LIN, CHANVRE ET AUTRES PLANTES TEXTILES

stMite de très-belles fibres extraites du Yucca aloifulia, du Yucca fiiaiiwatosa^ ci du ï ucca gloriosa,

1 11. ^CMr oa ttbtm «la noix (to oooo, gomiito.

Cette classe de plantes textiles donne surtout des fibres

gmssières ein[)l()\crs Jans los usages les plus couiininis.

La noix de coco louriiit assez racilenient, après une ioiifîu*; immersion dans Teau, des libres que les ludiens ci les Anglais appellent Coir et que nous nommons Kair, Ces fibres sont très-résistantes, et ont l'avantage de ne coûter qu'un pr'w relativement insignifiant. On évalue que sur la côle du Ma\abar on récolte aniuiellemeiii oUO ou 400 millions de noix, dont les unes servent à iaii-e du teu, et les autres sont em* ptoyées à la fabrication des câbles.

Le Gomuto est d'un emploi universel dans les mers orientales, et U conunence à être connu en Europe sous le nom de crin végétal, à cause de son aspect parliculier. Cette substance mure se recueille sur le tronc du palmier à sucre {Arenga saccharifcra), qu'on trouve dans les Fndes, à Java et dans toute la Malaisie. Cet arbre précieux et élégant pousse principalement à Tembouchure des fleuves et dans les endroits peu élevés et marécageux. On évalue que chaque arbre produit environ dix feuilles par an, et que clia([ue feuille donne au moius 300 ou 400 grammes de fibres. Cette récolte peut se faire sans nuire en rien à la croissance de Tarbre, qui ' n'a nullement besoin de ces organes appendlculaires.

Les fibres d(; gomuto sont peut-être moins élasti<|ues qm celles (jui pro\ iennent de la noix de coco, mais elles sont nierveilleusenumt «Iou^ts jxmr résisltM* à riimuidiU'. Le meilleur gomuto provient des îles d'Aml>oin(\ L'exjwsition de la Martinique en a présenté de bons échantillons. On en troiive â la Réunion, mais d'une manière peu abondante. L'industrie europ(*enne devrait s'adonner à l'amélioration et à l'emploi de cette matière singulièrement résistante.

bO CLASSE IV. — SECTION IV.

Le môme palmier qui donne le gomuto fournit du sagou; par incision on obtient une séve qui fournit du sucre par évaporation , du vin par fermentation » de l'eau de-vie par

(lislillalion. Ijiliii k-s libres drs fouilles consliluiMit une malièro textile (|ui ajouterait de rinlérêt à rarcliuiaLatiou de cet arbre dans quelques parties de l'Algérie , si elle était possible.

l 12. —> Crin du palmier zudn.

A cùlé dos produits extraits de YArenga saccharifcra y il faut signaler le crin du palinior nain (Cliamœropg humilis)y et les cordes faites avec des feuilles de ce végétal, que MM. Fcrrand et G», d*Alger, ont exposés. Le palmier nain a fait longtemps, par la profondeur, la ténacité et Tînextricable lacis de ses racines, le désespoir des cullivaleurs en Al^^'j'ie. Les frais du défrichagc d'un hectare de Ivnv, eA>u\ert do palmiers nains pouvaient s'élever à 300 ou 400 francs; ces fi'ais étaient très-faiblement compensés par le prix des racines employées comme combustible, ou pour la fabrication du charbon. De fortes primi^s étaient accordées à Textirpation de ce végétal. On vovdiL re[>en(laiit les indii^ènes employer ses feuilles cl ses liges, mêlées au poil de chameau et i\ la laine, pour fabriquer l'étoffe des tentes. Ils en faisaient des paniers, des nattes, des corbeilles, des chapeaux, des éventails, - des sacs, et généralement tous les ouvrages de sparterie, do corderie, de tapisserie, en commun avec VAlfa et le Diss.

Ces applications inspirèrent l'idée de travailler le paliiiii r nain pour en ol^lt^iiir un crin dit Crin d'AfrtqiWy dont lexplnitalion a donné lieu à des établissements iiuporlants à Toulouse et à Alger. On en a fabriqué également des cordages, dont Tusage est déjà répandu dans tous les ports de France , ce qui dispense de recourir à l'Es^jagne \^our les cordages (;n sparterie. On a essayé, avec un égal succès, d'appliquer le palmier uuiu à la fabiiculiou du papier. Un a

LIN , CHANVRE KT Al TIILS PLANTES TEXTILES. 87

découvert que, dêix)uillés de la substance glutinouse qui les tient agrégés , les fib de palmier nain sont susceptibles de la plus grande division, et que, malgré leur peu de Iongneur, 25 à 30 centimètres, leur filasse est prcsfjue aussi line que cvWc. du lin, et peut être employée par riiidustrie (lu tissage. On en lait aussi une sorte de laine végétale.

Le palmier nain ne fournît pas seulement une matière première pour la sparterie, la corderiOt la papeterie et le tissage ; le noyau de son fruit est encore constitué d'une matière très-dure qui se travaille au tour, et sert à faire des eîiapelets, dos brarelels vi des colliers qui se font remarquer par de jolies vrimurs di toutes couleurs.

C'est en traitant les feuilles par Feau et en les faisant ensuite passer sous des cylindres que Ton obtient les étoupes employées à la fabricatiim des cordages. Pour amener ces étoui)es à l'état de bourre à matelas, on les prépare à la potasse, et, enfin, pour en l'aiiv du papier ou du coton, on les traite au chlorure de chaux.

Suivant une seconde manière d'opérer, on met les feuilles telles qu'elles viennent d'être cueillies dans une cuve de zinc, de bois ou de toute autre substance, ayant un double fond percé de trous. Une fois la cuve convenablement {garnie et close, on y introduit un jet de vapeur qui doit liDUCtioauer environ dix-huit heures sans interruption; la vapeur condensée s'écoule dans le double Ibnd; ce fond est muni d'un robinet au moyen duquel on laisse échapper de temps en temps le produit de la condensation. On peut aussi , et de préférence , employer la vapeur d'eau à une température un peu supérieure h 100 de^rnVs. Après un temps qui varie suivant l'âfçe dos leuilies, on arrête le jet de vapeur, et on laisse les feuilles humides se refroidir lentement, soit dans la cuve même, soit dans tout autre vase clos. Vers le cinquième jour, elles sont couvertes de byssus, sorte de poudre blanche qui s'étend d'une feuille à l'autru comme uu réseau. Après quelques jours, ces bysbu^ duviea-

tj8 CLASSE IV. ^ SECTION IV.

nent verdâtres d'abord, puis bruns, puis presque noirs. Le douzièmo jour, IV'pidernie se ramollit, la couche fibreuse ceuU'ale se détache facilement des deux couclies externes ; et, vers le quinzième ou vingtième jour, le simple frottement d'une brosse suffit pour désagréger les fibres, qui se présentent dans toute leur longueur, avec une finesse et une ténacité remarquables. Les Ois ainsi obtenus peuvent servir iiuinédiatciiicnt à faire de la lilasse, de Tétoupe, de la char])ie longue et fine ; en les soumettant aux procédés connus de battage, de pressage et de blanchiment, on les rend propres à tous les usages du lin et du chanvre » et on peut enfin les transformer en pâte à papier.

Le palmier nain abonde dans presque toutes les parties de rAli,^('rie. Son cxploiLalioa par lus colons est devenue uu»' indu.siijc r(^frulièrenient constituée en quelques endroits, et notamment à Cliéragas. Le quintal méliique revient au plus à S francs.

1 13. — mm «t «llh.

Parmi les autres plantes textiles exposées par l'Algérie, il faut encore citer le Diss et Y Alfa,

Le diss {Fesiuca pattUa , A rundo festucofides) est une graminée très^commune que Ton emploie en Algérie aux mêmes usages que l'alfa pour la sparterie et la corderie, ainsi que pour la nourriture des bestiaux.

L'alfa est le nom arabe , passé dans la lanp:ii(' conimune, de plantes de la famille des graminées {Liyeum sparteum, Siipa tenadssimaf Stipa ^antea, Stipa barba ta); les unes et les autres sont répandues dans toute TAlgérie, dans le Saharai dans le Tell, où elles résistent à la sécheresse et aux chaleurs, couvrant seules le sol , ombrageant le sable et le roc de leurs hautes et épaisvses toulTcs; hautes de i mètre à 1 mètre et demi, elles continuent à dominer, pt udant que la végétation presque tout entière s'atlàisse sous l'ardeur du

tl*N, CHANVRE ET AUTRES PLANTES TEXTILES. 80

soleil d'été. Les indigènes, et à leur exemple les Européens, particulièrement les Espagnols, font, av(X! les lin i lies rondes et aii^'uilli'es, loiif^^ucs et tenaces de l'alla, avec ses titres droites, roi ies et nerveuses, toute espèce d'ouvra^ de sparlerie, paoieis , corbt^illes, tapis, chaussures, chapeaux, sacs, cordes. Cette industrie a pris une véritable importance dans le cercle d'Ârzeu et d'Oran, où toute la région du littoral est très-fertite en alfa. L'industrie eui-opéenne est nciiiic accroître la \aluur fie l'alfa, en constatant l'aptitude de la pâle qui en provR^nt à la liabrication du papier. Lall'a, débarrassé de la matière résineuse qui le pénètre, est réduit à rétat de lils par l'action de Teau chaude et des alcalis ; ces fils sont broyés par des cylindres, blanchis par le chlore. On en obtient une pâte qui, mêlée à des cUilTons, toui nit toutes les (jualilés do papiers.

L t'sl par des procèdes analogrucs, qui ne di lièrent des précédents que par des détails d'appareils, qu ont été préparées les autres pâtes à papier examinées par le jury de la quatrième classe* et notanunent celles extraites de la paille, de la chènevotte, etc.« parle docteur Robert CoUycr.

i 14. - Kitool.

Une des matières textiles le plus récemment employées par l'Industrie est le Kitool^ importé en Angleterre par MM. Arinitage frères et O, de Colombo (Ceylan). Le kiU)ol arrive «'H paquets pesant environ une dizaine de kilo- ^•raimiies. La longueur moyenne des libres est d'environ 70 à 80 centimètres. Cette substance est fournie par le palmier Caryota urens^ arbre gracieux dont le tronc élancé s'élève à une hauteur de dO à 35 mètres, et qui pousse naturellement dans les jungles du Malabar, du Bengale et de TAssam.

CLASSE IV. — SECTION iV.

4 15. — Joncs et sobstancea diverses.

Los joncs et les végôtaiix arialo^^ues sont employas pour iaire des paniers, des étoiles, des fonds de chaises, etc. ; ce ne sont pas à proprement parler des plantes textiles. Le travail du rouissage est inutile, parce que Von emploie la totalité de la plante, les fibres aussi bien que le tissu cellulaire; la M'ulc pri'paration usitée coiisisLc gt'iHTnleincnt h les sédicr pour enlever l'eau do vé^atulion, L'exposiuou autrichienne présente un grand nombre d'objets trèsrbien exécutés avec les juncacées.

11 faut encore signaler dans Fexpositîon du cap de Bonne-

Ëspérance^ le bon parti (]iron a su tirer du Laminaria bucciiuiUs. C'est un des rares exemples de Tcmploi des algues dont la nature est si prodigue.

L'AIVifiue australe est aussi représentée par deux exposants de Natal, qui ont envoyé des libres tirées des plantes indigènes de cette colonie^ dont les produits variés méritent d'être attentivement étudiés. Ce sont MM. Mac Corckindale et Mac Keen,

l^a Piassuba ou Piasaum du Brésil, on fibre de VAltalea juttufcrUf e^t employée pour la fabrication des balais des rues de Manchester, Londl^'S, Leeds, Birmingham, etc. Une autre espèce (Leopoldina piassaba)^ appartenant également à la flore de l'Amérique du Sud, sert à fabriquer les brosses à clievauN et les brosses employées dans les fabriques. Le ki- (ool (loiiL il a été précédemment question, (oannence à la leniplaccr pour cet usage. Les libres utilisées sont, duus les deux cas, la base des pétioles des larges feuilles que porte le palmier. Ces pétioles ont la propriété de se dilater on s*efllilochant, et sont recueillies par les Indiens, qui s'exposent, pour faire cette récolte, à la plipirc mortelle d'un }>ai asile venimeux, d»' l'ai (ah a. On se sert, dans la marine brésilienne, de cordes de piassuva, qui sont rccoimnaiidables

LIK, CUAKVaE ET AUTRES PLANTES TEXTILES. 91

par leur ténacité et leur lé^reté. Ces cordages ont la pio priêté de flotter sur Teau, et par conséfjuent sont préférables ù ceux (\f rhaiivn' pour la iiavif^^ation des rivières. Ou prélond qu'ils durrnt plus loiiglemps.

Paniii les matières diverses profudca comme matières tcLiileSt il faut encore citer la substance exposée par M. Cabanis sous le nom de rourine , et qui consiste en une très* belle filasse extraite de Técorce du mûrier ordinaire.

l/i >.p«rt' (le soie que IWiiniil YAsch'pitts cm as.suricft, tn\saiiondaiit à Taliili, pourrait tntiii être utilisée pam; (ju i lle salUc parfaitement au coton. Cette soie ne sert jusqu'à présent qu*à la confection des oreillers.

CONCLUSION

La rareté accideiilelle du coton a duniit' un intérêt plus vif à Texameu des matières textiles. L'homme est toujours excité à tenter de nouvelles conquêtes par les difficultés qui surgis* sent d'ane manière imprévue; au moment où un obstacle se présente , il fait tout à coup des progrès inattendus. C*est ;iiM.si »iu«! la culture du cotonnier preiidia peut-être place dans rai^nculture d'un K^and nonibn' de pays (jui ne songeaient pas à la possibilité de l'acclimater. C'est aiusi eucore que la culture des meilleures plantes textiles , telles que le lin et le chanvre, recevra une plus grande extension, ainsi que cela a déjà lieu en Irlande. Enfin, le commerce souf^^era à importer uiui i'oule de plantes al)Oiidamincnt répuuJues dans la culture, et qui restaient pn^ijiie sans emploi.

Kien n'est plus frappant que la diversité des végétaux qui peuvent être mis à contribution par Tindustrie : musacées, légumineuses, graminées, malvacécs, etc., etc. La multiplia cité des parties des plantes qui peuvent être utilisées avantaf^'cusement n'est [)as moins sur|ir<-iiaiite. Tantôt ce sunt des écorces d'arbres, tantôt les libres ties ieuillcs, tantôt les

enveloppes des liuits, tauiùt les vaisseaux renfermés dans la

tige. La nature a été d'une générosité qui semble dépasser les besoins de la civilisation la plus raffinée. Il ne manque

que plus d'instruclioii chez riioinme appelé à proHter de tant de richesses mises ^ sa disposition. L'Exposition de 1862 doit avoir pour résultat d'a[)peler sérieusement i attention des pouvoirs publics, des industriels et des savants, surquelques mesures peu dispendieuses, et cependant efficaces, qu*il faudrait prendre pour mettre l'industrie en possession de tous les biens qui s'offrent à elle.

Kii première lif^ne, on devrait encourager par des récotiipenses bonoriiîques et pécuniaires l'application des nouveaux, moyens de rouir le lin et le chanvre et les plantes qu'on peut leur substituer, d'une manière plus salubre et plus économique , soit en faisant encore usage de l'action de l'eau, soit en ayant recours à l'action de dissolvants ( liiniiques, soit en se servant de machines suffisantes pour donner aux fibres toute leur pureté et leur souplesse sans diminuer leur ténacité.

L'exploration de toutes les espèces de plantes indigènes qui pourraient servir à l'extraction des fibres doit être fortement recommandée. Il serait à désirer (ju'un liavail d'ensemble fût l'ait sur ce sujet important, (jui présente actuellement tant de confusion et d'inexactitudes. Quelles seraient les méthodes de culture à adopter ; à quels rendements demit^>n s'attendre? L'acclimatation d'espèces exotiques dont les propriétés ont été signalées ou seraient indiquées par la suite d(»vrait être aussi l'objet constant des travaux de plusieurs .sociétés savantes au Nord et au Midi.

Far la création de nouveaux musées» ou par quelques additions aux musées existants, on devrait chercher à répandre la connaissance des propriétés de tant de matières textiles sur lesquelles on n'a eu, jusqu'à présent, que des notions va^nies et incertaines.

A l'aide de ces rnesures, et de quelques autres analofjues, avec la liberté complète du couuaorce, tant d'importation

us, CHANVRB ET Al'TRKS ^LAHTES TEXTILES.

que d*exporCatton, en développant Tînitiative individuelle,

en s\»frorraiit fie rréor do nouveaux dt ] tondu s et de tenir tous les marelles ouverts aux produits indigènes par la loyauté de leur fabriration, on verrait la prospérilc succéder aa malaise de l'industrie et à la stagnation des affaires.

SECTION V

BOIS DE CONSTRUCTION FT I) ()RNEMI£NTATiO.\, MATIÈRES

TA.N1NANTËS,

Pab m. BARR&L.