TISSUS DE T. AINE TI RE ET MÉLANGÉE

1° la filature continue, presque seule usitée en Angleterre, convient moins que nos métiers mull-jenny pour les fils mérinos : les Anglais ne peuvent donc aborder cette fabrication qu’au moyen d’un matériel de filature nouveau; 2° en raison de leur pris, les tissus de pure laine ne peuvent entrer à beaucoup près aussi largement dans la consommation des masses que les étoffes sur chaîne de coton qui font la prospérité des immenses fabriques du Yorkshire; 3° peutêtre aussi la supériorité du métier mécanique sur celui à la main, au point de vue du pris de revient, ne leur est-elle pas encore suffisamment démontrée ; 4° enfin , et comme puissant motif de leurs hésitations, il faut ajouter qu’ils nous ont acheté, depuis quelques années, nos mérinos à des pris tellement bas, par suite de la concurrence extrême que se font entre eus nos peigneurs, nos fdateurs et nos fabricants, que s’ils calculent le prix coûtant du tissu, ils aiment mieux continuer à nous l’acheter (pic de le fabriquer eux-mêmes dans des conditions si peu rémunératrices. Il est donc probable que, pendant quelque temps encore, nous leur vendrons les belles étoffes unies ou armurées comme celles exposées par MM. Collet et Dubois et O, d’Amiens; Delattre et fils, Lefèvre-Ducateau, Scrépeî-Roussel et autres industriels de Roubaix, et qu’ils ne chercheront pas à produire ce magnifique ensemble de mérinos, de cachemire d’Écosse, de popelines, de velours à cotes, de châles, etc., fabriqués par la maison Seydoux, Sieber et Ce, du Cateau.

Les étoffes de cette maison, nous devons le dire, ont fait l’admiration du jury par la perfection de la main-d’œuvre, la régularité incomparable des fils, l’heureuse appropriation des matières, la richesse et le bon goût des nuances.

Nous ne terminerons pas sans parler encore de l’industrie rémoise, si dignement représentée, en 1862, par des manufacturiers de premier ordre, et qui, comme centre de notre grande fabrication de mérinos, mérite une mention spéciale pour la prépondérance qu’elle a su conserver sur tous les

CLASSE XXI

marchés étrangers. Cependant, si l’on n’avait égard qu’au chiffre de sa production actuelle, on pourrait croire que Reims n’a pas participé au grand mouvement industriel qui date de 1851. En effet, ce chiffre, qui s’élève, en 1862, à 75,000,000 de francs, dans lesquels figurent 156,000 pièces de mérinos représentant environ 35,000,000 de francs, n’était pas moindre en 1851. Mais un phénomène économique que nous signalerons plus loin, au sujet de Bradford, dont le progrès ne saurait être mis en doute, explique cette contradiction apparente. En fait, l’importance manufacturière de Reims a considérablement augmenté; mais en raison même du perfectionnement de son industrie, le prix de scs produits a baissé de 20 0/0, de telle sorte que la même quantité do marchandises représente aujourd’hui une somme beaucoup moindre qu’il y a quelques années. Ainsi, en maintenant la bonne qualité de ses tissus, en élevant, même sensiblement, le salaire de ses ouvriers, Reims a su, par le perfectionnement de ses moyens de fabrication, abaisser le prix de ses marchandises et les mettre à la portée du plus grand nombre. N’est-ce pas là le véritable progrès ?