SOIES

Par M. GIRODON aîné.

La filature et l’ouvraison des soies sont devenues aujourd’hui une véritable industrie : c’est à ce titre que les jurés de la vingtième classe ont été amenés à examiner celles qui figurent à l'Exposition internationale.

L’examen des cocons étant plus spécialement compris dans le travail relatif à l’agriculture, nous n’avons pas eu à nous en occuper.

Dans le nombre des pays qui ont exposé des soies, on voit figurer au premier rang l’Italie et la France ; c’est là que les progrès ont continué à se produire avec le plus d’ensemble el le plus d’énergie. Les grands établissements de filature et

CLASSE XX. — SECTION I

de moulinage s’y sont multipliés, et ils luttent entre eux à qui fera les meilleurs et les plus beaux produits.

L’Autriche suit ce mouvement ; la Turquie et la Russie n’y sont pas étrangères; vient ensuite l’Espagne, qui produit des soies de bonne (qualité.

Aux fdeurs et mouliniers français et italiens on doit répéter le conseil que leur donnait, en 1855, M. Eugène Robert, rapporteur du jury des soies, sur la nécessité de fractionner, dans l’intérêt d’une meilleure hygiène, les éducations de vers à soie dans les magnaneries, et de centraliser, au contraire, dans l’intérêt de la perfection des produits, la filature et l’ouvraison dans des établissements d’une plus grande importance ; on pourrait aussi les presser d’adopter tous, et pour toujours, l’usage de faire de petites flottes, et surtout de les faire à tours comptés, ce qui donnerait un contrôle naturel du titre et de la régularité de la soie.

La quantité de soie produite par la France et l’Italie est beaucoup plus considérable que celle fournie par tous les autres pays d’Europe, et, cependant, notre attention se porte aujourd’hui vers les foyers de production de la Russie orientale et de la Turquie, qui ne sont pas atteints par la maladie si fatale à nos magnaneries.

C’est vers ces régions et dans les provinces asiatiques que de hardis et intrépides graineurs vont, au péril de leur vie, faire eux-mêmes de la graine qu’ils rapportent ensuite chez nous. Ces explorateurs n’attendent ni ne demandent aucun subside, aucune mission; mais l’appui avoué de la France leur est nécessaire, et nous le réclamons bien haut pour eux, au nom de notre industrie; car il ne faut pas perdre de vue que si l’on pouvait, par ce moyen, verser sur nos marchés le tiers ou le quart de la graine nécessaire à la récolte de ]a France, ce serait un avantage très-considérable.

La Chine et le Japon sont à peine représentés à l’Exposition, et cependant ces pays produisent les meilleures soies connues, et en quantités immenses. Ces soies sont générale-