OUVRAGES AU TRICOT ET AU CROCHET

Nous n’avons pas à parler ici du tricot domestique connu de l’antiquité, et dont Pline fait mention comme venant des Gaules; ce travail est vulgaire, répandu dans tous les pays, nous pourrions dire pratiqué dans tous les ménages ; il n’est pas inutile néanmoins d’indiquer en passant que ce genre de tricot classique développe un commerce de laines qu’on n’évalue pas à moins de 00 millions. On peut juger par ce chiffre ce qu’il consommait autrefois de matières premières, lorsqu’on tricotait partout.

Depuis le xvie siècle, époque où parurent les premiers

(1) Le portrait de l’Impératrice, fait avec ce système, dit quadrilaleur, est un véritable chef-d’œuvre.

(2) Nous vendons à Vienne et à Berlin des dessins sur canevas.

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métiers à tisser les bas, les diverses mécaniques qui se sont succédé ont sensiblement ralenti la production du tricot domestique.

Aussi restreignons-nous cette étude aux travaux des divers tricots de luxe à la main, qui produisent des ouvrages de patience, de fantaisie et de mode, véritables objets de distinction et de goût créés à Paris et vendus dans le monde entier. Il y a bien des sortes de tricots : le tricot à mailles simples et celui à mailles variées, le tricot peluche et fantaisie , celui qui est fait au crochet ou avec la navette à filet , comme il y a aussi plusieurs méthodes de travailler au crochet. La plus ancienne est celle en cordonnet de soie à une seule maille, appelée crochet plein : elle produit un grand nombre de petits objets connus sous le nom d’articles de Paris, tels que coiffures, bourses, sacs, etc.

On fait aussi en coton blanc, au crochet carré, des housses de meuble, des stores, des dessus de lit, etc., mais à des prix supérieurs à ceux de l’Irlande et de la Suisse. Nous ne pouvons lutter avec ces deux pays que par la nouveauté de nos modèles. Nous aurions beaucoup à nous étendre, si nous voulions mentionner séparément la méthode de travail de tous les petits ouvrages de fantaisie, chefs-d’œuvre de goût, qui se font au tricot, au crochet, aux fuseaux et à l’aiguille, depuis la simple frivolité jusqu’à la riche guipure sur filet, imitant les anciens points de dentelle; c’est une fabrication fort complexe, qui, chaque jour, enfante des productions nouvelles, et donne une occupation agréable ou lucrative à un grand nombre de femmes. Peu de personnes sont à même de copier à première vue un dessin de tricot avec des mailles nouvelles ou des dispositions d’une élégante originalité. C’est ce qui a donné la pensée à un de nos meilleurs fabricants, qui, dans cette spécialité, est un véritable artiste (1), de donner pratiquement par le dessin la facilité de

1) M. Sajou. Il a dans scs ateliers, tout a l'ait spéciaux et qui peuvent

TAPISSERIES, OUVRAGES DIVERS

produire toute espèce de tricots, les plus riches en variétés comme les plus difficiles à l’exécution. Au moyen de son album de dessins, appelé Tricographie, il suffit de lire des signes fort simples et peu nombreux (1), pour avoir la formule et la démonstration de la concordance des mailles entre elles. Cette méthode, tracée par signes et par dessins, quoique tardive, peut propager le goût du tricot, et créer de nouveaux moyens d’existence à bien des jeunes tilles qui, pour diverses causes, ne peuvent travailler dans les ateliers.

La laine mérinos ou zéphyr, dite à tapisserie, s’emploie beaucoup pour les divers objets de mode ou de fantaisie faits au tricot ou au crochet, tels que manteaux d’enfant, châles, pèlerines, vêtements, coiffures, et tous ces petits riens, créations éphémères appropriées au goût du jour, qui, dans leur ensemble, développent des éléments de travail et de commerce plus considérables qu’on ne le croit généralement.

11 est difficile, en effet, de se faire une idée du chiffre d’affaires et de salaire que, dans les six derniers mois de l’année dernière, le travail d’un seul de ces différents articles a provoqué. 11 s’est vendu, pour la fabrication d’un petit châle pèlerine fait au crochet tunisien, plus de deux millions de laine à tapisserie, et la dépense de main-d’œuvre s’est élevée à plus d’un million. Nous devons dire, toutefois, que cette consommation a été exceptionnelle, qu’elle est irrégulière, et subordonnée au plus ou moins de succès des créations de mode. Il est impossible, même approximativement, d’apprécier la quantité d’ouvrières occupées au travail du crochet ou du tricot; il y en a beaucoup dans les Pyrénées. Ainsi, dans la ville de Bagnères-de- Bigorre , on compte plus de deux

servir de modèles, quatre-vingts jeunes filles, qu’il occupe aux travaux à l’aiguille et aux dessins industriels ; elles colorient et même gravent les dessins.

(1) Ces signes ressemblent à des notes de musique, et sont compris dans toutes les langues.

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mille cinq cents tricoteuses sur une population de 9,300 âmes; elles gagnent de 50 centimes à 2 fr. 50 c. par jour, suivant leur âge et leur habileté. Celte industrie de Bagnères-de-Bigorrc, qui n’était pas représentée à l’Exposition, est active, prospère et bien dirigée; elle produit des objets de fantaisie artistement combinés, fort recherchés par l’exportation espagnole , anglaise et américaine.

En résumé, cette fabrication si variée de la tapisserie, du tricot ou du crochet, innove et crée chaque jour de nouveaux et gracieux produits, où le goût s’allie à l’originalité ; c’est une industrie agréable , peu fatigante , n’exigeant aucun outillage, et relativement lucrative. Chaque ouvrière peut l’exercer chez elle, la jeune fille près de sa mère, l’épouse dans les moments de liberté que lui laisse le ménage ; elle convient à la femme du marin et à celle du petit employé. Elle utilise même les enfants de six à sept ans et les femmes octogénaires; elle donne à chacune un travail constant, proportionné à sa force et à son aptitude, et évite les inconvénients des agglomérations manufacturières. Ces divers travaux d’intérieur de famille sont, en un mot, des industries toutes spéciales, indispensables dans les sociétés comme les nôtres, où les positions sociales et les situations de fortune sont sujettes à tant de variations et à tant de désastres.

DESSINS INDUSTRIELS, Par M. Félix AUBRY.

Les dessins industriels sont classés au catalogue français, dans la classe xxxvi ; mais, en réalité, ils appartiennent à plusieurs classes, et ils ont été appréciés par les jurys dont ils ressortissaient.

Il eut cependant été désirable qu’un rapport d’ensemble fût rédigé sur les dessins destinés aux créations de l’industrie, et dont la production forme, à Paris surtout, une spécialité artistique et commerciale des plus importantes.

Les diverses industries de la classe xxiv, ainsi qu’on a pu le voir, occupent beaucoup de dessinateurs. Comme elles doivent leur supériorité et leur prospérité à la variété de dessins et de patrons qui paraissent chaque jour, il nous a paru utile de consacrer quelques pages au dessin de fabrique.

Avant 1830, les dessinateurs industriels, sauf quelques rares exceptions, étaient tous attachés à des manufactures ; c’est seulement depuis trente ans que le dessin de fabrique est devenu l’objet d’une industrie spéciale.

En 1765, le peintre Bachelier créa dans la capitale une école gratuite de dessin, qui ne tarda pas à être adoptée par l’État. Cette école, encore existante, rendit alors de grands services à l’art industriel en général, et fut particulièrement uLile aux industries du papier peint, du ehale cachemire, et de l’impression sur tissu, qui prirent leur essor de 1780 à 1815.

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Le célèbre Überkampf doit être mis au premier rang des manufacturiers qui, pendant cette période, attachèrent le plus d’importance au dessin ; la variété des motifs, la nouveauté des dispositions, l’éclat et l’harmonie des couleurs furent l’objet de ses constantes préoccupations, et l’on sait que, pour mieux atteindre son but, il recourut quelque temps au talent ingénieux et spirituel de Carie Vernet. Les propriétaires des grands établissements qui se formèrent successivement à Paris, Saint-Denis, Puteaux, Essonne, suivirent l’exemple qui leur avait été donné par le créateur de la fabrique de Jouy; l’impulsion se lit sentir en même temps dans toutes les autres branches de l’industrie textile, et des dessinateurs furent attachés à toutes les manufactures. On cite parmi les plus remarquables dessinateurs de la fin du xvme siècle deux artistes lyonnais, Philippe de la Salle, qui perfectionna la mise en carte, et Bouy, dont les compositions pour broderies sont de véritables chefs-d’œuvre.

De 1815 à 1830, le commerce prit avec la paix un grand développement ; il fallut renouveler plus souvent les dessins et les approprier à la consommation des différents peuples- Le succès de nos dessins à l’extérieur engagea les fabricants étrangers à s’adresser au goût français, et provoqua nombre d’artistes à dessiner pour l’industrie.

Les dessinateurs ont leurs cabinets à Paris, à Lyon, à Reims, à Mulhouse, et dans d’autres villes manufacturières. Ils se partagent en plusieurs spécialités ; les uns ne s’occupent que du dessin pour châles cachemire et pour gilets; les autres ne travaillent que pour les fabricants de robes, de rubans, d’étoffes brochées pour meubles. Ce sont encore des dessinateurs spéciaux qui se chargent de faire les dessins pour les papiers peints, les tapis, les étoffes destinées à l’ameublement. Un certain nombre d’entre eux font principalement les dessins pour tissus imprimés. Enfin, il y en a beaucoup qui dessinent exclusivement pour les dentelles et la broderie. Les dessinateurs se font aider par deux classes

DESSINS INDUSTRIELS

d’employés : les compositeurs, artistes habiles, qui arrivent à s’établir ou à s’attacher à une manufacture, et les finisseurs, qui ne sont à proprement parler que des élèves. Les finisseurs se recrutent parmi tous les jeunes gens qui montrent de l’aptitude pour le dessin ; ils apprennent entièrement leur métier dans le cabinet où ils sont occupés.

Quelques dessinateurs vont offrir leurs œuvres, mais ils sont peu nombreux. La plupart reçoivent la visite du fabricant, qui vient choisir des dessins dans leur portefeuille. Quelquefois les dessinateurs s’inspirent des idées de leurs clients, font un projet, le modifient au besoin, l’exécutent et le livrent à l’acheteur, dont il devient la propriété exclusive. Souvent celui-ci rectifie la création première de l’artiste, en sorte que le producteur peut réclamer dans un dessin la responsabilité et le mérite du goût qui a présidé à son exécution.

Le dessinateur industriel ne doit pas seulement avoir de l’invention, de la fantaisie, du goût; il est nécessaire qu’il connaisse les secrets du genre de fabrication pour lequel il travaille. 11 faut avant tout que ses dessins soient praticables, et n’entraînent que des frais en rapport avec le prix du produit manufacturé. C’est en observant ces conditions essentielles que le dessinateur peut concourir d’une manière utile à l’industrie.

11 n’appartient pas à ce rapport d’établir une comparaison entre le dessinateur employé dans les manufactures et le dessinateur libre ; on doit remarquer toutefois que celui-ci, habitué à recevoir des inspirations diverses, doit avoir sous le rapport de l’invention plus de ressources que l’artiste qui travaille toujours sous la direction d’un seul et unique fabricant. A ce point de vue, les cabinets de dessinateurs industriels constituent une amélioration sensible sur l’ancien état de choses (1).

(1) Les renseignements ci-dessus sont extraits de l’enquête de la chambre de commerce de Paris.

CLASSE XXIV. — SECTION VII

Lors du recensement fait en 1847, il y avait à Paris, outre les dessinateurs attachés à plusieurs établissements, soixantesix artistes en chambre occupant sept cent vingt et un ouvriers. Cette année, l’enquête faite par la chambre de commerce constate qu’il a été recensé deux cent cinquante-trois dessinateurs industriels employant neuf cent trente ouvriers.

Le dessin de fabrique est utile à toutes les industries, et en étudiant spécialement celles qui font l’objet de c.c rapport, nous avons constaté que, dans toutes, le dessin au trait, ou colorié, avait non-seulement une action considérable, mais qu’ encore il avait provoqué, soutenu et développé plusieurs fabrications qui lui doivent leur état prospère.

Le dessin industriel est, en effet, un des plus grands éléments de notre richesse manufacturière et commerciale; c’est lui qui provoque la création do nouveautés en s’assimilant toutes les idées nouvelles que font naître les circonstances ; il n’attend jamais qu’une mode soit adoptée, il la prévient ou la voit venir ; il devine ce qui est susceptible de succès, évite ce qu’elle peut avoir d’extravagant, lui donne un cachet d’élégance et de distinction ; enfin, il consacre en quelque sorte son apparition, en l’adaptant d’une manière heureuse et pratique à tous les objets de vêtements et d’ameublements, comme à tous les tissus.

Certes, il est loin de notre pensée de définir ce que c’est que la mode, mais nous devons constater qu’elle naît à Paris, d’où elle rayonne partout. Le mot, ou la chose, cache un fait complexe qui, sans cause apparente, s’impose despotiquement au monde entier. Il ne faudrait pas croire que la mode se manifeste d’abord sur tel ou tel objet; elle se présente toujours sous un aspect indéterminé, puis elle prend une forme et parcourt toute la série des productions industrielles avec une promptitude électrique. Nos dessinateurs s’emparent dos idées nouvelles, chacun dans sa spécialité, pour en tirer soit des combinaisons agréables de forme, soit des agencements harmonieux de couleurs, et, par des

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créations heureuses, l’artiste assure souvent au fabricant un résultat lucratif.

Aussi la composition du dessin industriel a-t-elle, on le comprend, une suprême importance pour le travail national; sans elle, nous serions, pour beaucoup de nos fabrications, inférieurs à nos concurrents étrangers. C’est elle qui développe notre commerce d’exportation , en provoquant la demande par des innovations de genre et de forme toujours inédites et toujours élégantes. Cette importance du dessin de fabrique est si considérable , que toutes les nations manufacturières achètent , chaque saison , nos productions nouvelles pour les contrefaire immédiatement à des prix et dans des qualités inférieures aux nôtres. Elles font plus, elles viennent chercher nos artistes pour diriger leurs ateliers.

Autrefois, l’industrie anglaise renouvelait peu la forme et la couleur de ses dessins; quand un genre était adopté, elle lui consacrait toutes ses forces productives et livrait ainsi à la vente des masses de marchandises qui , n’étant chargées d’aucuns frais de composition artistique , étaient nécessairement à des prix inférieurs à ceux de la fabrication française. Mais tout se transforme ; la consommation générale est devenue plus difficile ; elle exige maintenant, et partout, des nouveautés sans cesse renouvelées. Aussi les manufacturiers anglais sentent-ils plus que jamais la nécessité impérieuse d’adjoindre à leurs établissements des ateliers de dessinateurs.

A la suite de l’Exposition universelle de 1851, où l’industrie française a obtenu un si légitime succès, le prince Albert, d’accord avec les sommités de la science, des arts et de l’industrie, s’est empressé de patronner la création, à Londres et dans tous les centres manufacturiers, d’écoles de dessin où l’art est appliqué aux productions industrielles (1).

(1) C’est à la clôture de l’Exposition de 1851 que le prince Albert signalait publiquement l’importance de l’art dans l’industrie, et que furent fondées les écoles et les collections du South Kensington Muséum. En 185G,

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!1 existait en 1 852, dans la Grande-Bretagne, dix-neuf écoles spéciales de dessin ; en 1857 on en comptait déjà quatre-vingts; il est possible qu’ aujourd’hui leur nombre dépasse cent (1).

On se ferait difficilement une idée exacte du peu d’attention que les fabricants anglais apportaient, il y a dix ans, à la création des nouveautés, et de l’immense importance qu’ils y attachent aujourd’hui (2). Ils ont commencé par faire venir de Paris un dessinateur chargé de renouveler les anciens dessins, et de créer, comme en France, des dispositions nouvelles à chaque saison. C’était facile à entreprendre, difficile à exécuter. Bientôt l’imagination et la main du dessinateur français s’alourdissaient; il était forcé de reconnaître que, loin de Paris, son talent dégénérait, et qu’il lui était alors impossible de produire des nouveautés originales et élégantes.

Cette difficulté toute locale était des plus graves et presque insurmontable. Mais les manufacturiers anglais, en hommes pratiques, qui, pour le succès de leurs entreprises, ne reculent devant aucun sacrifice, l’ont facilement vaincue en envoyant, à leurs frais, leur chef dessinateur passer trois à quatre mois à Paris, étudier les modes nouvelles, modifier

le département anglais de la science et de l’art fut rattaché au conseil de l’éducation.

(1) Le nombre des écoles de dessin était de dix-neuf en octobre 1852; il y a aujourd’hui quatre-vingts écoles d’art, et, déplus, deux cent soixantedix écoles publiques et privées, dans lesquelles les professeurs des écoles d’art enseignent le dessin. On ne comptait que trois mille trois cents élèves en 1851; un enseignement plus complet a été réparti, en 1857, à soixante-six mille trois cents personnes.

(N. Rondot, rapport sur la création d'un musée d’art et d’industrie à Lyon.)

(2) Le î apport sur l’Exposition de 1855 constate qu’une seule maison de Glasgow a acheté à un dessinateur de Paris pour 50,000 francs de dessins dans une seule saison.

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son genre, changer ses idées, on, en terme d’atelier, se refaire la main (1).

Certes, dans l’intérêt de leur industrie, voilà ce qu’ils pouvaient faire de plus intelligent. C’est aussi, à nos yeux, ce qui doit le plus préoccuper ceux qui veulent conserver aux productions françaises l’empreinte du genre, de l’art et du goût qui les caractérise.

Ne restons donc pas dans une dangereuse sécurité; comptons avec les efforts de nos voisins, elforts dont les résultats frappent tous ceux qui ont comparé l’Exposition de 1862 à celle de 1851. On ne peut le nier, l’industrie anglaise a fait, au point de vue du goût et du dessin, un immense progrès. Il est de notre devoir de le signaler au gouvernement, qui s’est imposé la charge de donner à l’industrie française les moyens de soutenir la lutte que provoque le traité de commerce.

Quels sont ces moyens ?

Ils sont simples, et consistent à établir des écoles où l’art se fusionnerait aux productions industrielles, non-seulement dans les villes manufacturières, mais encore dans plusieurs arrondissements de Paris.

L’École centrale procure des ingénieurs à toutes les grandes entreprises; les écoles de dessin fourniraient des artistes à toutes nos fabrications.

Il y a à Paris un Conservatoire des arts et métiers, un Conservatoire de musique et de déclamation : pourquoi n’y aurait-il pas un Conservatoire-Musée d’art et de dessin appliqués à l’industrie ?

Des écoles de dessin existent certainement dans nos grandes villes; mais combien de centres manufacturiers en sont privés ! Combien peu appliquent l’étude de l’art aux

(1) Pendant l’Exposition de cette année, nous avons visité les manufactures de Nottingham. Nous y avons rencontré, dans les cabinets de dessins, des dessinateurs français qui, tous, nous ont affirmé ce fait.

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dessins de fabriques, et combien manquent de cours spéciaux ? Y en a-t-il une seule où l’on enseigne l’harmonie des couleurs? Le vœu que nous formons s’est produit bien souvent sous diverses formes. Il y a deux ans, la chambre syndicale des tissus a fait ressortir la nécessité d’établir à Paris des écoles gratuites de dessin industriel, appliqué aux impressions, aux châles, aux broderies et aux dentelles. La chambre de commerce fait construire à ses frais une école de commerce rue Trudaine, dans laquelle il y aura des cours spéciaux d’art et d’industrie.

Cette année, l’habile directrice de l’École impériale de dessin pour filles, préoccupée de l’avenir des jeunes personnes qui sortent de son établissement avec un certain talent, et convaincue qu’elles trouveraient dans le dessin de fabrique un état sûr et honorable, où elles apporteraient leur goût naturel, a sollicité de S. Exc. le ministre d’État la création de nouveaux cours pour l’étude des dessins destinés à la fabrication des dentelles, des broderies, des châles, etc. Si nos renseignements sont exacts, cette demande a été accueillie favorablement. La production des dessins de fabrique est prospère; c’est une industrie relativement considérable, mais où trop souvent l’harmonie est sacriüée à l’éclat : on néglige aujourd’hui la perfection artistique, pour se livrer à un travail presque mécanique et entièrement commercial (1).

A l’Exposition universelle, nos dessins industriels brillaient entre tous. Ils étaient bien supérieurs à ceux des autres nations, et, quoiqu’ils fussent disséminés et presque introuvables, ils ont été cherchés et étudiés.

Dans la classe xxiv, les dessins pour dentelle, broderie et tapisserie étaient tous fort beaux; mais ceux de MM. Madeleine frères, pour grands morceaux en dentelles de Chan-

(1) Il y a des dessinateurs de fabrique qui ont jusqu’à cinquante ouvriers et font 250,000 francs d’affaires ; ce sont plutôt des commerçants que des artistes.

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tilly, ont surtout été admirés. Ils réunissent dans leurs dispositions la grâce, la nouveauté, la légèreté et la richesse.

En résumé, nous pouvons répéter, avec une certitude appuyée sur des faits constants, que la création de nouveautés en dessins qui tiennent à l’art, ayant cette élégance parfaite qui caractérise nos productions, est l’un des plus grands éléments de succès et d’avenir que possède l’industrie française.

Disons, en terminant, avec M. L. Reybaud : « Le secret de notre force, notre vrai titre de supériorité, c’est le goût, ce fruit du sol gaulois qui est resté l’attribut de notre race. »

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