ou supérieure , emploie et entretient les connaissances qu’elle a acquises.

Ici, nous ne pouvons nous dissimuler qu’il reste beaucoup à faire pour vulgariser les notions indispensables au développement de l’esprit, qu’il ne suffit pas de savoir lire pour comprendre même les livres élémentaires , que l’enseignement primaire est trop incomplet pour dégrossir la pensée et la

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préparer à une culture suivie. Il y a sans doute à remédier à divers défauts et à combler bien des lacunes dans Y enseignement; mais rien ne peut contribuer plus utilement pour atteindre le but, que tout ce qui tend à favoriser et exciter le goût de la lecture chez ceux qui possèdent déjà les premières connaissances élémentaires ; or il est facile de reconnaître qu’il y a en France une foule d’entraves au développement de ce goût.

De quelle nature sont ces entraves ? Nous ne voulons, bien entendu, nous en occuper qu’au point de vue des intérêts de l’industrie dont nous venons de constater les efforts et les progrès. L’échange des produits intellectuels est-il libre? nous demanderons-nous tout d’abord ; car là où le commerce est gêné, l’industrie qui l’alimente doit souffrir. Les faits vont répondre pour nous. Il y a en France quatre mille deux cent vingt-cinq libraires seulement, c’est-à-dire, déduction faite de quelques grandes villes, trois mille libraires pour trente-six mille communes. Moins d’un libraire par dix communes! (Ce chiffre ne donne pas encore la réalité, car les villes ont plusieurs libraires.) Il en résulte que les trois quarts de la population française n’ont pas même les moyens de connaître les publications les plus utiles, et que, par suite, le désir de la consommation des livres ne peut naître , faute d’occasion , pour la majorité des Français. Comment, dans de semblables conditions, les efforts des éditeurs les plus capables pour rendre des livres attrayants par l’illustration et toutes les ressources de l’art, pourraient-ils être couronnés de succès; comment réussiraient-ils à exciter la curiosité qui engendre le désir de lire, et bientôt en fait contracter l’habitude pour la vie entière ?

Si nous recherchons dans quel esprit a été imaginé le système des brevets de libraires, qui limite le nombre de vendeurs de livres, nous trouvons, en consultant les discussions du conseil d’Ftat du premier empire , rapportées par M. I jocré, que l’on eut en vue, à cette époque, d’organiser

CLASSE XXVIII. — SECTION I

un système préventif propre à mettre la fabrication des livres sous la surveillance de l’administration. Pour atteindre ce but, il eût sulïi d’astreindre les imprimeurs et tout au plus les éditeurs d’ouvrages au brevet. Pourquoi a-t-il été étendu aux libraires qui ne sont que des détaillants, et qui ne participent pas plus à la fabrication des livres que l’épicier à celle du sucre qu’il débite ? Ne semble-t-il pas que cette extension soit peu motivée ? Ce qu’il y a de plus grave, c’est qu’elle est un obstacle très-sérieux au développement de l’une de nos plus admirables industries, et qu’elle empêche les publications les plus utiles, les plus propres à développer l’intelligence de parvenir aux classes populaires.

Cependant, ces livres dont il s’agit sortent des presses d’imprimeurs soumis à de nombreuses mesures préventives. Ces imprimeurs ne peuvent exercer leur industrie qu’ après avoir reçu leur nomination du chef de l’État , et acheté un brevet, souvent d’une grande valeur (ces brevets se paient de do à 20,000 francs à Paris). Ils doivent faire une déclaration préalable lors de l’impression d’un livre quelconque ; ils sont soumis à la surveillance de commissaires spéciaux qui ont le droit de visiter leurs ateliers à toute heure ; enfin , après l’achèvement d’un ouvrage, ils doivent en effectuer le dépôt. Avec de semblables précautions, il semblerait que la libre circulation des livres dût être assurée, et que l’administration la plus méticuleuse ne saurait réclamer de plus complètes garanties.

Nous n’avons pas l’intention de justifier ici le système des brevets d’imprimeur, que nous ne croyons nullement indispensable pour assurer la surveillance administrative. Ne pourrait-il, en effet, et avec avantage, faire place à un régime qui ne créerait pas un obstacle presque insurmontable pour l’ouvrier intelligent, désireux de s’établir, et ne gênerait pas le jeu de la libre concurrence, qu’il est impossible de contrarier sans susciter nécessairement des difficultés, pour la fixation des salaires ?

IMPRESSIONS EN TOUS GENRES

Mais, on tout état de choses, quel inconvénient y aurait-il à ce qu’un marchand établi dans une commune, l’épicier, le mercier, le marchand de tabac (qui tient sa commission du gouvernement), vendissent quelques livres, quelques journaux illustrés, tels que le Magasin pittoresque, le Tour du monde , la Science pour tous , etc. Au lieu de quatre mille deux cent vingt-cinq vendeurs de livres, on en compterait bientôt vingt ou trente mille, car dans les bourgs, les villages, la librairie ne peut être, le plus souvent, que l’accessoire d’un autre commerce. Qu’on juge par là de l’extension possible du commerce et de la fabrication des livres, et, par suite, de la prospérité à laquelle pourrait atteindre une industrie qui met tant d’intelligences et de bras en œuvre ?

Aujourd’hui les almanachs seuls , par respect pour les habitudes populaires, jouissent, à peu près, de la liberté que nous réclamons, ce qui a permis à leur vente d’atteindre des chiffres très-élevés. Pourquoi le Magasin pittoresque, cette intéressante et instructive publication, ne se vendraitelle pas au même nombre d’exemplaires que Matthieu Laensberg, ce ramassis de stupides histoires, si les entraves qui gênent la vente du premier étaient levées, si elle était aussi libre que celle du second ?

Nos éditeurs font chaque jour des efforts pour rendre agréable et facile, par la gravure et l’illustration, l’acquisition d’une foule de connaissances utiles. Est-il un moyen plus pratique et moins compromettant de donner des encouragements à leur ingénieuse activité que de rendre libre la vente de leurs produits ?

On se plaint des routines agricoles, des mauvaises habitudes domestiques, des préjugés déplorables qui régnent dans nos campagnes; mais quel plus rapide moyen de les combattre, de les extirper que de généraliser l’usage, le goût de la lecture des bons livres?

C’était pour nous un devoir de chercher à justifier la

CLASSE XXVIII

confiance qu’on a bien voulu témoigner aux jurés, en leur demandant d’indiquer les conditions de succès des industries qu’ils étaient chargés d’étudier. Nous ne connaissons rien, à ce point de vue, de comparable à la liberté du commerce des livres.

Aux États-Unis, on Angleterre, les relations de voyage, les ouvrages d’éducation et de littérature, les traités et manuels d’agriculture et d’industrie se vendent bien souvent à des centaines de mille d’exemplaires. Il en sera de même en France, quand la vente et la circulation des livres y jouiront d’une égale liberté.

D’éloquentes réclamations dans ce sens ont été produites depuis plusieurs années; un industriel éminent, un grand éditeur, M. Hachette, dans sa remarquable brochure, Vins truction publique et le Suffrage universel , a plaidé avec une compétence complète la cause que nous soutenons ici. Il nous semble impossible que l’administration française, après examen, ne satisfasse pas à un vœu aussi légitime. Associer la nation entière au mouvement intellectuel , et assurer le développement d’intéressantes industries, n’est-ce pas là aider deux fois au véritable progrès, sous sa double face spirituelle et matérielle, dans ses deux grandes manifestations : la pensée et l’industrie ?

PAPIERS

Par M. Henri SAINTE-CLAIRE-DEVILLE,

Un petit nombre de fabricants français ont exposé à Londres les produits de leur industrie. En revanche, ces produits leur ont fait grand honneur, en montrant qu’ils ont porté à un haut degré de perfection l’art de préparer les pâtes à papier, et de leur donner toutes les formes et les qualités requises par le commerce. Cependant, nous regrettons de n’avoir pu constater à Londres aucun progrès saillant et remarquable, soit pour l’emploi de nouvelles matières, soit pour la création de nouveaux procédés de fabrication.

La fabrication du papier à la main ou à la mécanique, collé au moyen des savons résineux et des sels d’alumine, est une industrie très-perfectionnée chez nous; mais le collage à la gélatine, qui, seule, permet dans les pâtes l’introduction du coton en quantité prépondérante, n’a été représenté par aucune maison , par aucun fabricant. Sous ce rapport, il est regrettable qu’une usine de Franche-Comté, qui était inscrite sur nos catalogues, et qui, la première en France, a organisé chez elle la fabrication du papier collé à la mécanique et à la gélatine, n’ait pas cru devoir envoyer ses produits à Londres. Ils auraient été vus avec satisfaction et jugés d’une manière très-favorable par les membres du jury, tant français qu’étrangers.

Il est certain que les facilités données en France à la

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sortie du chiffon changeront en quelque manière la position des fabricants de notre pays; mais il est certain aussi, à en juger par les résultats mêmes de l’exposition française, que la lutte sera encore facile pour nous , et que, même en Angleterre, beaucoup de nos produits manufacturés, en particulier les papiers fins d’un faible poids à la rame, trouveront un écoulement avantageux.

Le jury international a rendu justice à la perfection de notre fabrication, puisqu’il a accordé des récompenses à tous nos exposants. Quelques uns d’entre eux peut-être, qui, en 185o, avaient obtenu de hautes distinctions, comptaient sur un honneur plus grand que celui d’être honorablement mentionnés en ISG'â. Les raisons des décisions du jury méritent d’être connues, alin d’éviter que les exposants futurs n’éprouvent des déceptions qu’ autrement rien ne ferait prévoir.

Le jury a donné une valeur considérable dans ses appréciations ii la qualité absolue de la matière et à la perfection de la fabrication. 11 a paru tenir un compte très-minime des quantités fabriquées annuellement et des prix de vente. Ce système, appliqué rigoureusement à la Belgique, l’a exclue presque complètement des listes de récompense. On ne saurait trop insister sur cette circonstance, pour engager les fabricants qui envoient leurs produits à l’étranger à se préoccuper beaucoup de la qualité de ces produits, et à se lier un peu moins aux prix cotés sur leurs échantillons. Il est certain que le contrôle de ces documents est fort difficile à établir d’une manière sérieuse hors de chez soi, et qu’il est plus facile de juger seulement sur les témoins palpables d’une fabrication peu ou point représentée par des intéressés directs. A propos d’une grande usine dont les échantillons manquaient évidemment de pureté, dont les papiers étaient manifestement mal collés, nous avons fait valoir, en faveur de l’exposant, le chiffre considérable de sa production, le bas prix de ses papiers et l’usage vraiment

PAPIERS

prodigieux qu’on en fait en France; il nous a été répondu que le papier destiné à résister, sous forme de livres ou de manuscrits, à l’épreuve du temps, devait toujours être trèsbien fabriqué, et qu’il fallait en faire moins et de meilleure qualité.

Dans les expositions d’autres maisons françaises, les jurés étrangers ont trouvé des papiers sales, fabriqués avec des pâtes mal épurées , et nous avouons que certains échantillons, exposés imprudemment, leur donnaient sur ce point complètement raison. Quelques papiers imparfaitement collés ont donné d’autant plus de fondement à leur critique, d’ailleurs bienveillante, que les vitrines voisines présentaient en grande quantité des échantillons collés avec une perfection telle, que nous n’avons rien vu de supérieur dans aucune exposition étrangère.

Dans leur intérêt, les fabricants ne devront donc envoyer dans les expositions étrangères que des échantillons bien choisis, parce qu’on est censé avoir fait un triage préalable, et nous sommes persuadé qu’un excès de délicatesse, pris pour de la négligence, pourrait être souvent nuisible. On a toujours demandé à voir en premier lieu ce que le fabricant considérait comme le produit le plus perfectionné de son usine, et c’est presque toujours sur ce produit qu’il a été jugé. Il serait, d’ailleurs, impossible de blâmer ou d’accepter d’une manière absolue les motifs qui ont dirigé les membres du jury en cette occasion.

Les expositions étrangères, et particulièrement les vitrines anglaises , contenaient un grand nombre d’échantillons de papiers faits exclusivement avec de la paille, du bois, des tiges diverses : c’étaient des papiers de toutes sortes , ou communs , ou assez fins. Nos vitrines n’en contenaient pas du tout. Nous savons bien que des essais de ce genre ont été laits en France, et nous île pouvons ici ni constater des revers, ni proclamer des succès à propos de substances qui n’ont pas paru à l’Exposition. Mais nous avons pu faire une

CLASSE XXY11I.

observation dont la justesse a été conlirmée par les renseignements (pie nous ont fournis les hommes distingués que nous avions pour collègues dans la classe xxvm, et qui a de l’intérêt au point de vue des questions de liberté commerciale qui s’agitent aujourd’hui.

La paille, le bois, les tiges ligneuses du houblon exigent, pour leur transformation, pour leur décoloration complète, une quantité de produits chimiques, soude et chlorure de chaux, vraiment considérable. Or, il est certain que l’impôt supporté, depuis 1852 jusqu’à ce jour en France, par la matière première de ces produits chimiques , par le sel , dans es emplois industriels , impôt qui en élève le prix d’une manière notable, permettrait difficilement qu’on en fit usage pour la préparation des pâtes à bases ligneuses de la nature de celles que l’on vient d’énumérer. L’impôt sur le sel était donc un obstacle sérieux au développement d’une industrie de cette espèce, et c’était une objection des plus graves contre le principe même de cet impôt , en tant qu’il pèse sur la production de matières telles que la soude, l’acide muriatique, le chlorure de chaux, qui entrent, directement ou non, dans un si grand nombre d’ateliers industriels. Mais le gouvernement s’est rendu de bonne grâce aux réclamations présentées, à cet égard, par les chefs d’industrie, et, à partir du 1er janvier 1863, l’impôt cessera de frapper le sel destiné aux industries chimiques.

La comparaison de nos papiers avec les produits des expositions étrangères nous permet de conclure que la réputation de la papeterie française, justement méritée, s’est honorablement soutenue. Le groupe industriel de Düren , représenté par M. Hoesch et ses frères, suffit pour des comparaisons de ce genre; car nous trouvons, dans ce grand centre de fabrication, l’équivalent de ce qui existe en France, à Angoulême, à Annonay, à Kives, etc., et nous y trouvons de plus les échantillons des papiers les mieux fabriqués que puisse fournir le Zollverein. C’est là qu’il faut constater un

PAPIERS

progrès immense réalisé par les hommes les plus habiles et les plus persévérants. Mais il faut dire que, pour tout ce qui concerne la perfection des produits et surtout rabaissement des prix, les fabricants français peuvent aujourd’hui soutenir avec avantage toute espèce de concurrence.

L’exposition anglaise, très-incomplète en ce qui concerne *

la papeterie, contient cependant des produits d’une perfection extrême, qui dénotent une grande puissance de fabrication, et l’usage admirable de matières textiles d’une qualité inférieure transformées en beaux et bons papiers. Nous 11e citerons que la vitrine de M. Cowan, notre collègue, qui s’est montré toujours fort admirateur de la papeterie française et d’une extrême bienveillance dans le jugement de nos fabricants, vitrine dans laquelle 011 trouve des chefs-d'œuvre de toute nature. Mais il 11’y a rien qui soit réellement supérieur à ce que nous ont fait voir les meilleures fabriques françaises. 11 faut dire aussi que les procédés de collage, les matières premières étant totalement différents, des comparaisons de ce genre ne peuvent être établies sur des bases bien solides.

En résumé, la papeterie française est restée digne de sa vieille réputation. 11 faut lui demander aujourd’hui de nouveaux progrès, pour qu’elle puisse lutter avantageusement contre l’étranger, le système de protection qui la rassurait, en empêchant la sortie des chiffons, lui étant enlevé désormais. Ces progrès devront consister dans l’emploi du collage à la mécanique et à la gélatine, quand son intérêt y sera engagé, et dans l’introduction, pour les papiers inférieurs, de matériaux moins coûteux que ceux dont elle use actuellement d’une manière exclusive. Je crois qu’il serait prudent aussi d’éviter l’écueil qui menace les fabricants belges, et qu’ils rencontrent pour avoir voulu à toute force baisser les prix en 11e tenant aucun compte de la qualité de leurs produits. L’introduction dans les pâtes d’une proportion souvent considérable de matières étrangères, telles que le sul-

CLASSE XXVIII

fate de baryte, le kaolin dépouillé d’alumine par l’acide sulfurique, etc., dans l’intention d’en augmenter le poids, est une pratique dangereuse, sinon déloyale. Les substances inertes peuvent devenir nuisibles quand elles sont des résidus de fabrication imprégnés d’acides énergiques que le lavage n’enlève pas entièrement, et qui apportent avec elles dans la pâte du papier un élément destructeur dont l’effet ne se fait sentir qu’à la longue, mais d’une manière inévitable. C’est là le meilleur conseil qu’un chimiste puisse donner aux fabricants : il nous a été inspiré par la vue d’un grand nombre de produits inférieurs qui ne seraient pas, il faut le dire, acceptés en France, et que nous avons pu observer dans un certain nombre de vitrines étrangères, à l’Exposition de Londres.

ARTICLES DE PAPETERIE. - FOURNITURES DE BUREAU, Par M. Victor MASSON.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Le règlement anglais a groupe dans la section i> de la classe xxvm les produits très-variés d’industries diverses qui, réunis ordinairement par le commerce dans les mêmes magasins, sont désignés sous la dénomination générale de papeterie et fournitures de bureau , en anglais : stationery.

Le jury n’a eu à signaler, dans la section qui nous occupe, aucune invention réelle, aucun progrès marquant. 11 semble que, parvenues depuis longtemps à un grand degré de perfection et ne cherchant que fort peu à innover, ces diverses industries se livrent à une sorte de travail éclectique, et mettent à prolit la facilité des relations internationales et la fréquence des échanges commerciaux pour étudier et mettre en pratique ce que chaque peuple a de remarquable soit comme procédés, soit comme formes. Cette espèce de nivellement, qui frappe d’abord à l’Exposition de 1862, dans les produits de l’industrie de tous les pays, est peut-être plus marquée encore ici que partout ailleurs.

Blais cette inertie même, caractère d’une époque de transition, qu’il était facile de prévoir et que devait fatalement amener dans l’industrie l’organisation des expositions universelles, ne saurait être de longue durée. Le travail accompli

CLASSE XXVIII

servira de base à un essor nouveau ; la concurrence plus active, des débouchés plus nombreux et plus largement ouverts viendront bientôt stimuler le génie industriel de chaque peuple. La France, qui a pris, du reste, une si grande part dans ce mouvement général, et dont l’influence, le sentiment, la main, pour ainsi dire, se reconnaissent dans toutes les choses d’art et de goût qu’exposent ses rivaux en industrie, trouvera dans une noble émulation des forces et des inspirations encore plus grandes pour marcher de nouveau la première entre tous. Que nos fabricants ne l’oublient pas toutefois, un temps d’arrêt, si peu qu’il se prolonge, équivaut dans la lutte industrielle à un mouvement de recul ; il ne se répare qu’à l’aide des plus coûteux efforts.

Dans la section iii de la classe xxviii, la France n’est représentée que d’une manière bien incomplète, et il serait difficile de formuler, d’après les produits exposés, une appréciation rigoureusement exacte de la situation actuelle de cette branche de notre industrie. Plusieurs des produits qui attiraient le plus F attention à l’Exposition de 1855, par le goût du dessin, de la forme, de la couleur ; par la richesse et l’élégance de l’ornementation, les cartonnages de luxe et les fleurs en papier, par exemple, ne figurent pas à l’Exposition de 1802. Ces abstentions pourraient faire croire au visiteur qui ne connaît pas toutes nos ressources, que cette partie relativement importante de notre industrie a perdu l’éclatante supériorité proclamée par les jurys des dernières expositions universelles. Aujourd’hui plus que jamais, lorsque la production étrangère peut venir leur disputer nos marchés intérieurs , les industriels qui s’abstiennent de figurer à ces démonstrations périodiques d’un monde en progrès doivent craindre que de telles appréciations ne soient nuisibles à leurs intérêts.

Le jury, qui a été frappé de la généralisation des bons procédés dus, pour la plupart, à l’emploi des moyens mécaniques qui se perfectionnent tous les jours, ne saurait trop re-

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commander aux fabricants du groupe que nous étudions, de chercher le mieux dans le bon goût, la nouveauté, la simplicité élégante de leurs produits. Le papier fournit la matière première et presque sans valeur d’une foule de jolies futilités qui doivent tout leur prix à leur décoration; et, dans ce genre, une ligne presque imperceptible sépare le vrai et le charmant, du faux et de l’exagéré. Lorsqu’il s’agit d’objets qui, par leur destination utile, ne laissent à la fantaisie que le choix d’ornements et d’accessoires complètement secondaires, la décoration doit avant tout être simple et bien appropriée. Trop riche ou trop fleurie, elle devient prétentieuse et de mauvais goût. Pour tout ce qui relève de l’art, de plus ou moins près, nos fabricants doivent s’attacher constamment à la tradition française, à l’inspiration parisienne, qu’anime toujours le sentiment le plus délicat, le plus vrai, le plus ingénieux de l’appropriation et de la convenance. L’ouvrier artiste français ne sait pas imiter; lorsque, pour obéir à la mode ou à une nécessité commerciale, il veut suivre servilement une école, il tombe presque toujours dans l’exagération et dans le faux. Qu’il étudie, qu’il compare les produits des autres, mais qu’il reste ce que la nature Ta fait.

Le jury doit aussi prémunir les fabricants français contre la tendance qui les porte à faire, sous le rapport du goût et trop souvent sous celui de l’exécution, moins bien pour l’exportation que pour le marché intérieur. Les conditions dans lesquelles la législation nouvelle a placé notre commerce leur font un devoir d’abandonner les errements d’une autre époque comme une cause certaine de discrédit et de ruine. La lutte, il est vrai, n’est encore établie d’une manière réelle qu’entre la France et T Angleterre; mais les autres pays producteurs , l’Allemagne , la Belgique , la Russie elle-même, entrent dans la lice avec des spécialités qui les aident puissamment dans leur concurrence.

Les produits groupés dans la section m de la classe xxvm

CLASSÉ XXVIIÎ.

peuvent être divisés en onze séries que nous allons examiner d’une manière sommaire : 1° enveloppes, papiers à lettre; 2° cires et pains à cacheter, timbres ornés ; 3° papiers de fantaisie; 4° cartonnages; 5° papiers à calquer; 6° étiquettes ornées, tableaux-annonces; 7° registres à l’usage du commerce; 8° cartes à jouer; 9° crayons; 10° encres; 11° articles de bureau.

§ 1er. — Enveloppes, papiers à lettre.

C’est l’Angleterre qui a sinon inventé, du moins vulgarisé l’usage des enveloppes et le découpage des papiers à lettre dans les différents formats aujourd’hui adoptés. Son incontestable supériorité dans cette branche si importante d’une industrie qui répond à un besoin journalier, est surtout due aux efforts persévérants de MM. de la Rue, qui obtinrent, en 1835, la plus haute récompense accordée par le iurv, moins, disait le rapport, pour la beauté des produits exposés que pour les progrès constants qu’ils avaient fait faire depuis plus de trente ans à leur industrie. Le jury a regretté que MM. de la Rue n’aient pas fait figurer leurs produits à l'Exposition de 1862; mais comme toutes les inventions importantes appliquées aujourd’hui par la papeterie leur appartiennent, on comprendra que nous ne pouvions, sans injustice, ne pas placer leur nom en tête de cet examen de l’industrie qu’ils ont pour ainsi dire créée.

Pour le goût, la distinction, la finesse des ornements, notre papeterie de luxe peut égaler la papeterie anglaise, sinon l’emporter sur elle ; mais celle-ci lui est supérieure pour la beauté des papiers employés et pour le soin de l’exécution. Le tarif du droit de poste anglais, qui fixe à 44 grammes et demi environ le poids normal d’une lettre, permet au fabricant l’emploi de papiers plus forts que ceux qui sont en usage en France; de là un glaçage plus complet et la possibilité d’une perfection plus grande dans les ornements

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repoussés. Toutefois, M. Marion, de Paris, a exposé des articles qui maintiennent la réputation de notre papeterie de luxe, et qui peuvent rivaliser avec les plus beaux produits de la papeterie anglaise.

L’abaissement général des tarifs postaux, l'invention des timbres-poste, l’extension des relations commerciales, ont donné, depuis dix ans, à la consommation des papiers à lettre et à celle des enveloppes, des proportions qui croissent chaque jour. En présence de ces besoins nouveaux, des articles plus simples devaient se créer à côté des produits de luxe que nous venons de signaler. M. Legrand, de Paris, l’a compris, et il a fondé un établissement qui, sous le rapport de l’outillage et surtout sous celui des quantités fabriquées, surpasse aujourd’hui les plus importants de l’Angleterre.

Vers 1829, la maison de Londres que nous avons déjà citée produisait dans la feuille de papier, à l’aide de planches d’acier gravées et d’un lissage au laminoir, des fdigranes que l’on obtient aujourd’hui, sur la machine, au moment même de la fabrication, et qui avaient pour but de tracer dans l’épaisseur de la pâte des lignes propres à guider la plume de l’écrivain. Ce procédé fut bientôt introduit en France ; mais il nous semble qu’on en a singulièrement abusé à partir du jour où il a été employé à couvrir le papier à lettre d’ornements qui, comme dessin et comme exécution, peuvent avoir un certain mérite, mais qui sont au moins déplacés là où ils ne peuvent avoir pour effet que de nuire à la solidité du papier et de détourner la plume de la ligne droite.

L’usage d’azurer le papier à lettre nous vient aussi d’Angleterre, où les fabricants l’avaient adopté parce qu’ils ne pouvaient obtenir que difficilement dans leurs pâtes cette teinte laiteuse si éclatante qui est un des mérites des papiers d’Angoulême. On a depuis prodigué l’azur en France en forçant encore les tons. Nous préférons la teinte blanche, sur laquelle l’écriture ressort d’une manière plus nette.

On s’est souvent plaint de ce que l’emploi des enveloppes

CLASSE XXYIIÏ.

peut priver la lettre de l’authenticité et de la certitude de date que lui donnaient les timbres apposés par la poste. Des essais ont été faits d’enveloppes adhérentes à la lettre elle-même; ils n’ont pas été complètement satisfaisants. 11 y a là à poursuivre une amélioration que nous regardons comme très-désirable, mais qu’on ne pourra peut-être pas réaliser aisément.

§ 2. — Cires et pains à cacheter ; timbres ornés.

La cire, pure d’abord, unissant des bandelettes et portant l’empreinte du sceau, puis les mélanges résineux diversement colorés, connus sous le nom de cire d’Espagne, enfin, de nos jours, les populaires pains à cacheter et les rondelles en gélatine, ont été mis successivement en usage pour protéger le secret des lettres. L’emploi si commode et peut-être plus sûr d’une légère couche de gomme étendue à l’avance sur l’enveloppe même et qu’il suffit d’humecter pour fermer solidement la lettre, tend de plus en plus à se substituer à tous les autres moyens, depuis surtout que les armoiries et les chiffres gaufrés et coloriés sont devenus l’ornement le plus recherché des enveloppes et occupent la place des cachets empreints dans la cire. Si à cette action de la mode nous ajoutons les inconvénients qu’offre l’emploi d’une substance aussi fusible que les mélanges résineux, nous pourrons, en présence du développement de notre commerce avec les régions tropicales, prévoir le moment où la fabrication des cires aura perdu la plus grande partie de l’importance qu’elle a encore.

L’Angleterre conserve son avantage pour les cires rouges, dont l’Exposition offre de remarquables spécimens. Toutefois, nous sommes heureux d’avoir à constater que la France a fait, dans ce genre de fabrication, de notables progrès. La plupart des cires essayées par le jury refroidissent et se durcissent sans présenter de boursouflures ; elles conservent généralement un rouge vif, avec beaucoup de brillant , et pren-

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nent très-nettement l’empreinte du cachet. La France continue d’ailleurs à réussir le mieux les cires de couleurs tendres. Malheureusement ces cires sont d’un emploi difficile: la flamme les altère et la fumée leur fait perdre leur fraîcheur.

Un Américain, M. Saxton, de Washington, expose un sceau en métal fusible qui n’est pas attaqué par la température des climats les plus chauds, et dont il recommande l’usage pour les documents officiels.

I 3. — Papiers de fantaisie.

On comprend sous cette dénomination tous les papiers dorés et argentés, peints ou imprimés, unis, gaufrés, découpés, les papiers-porcelaine blancs ou peints, destinés à la reliure et aux cartonnages.

On n’a pendant longtemps employé pour ces divers usages que les papiers unis et marbrés qui nous étaient fournis par l’Angleterre et l'Allemagne, et que ces pays continuent à fabriquer avec une grande perfection. Pour ces sortes, les nouveaux traités de commerce créent à nos maisons françaises une concurrence qui doit stimuler tous leurs efforts. Mais la France conserve un avantage marqué pour les papiers dont le goût et la variété des dessins, la fraîcheur et l’harmonie des couleurs constituent le principal mérite.

C’est dans l’exposition de la Bavière que le jury a rencontré le plus haut degré de perfection dans la fabrication des papiers d’or et d’argent ou d’imitation d’or et d’argent, unis et gaufrés.

La France n’ayant pas exposé de percales gaufrées pour la reliure, le jury n’a pas été mis ii même d’apprécier si nous avons progressé dans cette industrie, et si nous pouvons aujourd’hui rivaliser avec les produits anglais.

Le papier mince percé à jour, et imitant la dentelle, était depuis longtemps employé en France pour l’enveloppe des bonbons et la décoration des reliquaires, lorsque les Anglais

CLASSE XXVIII

ont eu la pensée d’appliquer ce genre de travail à des papiers plus épais pour l'encadrement de papiers à lettre et de divers articles de fantaisie, et pour orner leurs valentines. Nos marchands d’estampes l’ont fait servir à la bordure de l’imagerie religieuse, et la France fournit aujourd’hui au monde catholique entier des images do saints et des emblèmes religieux relevés par des applications d’or , d’émail , de velours, etc. , tous ornés d’un entourage en papier-dentelle.

Ce papier est, chez nous, obtenu à la main par le choc répété de marteaux en plomb sur le papier adapté il une matrice. Les Anglais emploient, pour le même résultat, un procédé mécanique imaginé par M. Addenbrook, qui estampe le papier au moyen d’une presse à balancier sur une matrice avec contre-partie; les jours sont ensuite produits par le frottement d’une sorte de lime en papier de verre sur les parties devenues saillantes du papier maintenu sur la matrice. Le procédé d’ Addenbrook est très-expéditif, et nous semble devoir permettre d’obtenir des pièces d’assez grande dimension sans avoir à craindre les déchirures.

Les Heurs en papier sont pour quelques maisons parisiennes une spécialité assez importante, et il est regrettable que cette industrie n’ait pas été représentée à Londres. Pour la première fois des fabricants anglais avaient exposé cette nature de produit, et le jury a remarqué une collection de fleurs très-variées et d’une excellente exécution.

Le papier-porcelaine, longtemps employé spécialement pour les cartes de visite, a d’abord été fabriqué avec le blanc de plomb. L’emploi de cette substance n’était pas sans danger, depuis surtout que l’usage s’est répandu de faire avec du papier-porcelaine des cartonnages pour enfermer des bonbons, des chocolats et du thé. M. Latrylui a substitué le blanc de zinc, complètement inoffensif. Ses papiers n’y perdent rien sous le rapport de la blancheur et de l’éclat.

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5 4. — Cartonnages.

En 1855, l’exposition française des cartonnages de luxe fut des plus remarquables. Pas un seul de nos fabricants no figure à l’Exposition de 1802. A quelle cause devons-nous attribuer cette abstention d’une industrie parisienne par excellence, aussi florissante aujourd’hui que jamais, et dont nous admirons chaque jour les produits qui sont de véritables œuvres d’art, d’un goût, d’un éclat, d’une fraîcheur incomparables ? Nos industriels, surtout ceux de la section qui nous occupe, ont cependant besoin, nous le répétons, de redoubler d’efforts pour maintenir leur prospérité. Ils doivent saisir toutes les occasions de prouver que la supériorité de leurs produits ne redoute pas la concurrence. Que nos fabricants de cartonnages y prennent garde : l’Angleterre met à profit leur indifférence. Pour la première fois le jury a eu îi récompenser des fabricants anglais en ce genre; ils auront des imitateurs, et leurs cartonnages, après avoir enlevé aux nôtres le marché de Londres, arriveront, comme tant d’autres objets dont nous perdons le monopole, sur notre marché national.

La France est représentée, pour les cartonnages simples, par une collection de boites pour la pharmacie qui fait ressortir combien cette industrie est bien comprise par nos fabricants. Le bon marché des articles fabriqués par M. Almin s’allie ù une appropriation parfaite aux divers usages auxquels ce genre de cartonnage est destiné.

I 5. — Papier à calquer.

Paris fabrique pour la France et pour l’exportation une assez grande quantité de papiers et de toiles à calquer auxquels on reproche généralement d’être trop impressionnables à l’eau, de s’altérer à l’air, de jaunir et de devenir cassants

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au bout d’un certain temps. M. Ollion, de Paris, expose un produit nouveau qu’il présente comme exempt delà plupart des inconvénients que nous venons d’énumérer, et qui tiennent à la nature des matières employées pour la préparation. Le produit de M. Ollion a le poli et la transparence du verre; il ressemble à une pellicule do vernis enlevée de la plaque sur laquelle elle aurait durci. Il est inaltérable à beau; il permet de faire le calque au crayon, à la pointe ou à la plume; il reçoit l’impression lithographique et peut être soumis à la presse typographique; enfin il peut encore, grâce à certaines qualités spéciales, rendre à la photographie de notables services. Mais avant d’être adopté définitivement, ce produit doit avoir reçu une application assez large pour permettre de juger de ses défauts comme de scs qualités. Il a pour base le collodion traité par le sulfure de carbone, qui, après avoir déposé, en s’évaporant, une pellicule transparente sur une plaque de verre, est recueilli par l’appareil de fabrication et peut ainsi servir indéfiniment. La feuille de O"1, Go sur 0m,50 peut être livrée pour Go centimes.

§ 6. — Étiquettes ornées; tableaux-annonces.

Le commerce de la parfumerie avait depuis longtemps fait des étiquettes ornées la parure de scs produits. Aujourd’hui les fabricants d’une foule d’articles attachent à cet accessoire une égale importance. Toutes les ressources de la chromo-lithographie et de l’enluminure sont employées pour leur prodiguer des enjolivements dont le luxe et l’exagération ne sont malheureusement pas toujours d’accord avec les règles du bon goût.

Nous avons les premiers fabriqué pour les tissus des étiquettes et des bandes pour chefs, gaufrées ou unies, imprimées en or et en couleur. On place le plus souvent au centre de ces étiquettes des vignettes chromo-lithographiques, dans la confection desquelles nos fabricants ont acquis une grande habileté.

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Quelques industriels anglais emploient, pour l’impression des vignettes dont nous venons de parler, le procédé Baxter, qui permet d’obtenir plus de netteté et de linesse dans les sujets, plus de vérité dans les tons que par la chromo-lithographie, mais qui donne peut-être moins de fraîcheur et moins d’éclat dans les couleurs. Avec ce système on grave d’abord la vignette en taille-douce sur acier; on l’imprime dans le ton général de la planche, puis on la colorie, à la presse typographique, au moyen de blocs, en zinc ou en bois, aussi multipliés que le nombre des couleurs. Huit teintes sont généralement nécessaires pour terminer une planche. L’exposition anglaise offre des spécimens très-gracieux de ce genre d’impression.

Nous avions reçu de l’Angleterre la mode des tableauxannonces ou affiches décorées par la chromo -lithographie, et nous sommes arrivés à en varier à l’infini la forme et l’ornementation. Quelques-uns de ces tableaux, qui illustrent les vitrines de nos magasins, sont d’une exécution remarquable. Pour donner plus de durée à ces compositions parfois assez coûteuses et pour les garantir de l’humidité, on a songé à les imprimer sur des feuilles de tôle. Nous signalerons dans ce genre l’excellente fabrication des spécimens exposés par M. Appel, de Paris, et obtenus par le transport successif sur tôle d’impressions lithographiques en couleurs faites d’abord sur papier. Nous reprocherons à nos fabricants de trop rechercher l’ornementation dans leurs tableauxannonces comme dans leurs étiquettes. Le nom du produit et celui du vendeur, qui doivent avant tout éclater à l’œil, semblent presque toujours se cacher et se perdre dans des ornements qui ne devraient être que des accessoires destinés à faire ressortir le sujet principal de l’annonce. Nous n’avons pas rencontré ce défaut dans les produits anglais, et quelquesuns des tableaux exposés par l’Angleterre nous semblent pouvoir être indiqués comme des types d’une composition bien comprise et d’une exécution irréprochable.

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? 7. — Registres à l'usage du commerce.

En abordant cette subdivision de la classe xxviii, nous devons déclarer que nous n’avons pu nous garantir d’un sentiment de tristesse quand nous avons comparé l’exposition si incomplète et si peu comprise des fabricants qui représentent la France, avec les produits exposés par les fabricants anglais, par ceux de quelques autres nations, et, ce qui est plus imprévu, par ceux de la colonie anglaise de l’Australie. Cette brandie utile de notre industrie, si son état actuel devait être jugé par cette exposition, serait loin d’avoir avancé dans la voie de progrès signalée par le jury de 1851 .

En 1855, un livre de dimensions colossales, mais fait sur commande et répondant par conséquent à un besoin, reçut la médaille de première classe. Le jury déclara toutefois que c’était un tort de chercher à produire ces sortes de registres nécessairement incommodes et peu solides. 11 indiqua minutieusement dans son rapport toutes les conditions auxquelles devaient répondre les registres destinés au commerce, et entra dans tous les détails d’une bonne fabrication. Il semblerait que ses recommandations et ses instructions aient été perdues. En effet, on présente encore comme œuvres principales, à l’Exposition de 1802, des livres de formats et de dimensions qui en rendent l’emploi à peu près impossible. Quelques précautions qu’on prenne, de tels registres manqueront toujours de solidité. Pour consolider la reliure et sans doute pour éviter les suites de trop fréquents frottements, on la munit de coins et de plaques en métal auxquelles on ajoute parfois, sous forme d’ornement, des clous à tête saillante qui doivent endommager les bureaux et peuvent même blesser l’écrivain. Nous croyons que nos fabricants étudieront avec prolit l’exposition des fabricants anglais, notamment celle de MM. Marcus Ward et O, de Belfast, dont les registres nous paraissent réunir toutes les conditions de per-

FÔÜRN'ITl'RES DE BUREAÜ.

fection désirables. Leurs reliures sont en parchemin, garni dans le dos, en haut, au milieu et au bas des plats, de bandes d’excellent maroquin du Levant, plus souple et plus résistant que le cuir de Russie et que les cuirs ordinaires. Les coutures, à doubles points entre-croisés, solidement réunis et arrêtés, rendent impossible tout dérangement des feuilles et des cahiers. Les papiers sont du premier choix, la réglure est nette et régulière, le foliotage, imprimé à la mécanique, est lisible et régulièrement placé. Tous les registres exposés par cette maison peuvent être feuilletés aisément ; l’ouverture en est facile, franche et complètement plane. On comprend à première vue que par leur format, par leur épaisseur et par l’exécution de la reliure, ils répondent à tous les besoins du commerce.

L’exposition anglaise présente également une très-grande variété de carnets disposés pour toutes les professions et pour tous les usages. Les petits registres pour le bureau ou pour la poche joignent toujours à une parfaite exécution un grand degré d’utilité, et contiennent en peu de pages une foule de renseignements sérieusement pratiques.

On connaît depuis longtemps les copie-lettres inventés en Angleterre par M. Wedgwood. Dans ce procédé, on place entre une feuille transparente qui doit être conservée comme copie et la feuille missive, un papier qui porte sur ses deux faces une préparation spéciale, noire ou bleue. On écrit avec un style sur la feuille transparente : l’écriture se décalque à la fois sur l’envers de cette dernière feuille et sur la feuille missive placée en-dessous. On n’envoie ainsi, au lieu d’une lettre nettement écrite à l’encre, que le décalque gris ou bleuâtre d’un corps gras et une écriture à la pointe, sans caractère.

Un exposant français, M. Leprinc.e, présente un papier qui obvie à la plupart des inconvénients du procédé Wedgwood. Son papier, portant sur une seule de ses faces une préparation très-sensible, est placé sous la feuille missive, la face sensible étant appliquée sur la feuille à conserver. L’écriture,

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tracée avec une plume quelconque et de l’encre sur la feuille supérieure, est reproduite d’une manière très-lisible sur la feuille posée en dessous. On conserve le décalque et on envoie une lettre écrite avec de l’encre et son écriture ordinaire. Ce copie-lettres, qui rendra surtout des services dans les voyages, nous paraît cependant présenter un défaut assez grave : c’est la trop grande fusibilité de l’enduit qui recouvre la feuille à décalquer. L’invention est, du reste, toute récente, et M. Leprince, sans doute, remédiera à cet inconvénient.

I 8. — Cartes à jouer.

La fabrication des cartes, soumise presque partout à une surveillance immédiate de la part du fisc, n’a pas fait de progrès depuis 1855. Les cartiers français n’ont pas exposé à Londres, et leurs procédés, nous le croyons du moins, n’ont pas changé depuis cette époque; on peut même affirmer qu’ils n’ont guère été modifiés depuis que l’Académie des sciences fit publier, en 1762, un traité sur Y Art du Cartier. On continue à employer du carton formé de trois feuilles, à faire l’enluminure avec des couleurs en détrempe au moyen de patrons, découpés en nombre égal à celui des couleurs, et à opérer le lissage des surfaces à l’aide de la pierre. Cependant l’examen des cartes anglaises et allemandes qui figurent à l’Exposition de 1862, démontre tous les avantages qu’il y aurait pour nos fabricants à adopter les procédés de la Rue, aujourd’hui suivis partout excepté en France. Dans ces procédés on emploie quatre feuilles au lieu de trois; les cartes sont complètement opaques, et les feuilles qui les composent ont le rare mérite de ne pas se décoller. Les couleurs sont imprimées typographiquement à l’huile et ne s’altèrent jamais, pas même par le contact de l’humidité. Le tarotage, plus varié et mieux dessiné, représente des fleurs, des fruits, des compositions de fantaisie. Le lissage fait au laminoir est plus parfait. MM. de la Rue, dont les cartes

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conservent à tous égards une supériorité marquée sur celles de leurs imitateurs, ont le soin de lisser le côté des figures et celui du tarot dans un sens et à un degré différents, ce qui rend le glissement beaucoup plus facile. Ce sont là autant de perfectionnements que nos fabricants pourraient aisément réaliser.

Les figures de fantaisie qui ont été souvent à la mode en France, sous Louis XIV par exemple, et qu’on a voulu remettre en vogue dans ces dernières années, sont très en usage en Allemagne et dans le Nord. L’Angleterre reste fidèle aux anciens types.

g 9. — Crayons.

L’exposition des crayons emprunte en 1862 une grande importance à la présence d’échantillons de graphite extraits de deux mines récemment découvertes en Sibérie. Les graphites naturels que l’on connaît en France et en Allemagne ne fournissent pas des produits assez purs pour donner lieu à une exploitation régulière. Les mines qui ont si longtemps enrichi le Cumberland sont complètement épuisées, et malgré l’emploi de procédés ingénieux qui ont permis d’utiliser les détritus d’une exploitation séculaire, en les pulvérisant et les comprimant après les avoir épurés, cette industrie paraissait condamnée à se contenter de fabriquer des crayons artificiels d’après les procédés plus ou moins modifiés de Conté. Elle va trouver une ère nouvelle dans la découverte qui lui assure , pour de longues années, des graphites paraissant égaler, comme pureté et comme finesse, ceux qui firent la réputation des mines du Cumberland.

L’industrie des crayons est des plus florissantes en Bavière, Elle y compte beaucoup d’exposants qui tous font le pastel en même temps que le crayon en plombagine. Les crayonspastel, tous montés en bois de cèdre, offrent jusqu’à cent nuances différentes.

CLASSE XXVI il.

Nous n’avons malheureusement à Londres qu’un exposant de crayons noirs. Cependant Paris et Givet possèdent de nombreuses fabriques dont les produits sont justement recherchés. Leurs crayons en graphite artificiel rivalisent avec ceux que le Cumberland produit avec ses graphites naturels, et leur sont même supérieurs pour le dessin. Les pastels exposés parles fabricants français présentent toutes les qualités d’une bonne fabrication. ïls ne sont pas montés comme ceux de la Bavière.

? 10. — Encres.

En 1855, après avoir examiné cent cinquante-neuf échantillons d’encres différentes, le jury déclarait que la vieille encre au sulfate de fer et à la noix de galle, malgré ses nombreux défauts, restait encore la meilleure. 11 définissait dans son rapport les conditions essentielles auxquelles doit satisfaire une bonne encre. « Il faut, avant tout, dit le rapport que nous croyons utile de rappeler ici, que l’encre soit une teinture et non pas seulement une couleur, c’est-à-dire qu’elle pénètre les fibres du papier et s’y fixe en s’y combinant, comme une teinture se fixe aux fibres d’une étoffe, les pénètre et s’y combine sans que, comme une couleur, elle puisse s’en détacher par le lavage. Il faut qu’elle soit coulante, pénétrante, d’une durée presque indéfinie, et d’une composition telle que, si avec le temps la teinte vient à s’affaiblir assez pour rendre la lecture difficile, il soit toujours possible de la faire reparaître. Il faudrait enfin qu’ après avoir satisfait à ces conditions, elle fût indélébile aux agents chimiques. » Des quarante-neuf encres examinées par le jury de 1862 aucune ne répond à ces conditions d’une manière complètement satisfaisante. Le jury a toutefois distingué un envoi du Brésil, et une encre française dérivée de l’aniline. Cette dernière, exposée par M. Croc, d’Aubusson, résiste à l’action de l’acide oxalique et de l’acide muriatique, même à celle du chlore;

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mais elle est attaquée parla liqueur décolorante que produit la solution du brome dans les alcalis caustiques.