ALLEMAGNE

Les dentelles aux fuseaux qui se travaillent dans toute l’Allemagne, même celles de Bohême et du Danemark, sont toutes connues dans le commerce sous la dénomination de dentelles de Saxe.

Elles se divisent en une grande variété de types, de genres et de styles différents, selon les lieux où elles se fabriquent, et ils sont nombreux (1).

(1) Les principaux centres de la fabrication de dentelles sont: Dresde, Schneeberg, Eibeustoek, Annaberg, Luubach, Baerriûger, Carlsbad, Ton-

DENTELLES. 211

La Saxe et les divers centres manufacturiers du nord de l’Europe, font de grands morceaux en dentelles ; on ne les réussit pas aussi bien qu’en France et en Belgique. En revanche, la fabrication des dentelles étroites et de peu de valeur, des guipures, des dentelles dites de Milan, est excellente ; nous devons ajouter que les prix sont inférieurs aux nôtres, et que le grand marché de l’Allemagne, qui, il y a cinquante ans, offrait un si large débouché aux fabriques de Lille, d’Arras et de Mirecourt, nous est presque entièrement fermé, excepté pour la nouveauté de genres et de dessins.

La fabrication des dentelles en Allemagne, et surtout celle de la Saxe, quoique ayant un cachet spécial et étant assez bien dirigée, n’est redoutable que par ses prix très-avantageux. Ces dentelles sont généralement d’une qualité médiocre ; leur fil est cotonneux, leur soie est grossière ; elles n’ont ni coup d’œil ni toucher; elles sont molles et se fripent facilement; les dessins sont sans goût et sans grâce; il n’y a pas une seule fabrique en France qui 11e fasse beaucoup mieux. Toutefois cette fabrication, nous devons le répéter, a une qualité précieuse, la meilleure pour réussir : ses prix sont très-favorables à la vente. Aussi est-il constant que les dentelles étroites et de peu de valeur de la Saxe sont demandées sur tous les marchés étrangers, où cependant nous l’emportons incontestablement, dès qu’011 recherche une qualité solide, la nouveauté de la forme et le bon goût du dessin.

BELGIQUE

L’exposition des dentelles belges est brillante, mais incomplète (1). La Valenciennes, dont il se fait un commerce de près de 20 millions, et qui occupe dans les Flandres plus

dren, etc. On évalue à cent dix mille le nombre des dentellières en Allemagne.

(1) O11 compte qu’il y a en Belgique sept cents fabricants de dentelles, neuf cents écoles dentellières et plus de cent mille ouvrières.

CLASSE XXIV

de cinquante mille ouvrières, 11’est représentée que par deux exposants de Courtrai. La Valenciennes d’Ypres (1), à réseau carré, la plus belle et la plus estimée, celle qui, jusqu’à ce jour, avait eu tant de succès aux expositions précédentes, manquait complètement, ainsi que la malines, dentelle fort jolie, claire et légère, si renommée autrefois, maintenant un peu abandonnée.

La dentelle de Bruxelles, dite application et point d’Angleterre, a une exposition splendide ; les points gazés surtout sont d’une beauté incomparable et d’une finesse de réseau inconnue jusqu’à ce jour. Toutefois, nous devons constater que rien de bien extraordinaire comme nouveauté de genre n’est à signaler, si ce n’est un volant, avec motifs de dessins à reliefs, bien réussi, et où l’on a cherché à imiter les beaux effets des anciens points de Venise. Ce travail de superposition de mats, produisant des effets de fleurs naturelles détachées, est fort joli, et peut être signalé, sinon comme un progrès, du moins comme une innovation.

Le jury a également examiné avec curiosité un châle admirablement travaillé, et d’un point original et nouveau, appelé dentelle orientale; ce châle est l’exacte reproduction, au moyen de l’aiguille, d’un tableau de Heurs. C’est un beau morceau qui représente le travail de quatre-vingt- trois ouvrières pendant trois mois, mais qui ne paraît pas appelé à créer un point nouveau en dentelle ; il ne peut produire utilement que des ombrelles ou des coiffures.

Tout en constatant que les dentelles, en point et en plat, de Bruxelles, n’étaient à Londres que belles et magnifiques, sans offrir rien de bien saillant comme nouveauté de genre ou comme progrès industriel, nous devons ajouter qu'il n’en est, pas de même des dentelles dites de Grammont.

Il y a quinze ans, il ne se faisait à Grammont, à Enghien

1 ) C’est à M. F. Dua.yen que cette fabrique doit ses meilleurs progrès.

DENTELLES

et dans les environs, que des dentelles blanches et noires trèscommunes. Les fabricants de ce pays montraient alors peu de goût dans le choix de leurs dessins, et moins encore d’initiative pour développer et diriger le talent des ouvrières : aussi cette fabrication sans renommée, et presque insignifiante, n’avait-elle aucune importance commerciale.

Aujourd’hui, elle s’est transformée complètement. D’inconnue quelle était, elle devient le centre très-considérable d’une production recherchée; elle ne fait plus que des dentelles de soie, et se place, au concours de 1862, au premier rang comme progrès.

Jamais, à aucune époque et dans aucun pays, l’industrie dentellière ne s’est développée dans une petite ville avec autant de vigueur et de succès; l’aptitude des ouvrières y est utilisée par des fabricants intelligents. Les produits de Grammont, pour leur prix, ont de l’apparence; on y fait avec autant de facilité les petits objets que les plus grands morceaux ; le raccroc est très-bien réussi , l’aspect est flatteur, le mat admirable; le réseau seul, trop léger, laisse à désirer; il paraît manquer de force pour soutenir les fleurs ombrées ou les riches motifs du dessin.

Dans l’exposition de Grammont, l’ étonnement des hommes spéciaux a été excité par deux produits remarquables par leur légèreté et leur goût parfait : une toilette complète et une robe d’un dessin à guirlande de roses dont le mat des fleurs faisait ombre avec le grillé pointillé des feuilles.

Cette robe et la toilette auraient atteint la perfection si la maille (réseau) eût été plus ferme et plus nerveuse ; c’est la seule et très-légère critique que nous ayons à faire ; et quand nous aurons ajouté que cette fabrique de Grammont se recommande particulièrement par des prix relativement inférieurs aux nôtres, ce sera prévenir nos habiles fabricants de dentelles de Caen et de Bayeux d’une concurrence très-redoutable, et dont jusqu’ici plusieurs d’entre eux semblent ne pas se douter.

CLASSE XXIV

FRANCE

Les dentelles à la main se travaillent en France : à Alençon, à Arras et à Lille, à Caen, à Baycux et à Chantilly, à Bailleul, à Mirecourt, et au Puy.

La dentelle d’Alençon se fait à l’aiguille ; on la nomme point de France ou point d’Alençon. C’est la dentelle la plus riche, la plus solide et la plus belle du monde entier ; elle est d’un prix élevé et ne s’adresse qu’à une consommation restreinte ; elle occupe environ six mille ouvrières. On fait aussi du point d’Alençon à Cherbourg et à Bayeux.

A Lille et à Arras, il ne se fait que de petites dentelles blanches, fond clair, aux fuseaux, d’une excellente qualité, mais d’un genre peu estimé aujourd’hui. La production de ces deux villes, qui occupait autrefois beaucoup d’ouvrières, diminue sensiblement.

Les fabriques de Caen, de Bayeux (I) et de Chantilly ont des produits exactement similaires. Autrefois, elles livraient à la consommation intérieure, et surtout à l’exportation, de grandes quantités de blondes blanches et noires en soie. Cette fabrication a dû cesser devant les imitations de blondes à la mécanique, qui sont quatre ou cinq fois meilleur marché; elle s’est rejetée sur la fabrication des grandes pièces, telles que châles, volants, robes, voiles, etc., en dentelles noires, connues sous le nom générique de dentelles de Chantilly.

Les ouvrières qui travaillent ces splendides morceaux sont réputées les meilleures dentellières d’Europe ; elles ont une grande aptitude pour ce travail, et sont parfaitement dirigées par des manufacturiers habiles. Cette fabrication, qui occupe plus de cinquante mille femmes et enfants, est arrivée à un degré de perfection qu’il nous paraît impossible de surpasser.

(i) C’est à la ville de Bayeux (Calvados) qu’on a accordé, en 1855, la grande médaille d’honneur décernée par le jury à l’industrie dentellière.

DENTELLES

À Bailleul, on ne fait que des Valenciennes moins belles que celles de la Belgique ; elles sont épaisses et cotonneuses, mais elles ont le double avantage d’être d’un beau blanc et d’une grande solidité ; c’est de la dentelle-linge d’un prix favorable à la vente. Il y a à Bailleul et dans les environs huit mille ouvrières.

A Mirecourt (Vosges), on fait principalement des guipures blanches, et, depuis quelque temps, des guipures noires. Cette fabrique est remarquable par la qualité, la fraîcheur de ses produits et la variété de ses dessins ; elle se plie facilement à toutes les exigences de la mode : aussi ne redoute-t-elle, dans son genre, aucune concurrence; elle est bien dirigée, possède de bons dessinateurs, et, sous l’impulsion active et intelligente des fabricants , elle n’a cessé d’être en progrès et de se maintenir au premier rang. Elle occupe vingt-cinq mille ouvrières.

Outre les guipures et diverses autres dentelles, Mirecourt fabrique des applications de fleurs sur tulle, comme à Bruxelles, principalement dans les articles courants : c’est une conquête qui a coûté beaucoup d’efforts et qui a de l’avenir. Les ouvrières de Mirecourt qui font les fleurs d’application gagnent plus que celles de Belgique ; mais aussi elles les surpassent en habileté, et font leurs fleurs avec une netteté et une propreté que rien n’égale.

La fabrique la plus importante, par le nombre des femmes et des enfants qu’elle occupe (cent vingt mille), est celle des quatre départements de l’Auvergne; elle est connue, dans le commerce, sous le nom de dentelle du Puy, le Puv étant le centre du marché. Elle produit, à des prix trèsavantageux, toutes les espèces de dentelles blanches ou noires aux fuseaux ; sa principale production actuelle est celle des guipures noires en soie.

Toutes les fabrications françaises sont représentées à Londres d’une manière brillante. La dentelle blanche d’Alençon soutient son ancienne et brillante renommée ; elle est à l’Ex-

CLASSE XXIV

position universelle, comme toujours, la veine des dentelles. Les fabriques de Chantilly (1), de Cayeux et de Caen, exposent de magnifiques morceaux qui brillent par le bon goût des dessins, la finesse du réseau, le grillé des fleurs, la fermeté du toucher et la légèreté de l’ensemble.

11 est impossible de parler spécialement de chaque objet remarquable ; il faudrait en quelque sorte faire l’éloge de tous dans les mêmes termes.

La perfection hors ligne à laquelle se sont élevées les fabrications de Chantilly et de Cayeux, à l’Exposition do 185S, ne leur laissait que peu de chose à faire comme innovation de genre et de dessin. Aussi, à part quelques perfectionnements de détail, notamment dans le contraste des mats des fleurs, n’y a-t-il rien de bien nouveau û signaler.

Cette brillante fabrication s’est, depuis bien des années, placée au premier rang ; elle le conserve, non par de sensibles progrès, mais par sa supériorité incontestable, qui n’a pu encore être égalée d’une manière régulière et constante.

Nous devons mentionner que la belle fabrique de Caen, si renommée autrefois, et qui, aux dernières expositions, n’avait pas été représentée, a envoyé à Londres de riches morceaux en dentelle qui ont été très-appréciés pour leur bonne fabrication et l’excellence du dessin ; ce sont des produits moins fins que ceux de Cayeux, mais de bon goût et d’une vente facile.

Les dentelles-guipures noires et blanches ont fait, en France, de véritables progrès; elles sont sans concurrence sérieuse, et se font admirer d’une manière toute spéciale par la variété des points, des dessins et du style.

Les guipures du Puy et de Mirecourt ont, notamment, eu un succès des plus intéressants; cette fabrication, qui date

(1) La fabrication de Chantilly et des environs est bien moins importante que celle du Calvados, dont les produits se vendent sous le nom de dentelles de Chantilly.

DENTELLES

(F une douzaine d’années , n’existait autrefois , en quelque sorte, qu’à Malte; elle a pris une importance réelle dans le commerce de dentelles. Ses produits sont à des prix favorables à la vente; ses dessins, variés à l’infini, sont d’un goût excellent; la qualité en est belle et solide, ce qui donne à la consommation une grande activité. Nous pouvons dire que nulle concurrence, si ce n’est celle de certains objets anglais, ne peut lui être opposée.

La fabrique de Mirecourt est la plus renommée pour les guipures blanches, la fabrique du Puy pour les noires. Cette dernière a exposé diverses pièces d’une grande beauté, notamment un châle en guipure noire d’une perfection tout à fait supérieure. 11 est remarquable par le mélange de diverses natures de soie, ce qui a permis de faire une gerbe de fleurs naturelles, avec de profondes nervures qui lui donnent l’aspect d’une sculpture en dentelle. Ce châle est, sans contredit, le morceau capital de l’Exposition universelle, par la perfection du travail et les difficultés vaincues (1).