CHAPITRE II

Les blondes et les dentelles travaillées mécaniquement présentent une importance manufacturière, industrielle et commerciale des plus considérables. C'est une industrie qui s’est bien modifiée, et dont l’avenir nous paraît destiné aux plus grands succès, les métiers tendant, chaque jour, à se perfectionner, et des efforts inouïs et incessants étant faits pour produire, à la mécanique, toutes sortes de dentelles dont la mode provoque la consommation.

Déjà la blonde blanche, si jolie et si brillante, ne se tra-

(1) Ce châle était exposé par M. Robert Faure.

vaille plus aux fuseaux. Cette fabrication, qui était spéciale à la Normandie et à l’Auvergne, est anéantie complètement par l’imitation à la mécanique.

Les perfectionnements dans la fabrication de cette sorte de dentelle sont si complets qu’il est en quelque sorte impossible, même en regardant de près, de distinguer une véritable blonde d’un produit en imitation, dont le prix est cependant de quatre à cinq fois moins élevé.

Les dentelles dites de Chantilly, à la mécanique, se font sur diverses sortes de métiers, circulaires, Puslier, Leavers, etc.; elles sont parvenues à offrir une grande analogie avec la vraie dentelle de Chantilly, qui est le modèle qu’elles cherchent à copier. Les prix auxquels les moyens mécaniques lui permettent d’atteindre sont de six à sept fois moins élevés que ceux de la dentelle aux fuseaux. Toutefois, nous devons dire qu’on n’a pu encore arriver à une ressemblance aussi complète que pour les blondes. Les grands morceaux de dentelle faits mécaniquement n’ont ni le toilé, ni le toucher, ni le picot, ni le coup d’œil de la véritable dentelle, et se reconnaissent très-facilement.

Les imitations mécaniques se tissent et se brodent à Lyon, à Calais, à Amiens, à Paris, à Lille, etc.; elles se perfectionnent chaque jour, obtiennent, avec le métier Pusher, une grande finesse de réseau, et entrent largement, depuis plusieurs années, dans la consommation générale, par suite de leur bas prix, qui les rend accessibles à toutes les fortunes.

Une autre sorte de dentelle à la mécanique, celle du châle et autres grands morceaux en poil de chèvre (mohair), a pris également, dans ces dernières années, une importance sérieuse, et qui tend d’autant plus à s’accroître que cette fabrication est, en France, dans des mains très-intelligentes, qu’elle produit des objets utiles, solides, de bon goût et d’un porter agréable; elle n’a en quelque sorte à craindre ni la comparaison des dentelles aux fuseaux ni la concurrence étrangère.

DENTELLES

En Angleterre, où l’on produit mécaniquement toutes sortes d’imitations de dentelles, surtout les espèces recherchées par la mode, en Angleterre, disons-nous, la grande fabrique de Nottingham, si bien outillée d’ailleurs pour produire tous les genres, a négligé ou n’a pu réussir à faire les beaux morceaux en dentelle de laine.

Nous aurions à faire ressortir dans ce travail combien est sérieuse et considérable en France, et surtout en Angleterre, la belle industrie des tulles, des dentelles et des blondes à la mécanique; nous aurions à parler de l’immense développement qu’elle présente et qu’elle est appelée à avoir dans l’avenir; mais un de nos collègues, plus compétent, se charge de faire un rapport sur cette fabrication spéciale.

Nous ne pouvons, toutefois, passer sous silence un produit nouveau, qui est presque de la véritable dentelle aux fuseaux, quoique travaillé mécaniquement (1).

Cette espèce de dentelle, qui n’est pas encore entrée dans le commerce et qui, avant l’Exposition de 1862, était entièrement inconnue, a beaucoup préoccupé le jury, et plus encore les fabricants de tulles et de dentelles.

En 1861, à la suite de l’Exposition universelle et en parlant des imitations de dentelles à la mécanique, nous écrivions : « Qui peut prévoir où les perfectionnements s’arrêteront ? Qui sait si le métier à tulle ne sera pas un jour en quelque sorte un vrai coussin de dentellière, et les bobines de véritables fuseaux manœuvrés mécaniquement ? »

Eh bien ! le problème semble être résolu aujourd’hui, non-seulement pour un genre spécial, mais pour toutes les espèces de dentelles : du moins les échantillons que nous avons fait fabriquer devant nous, et les imitations de dentelles blanches et noires exposées à Londres, sont réellement de véritables dentelles aux fuseaux; il est impossible d’apercevoir la moindre différence.

(1). Exposé par MM. Planche, Lafon et Sylval.

CLASSE XXIV

Co n’est, certes, qu’un essai qui n’a pas encore subi l’épreuve commerciale; mais, aux yeux de tous les membres de la classe xxiv du jury, c’est un des progrès les plus considérables réalisés dans la fabrication des dentelles à la mécanique, progrès immense qu’il a récompensé, et qu’il croit devoir mentionner spécialement.

RÉSUMÉ

En terminant nous devons constater que l’industrie dentellière s’est maintenue à la hauteur indiquée par les magnifiques pièces exposées en 1855 (les plus belles qui se soient jamais vues), et que, malgré les crises qui sont venues l’atteindre gravement et diminuer la consommation dans une large mesure pour les morceaux de luxe, la perfection de ses produits ne s’est pas ralentie.

Il est de notre devoir cependant de répéter que deux fabrications étrangères qui, il y a dix ans, ne livraient à la consommation que peu de dentelles similaires aux produits français, ont pris, dans ces derniers temps, une importance considérable : celle de Buckingham en Angleterre, et celle de Grammont en Belgique. Ce sont deux concurrences redoutables pour nos dentelles de Baveux, de Caen, de Mirecourt et du Puy, concurrences d’autant plus dangereuses que les prix des dentelles étrangères sont, en apparence du moins, inférieurs aux nôtres.

Heureusement qu’en France nous sommes, dans cette belle industrie, d’une supériorité réelle, supériorité qui ne tient pas seulement à l’habileté des ouvrières, à l’intelligence du fabricant, 5 l’initiative dans la création des nouveautés, à la perfection et au fini du travail, à la variété des dessins, mais qui réside avant tout dans le goût qui est le caractère distinctif des produits français, et le premier comme le plus sûr élément de notre richesse industrielle.

PASSEMENTERIES

Par M. Félix AUBRY.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Celte industrie est fort complexe ; on ne sait, en quelque sorte, où elle commence ni où elle finit. Elle tient du ruban, de la broderie et de la dentelle, et forme un groupe de spécialités bien distinctes, qui se divise en cinq catégories :

1° Passementeries militaires; 2° passementeries de nouveauté; 3° passementeries d’ameublement; 4° passementeries de vêtements d’hommes et de femmes; 3° passementeries de carrosserie et livrée.

Chacune de ces cinq branches se subdivise elle-même en une infinité de spécialités qui forment dans leur ensemble un faisceau de fabrications dont l’importance est bien plus grande qu’on ne le croit généralement.

Cette industrie, très-ancienne, a beaucoup modifié ses moyens de production. Autrefois, presque toutes les passementeries se faisaient à la main, aux fuseaux ou au métier; aujourd’hui la mécanique et la vapeur tendent à remplacer les anciennes méthodes de travail : aussi les prix de beaucoup d’objets ont-ils baissé dans une large proportion, et la consommation s’est-elle beaucoup accrue. C’est une industrie qui est en progrès, et qui développe un commerce d’intérieur et d’exportation aussi varié qu’étendu.

CLASSE XXIV

Il est facile de se rendre compte de l’importance de la passementerie, lorsqu’on considère que son emploi est universel, que non-seulement elle sert à nos maisons, aux costumes de théâtre, aux uniformes militaires, aux habillements des hommes, aux toilettes des femmes, mais encore aux voitures, aux livrées, et même aux vêtements et aux ornements sacerdotaux; qu’en réalité elle embellit la forme et rehausse l’éclat de tous les objets où elle est utilisée, et qu’ enfin, tout accessoire qu’elle paraisse, elle est aujourd’hui indispensable à nos toilettes, à nos habitations, nous pouvons presque dire à nos mœurs et à nos habitudes .

Cette fabrication est répandue dans un grand nombre de centres industriels; mais c’est à Saint-Étienne, à Lyon et surtout à Paris qu’elle occupe le plus de bras. Saint-Étienne et Lyon ne font guère que des genres spéciaux ; c’est à Paris que les fabricants ont le plus d’initiative, c’est de Paris que sortent tous les modèles qui servent aux producteurs étrangers ; Paris crée toutes les nouveautés enfantées chaque jour par les fantaisies de la mode.

Pour plus de clarté dans ce rapport, nous allons passer en revue chacune des cinq principales catégories de l’industrie passementière.

g l01'. — Passementeries militaires.

La passementerie militaire se fait à Paris et à Lyon. Quand les révolutions politiques ou la guerre viennent arrêter le travail des autres spécialités, cette industrie est toujours aussi .active que prospère.

Les procédés de fabrication ont peu varié dans ces derniers temps, mais ils se sont largement améliorés par un travail plus régulier; le tissage de galons à la barre est arrivé à une grande perfection; les broderies sont mieux faites et plus légères qu’ autrefois, et une économie sérieuse est réalisée dans tous les moyens de production.

PASSEMENTERIES

L’exposition française des passementeries et des broderies militaires est la plus brillante de toutes ; chacun l’étudie et l’admire.

g 2. — Passementeries dites de nouveauté.

La passementerie de nouveauté est celle où la France a le succès le plus incontestable par ses créations variées et incessantes. Elle comprend tout ce qui peut garnir et embellir les robes, les mantelets, les confections diverses, les résilles ou coiffures, les franges souvent mélangées de perle, les dentelles d’or, d’argent, d’aluminium; enfin, tous ces objets sans nom qui sont indispensables aux articles de modes et à ceux dits de Paris.

Cette branche de la passementerie est en progrès ; elle développe et provoque les besoins de la consommation, en lui livrant chaque jour des productions nouvelles et de bon goût, que les fabricants étrangers copient, il est vrai, mais qu’ils ne peuvent livrer à la vente que lorsqu’une autre nouveauté a déjà remplacé celle qu’ils ont contrefaite.

Plusieurs améliorations sont signalées dans cette spécialité, notamment la fabrication de galons brodés ou à reliefs, de chenilles parp rocédés mécaniques. La tréfilerie de l’aluminium, amenée au point où est parvenue celle de l’or et de l’argent, doit fournir au travail des objets de fantaisie un élément nouveau et qui peut être utilisé (1). Mais le principal et le plus important progrès vient du développement considérable que la mécanique prend chaque jour pour la production de diverses passementeries de nouveautés; il en diminue le prix, et lui procure une large exportation. Douze machines à vapeur, représentant 60 chevaux de force motrice, mettent en mouvement à Paris plus de mille machines

(1) U y a à l’Expositiou de Londres des dentelles et des coiffures en ül d’aluminium.

CLASSE XXIV

diverses produisant toutes différents genres de passementeries, mais principalement celle désignée sous le nom de nouveauté.

g 3. — Passementeries d’ameublement.

Cette spécialité est peut-être la plus intéressante et la plus remarquable des cinq catégories. Ses produits sont variés, riches, gracieux et solides. Elle se plie à toutes les exigences, à toutes les fantaisies , à tous les caprices ; elle fabrique des objets splendides et simples, d’un goût parfait. La passementerie d’ameublement est le complément indispensable des tentures de soie, de laine et de coton; elle sert à embellir les habitations les plus luxueuses, comme aussi à parer les plus modestes. Ses produits sont, en général, moins riches et moins chargés de matières premières qu’ autrefois; mais leurs prix étant incomparablement moins élevés, ils s’adressent à la consommation générale. La vente en est plus régulière et plus active, et permet de lutter sur les marchés étrangers avec les similaires de l’Angleterre et de l’Allemagne.

g 4. — Passementeries de vêtements d'hommes et de femmes.

Cette catégorie comprend les galons, les cordons, les lacets, les fantaisies, et surtout les boutons. La fabrication des lacets est très-importante à Saint-Chamond; celle des boutons, û Paris, a pris dans les derniers temps, et surtout depuis 1855, une extension toujours croissante, et cette branche de commerce est l’objet d’une production variée et considérable. On n’estime pas à moins de dix mille le nombre des modèles différents de boutons dits à l’aiguille qui se sont produits dans les sept dernières années. Une nouvelle machine, mue par la vapeur, réalise, sur une sorte de boutons, une économie de 85 0|0. 11 n’est pas un article de passementerie dont les prix aient baissé davantage. Cette importante

PASSEMENTERIES

or.

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fabrication est répandue dans plusieurs départements; mais le principal centre de la vente est à Paris, d’où il s’exporte des boutons de toutes sortes et de tous modèles pour toutes les contrées. Il y a douze à quinze ans, l’Angleterre importait en France une grande partie de notre consommation de boutons de soie; aujourd’hui, notre meilleur débouché pour cet article est le marché anglais. Ce fait seul est frappant, et met en relief les progrès réalisés.

g 5. — Passementeries de carrosserie.

La passementerie pour voitures et pour livrées, dite de carrosserie, ayant été négligée pendant de longues années, est loin d’offrir les types de richesse et de solidité d’autrefois. Elle s’est, en quelque sorte, démocratisée pour les prix, et par conséquent pour les qualités.

Nos productions de luxe sont, en général, inférieures à celles de l’Allemagne, et surtout de l’Angleterre. Toutefois, la passementerie pour livrées offre des types de produits curieux et d’un mérite hors ligne : ce sont des galons épinglés , veloutés et brochés , d’une grande finesse d’exécution ; les armoiries produites au moyen de la jacquart ressortent avec netteté; il y a des galons pour livrées qui peuvent être considérés, pour la perfection et la beauté des détails, comme de véritables miniatures.

Cette spécialité , après avoir été la branche de la passementerie la plus importante et la plus renommée pour sa belle production avant 1830, avait, jusqu’en 1852, été presque abandonnée et délaissée par la consommation ; mais, depuis cette époque, elle reprend une activité nouvelle , et devient plus prospère que jamais.

CLASSE XXIV. — SECTION II

g 6. — Passementeries étrangères.

Les passementeries étrangères étaient représentées dans toutes les spécialités à l’Exposition de Londres; toutefois, celles de l’Angleterre et de l’Allemagne offraient seules un intérêt comparatif avec les productions françaises.

Les passementeries militaires de la Hollande, de l’Italie et de la Grande-Bretagne étaient fort bien faites, les broderies bien rendues et légères. Ce sont, après la France, les nations qui sont représentées le mieux dans cette catégorie.

Les passementeries d’ameublement, en Angleterre, ont un type et un style particuliers qui ne conviendraient pas en France, et ne trouveraient que peu d’emploi, par suite de nos usages et de nos habitudes. Plusieurs offrent, néanmoins, une nouveauté intéressante, et celles qui sont destinées à la carrosserie sont parfaites de solidité, de richesse et de bonne fabrication.

Les passementeries d’Allemagne sont variées, mais paraissent copiées sur celles de la France: mêmes dessins, mêmes modèles , mêmes formes, et presque mêmes produits ; trèsbelles, du reste, et bien faites, surtout les passementeries pour voitures. Les boutons de toutes les formes et de tous les genres sont de bon goût et d’une excellente fabrication. Les articles pour nouveautés et confections sont plus ordinaires que les nôtres, mais à plus bas prix (1).

Il y a aussi à Philadelphie (États-Unis) une grande manufacture de passementerie où se trouvent des contre-maîtres français, et qui produit à des prix inférieurs à nos prix nationaux, mais seulement pour les articles communs.

La seule concurrence que nous ayons à redouter réellement, est celle de l’Allemagne; elle fabrique, par suite du

(1) Les meilleurs produits d’Allemagne venaient d’Elberfeld, de Barmen et surtout de Breslaw, pour la passementerie de voiture.

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bon marché de la main-d’œuvre, à des prix que nous ne pouvons atteindre, surtout pour les articles courants et ordinaires. Elle crée peu de nouveautés, achète les siennes à Paris, et les fait copier exactement et avantageusement, et toutefois ne parvient à les placer sur les marchés étrangers qu’ après les nôtres.

Cette industrie a beaucoup souffert de la crise américaine, notamment pour les objets de luxe. Le traité de commerce n’a eu que peu d’influence sur cette gêne ; il a causé plus de peur qu’il n’a fait de mal. Nous estimons que la passementerie n’a rien ou n’a que peu de chose à en redouter, sa force, sa prospérité et son avenir étant entièrement dans la création continuelle de produits nouveaux et gracieux. Disons, sous forme de résumé et avec confiance, que dans une industrie toute de goût comme celle de la passementerie, la question de prix vient après la question de nouveauté.