UI, TMMiaoii

Le sunn vient, par son imporlaiu 0, jinnitMliatement apivs It; jute. II est extrait d'une plante (k> la fainilie des lé^mineoscs (Crotalaria juncea), commune dans l'Inde.

En Europe, les légumineuses ne sont que peu représentées dans la série des plantes textiles, quoique le Spartium junceum serve depuis un temps immémorial à faire des vêtements en Italie, en Tuni ii* « L dans le sud de la France. Les Indiens font un objet de culture très-étendue du sunn, qui atteint une hauteur de près de S mètres, et l'emploient à la fabrication de leurs filets de pèche et d'autres ustensiles qui demandent une grande résistance. La production peut s'évaluer à 900 ou 1,000 kilu^iaaiincs par hectare.

Le prix du sunn l'st un pi'U plus élevé <pu' celui du jute; il coûte environ 1 franc les 3 kilogrammes. Ou Textrait pai* le battage des tiges après les avoir laissées séjourner pendant quelques jours dans Teau.

De cette substance, on peut rapprocher le vacquois, fibre prépank; avec les feuilles l'undanus utilis, et dont, à la Kéunion, on fait par an plus de 3 inilHons de sacs, vendus de 45 à 6d centimes pièce, \)onv servir au transport du sucre et du café. On emploie les fibres les plus fines pour la fabrication des cordes.

A la Nouvelle-Ëcosse, on utilise aussi le Melitotus leucan' tkea major.

Le sunn figure dans Texpositioa de notre colonie d» rinde.

I a. • FUiTM d'u ohynomène. do aida, de mnaerlère.

Parmi les autres légumineuses indiennes il faut citer encore V/Eschynomene cannabina {Se^bania aculeata)^ dont MM. Alimutliy et C«, de Calcutta» ont présenté à TExposi-

LIN, CHANVItS ET At'TRBS PLANTES TEXTILES* 83

lion des fibres très-remarquables. Cotte matière est counue au Bengale sous le nom de Dhauchce fibre,

Le<; divei*ses variétés de Sida, plantes de la famille des inalvacées, donnent aussi des fibres que Ton retrouve dans plusieurs parties de l'Exposition; telles sont le Sida abulilon^ essayé en Algérie, où il crott rapidement et paratt devoir donner des prodtiits al>ori<]ants; le Sida osiafira, (\uo M lluT a arrliiuaté depuis quatorze ans aux environs du Marseille. Le Sida est surtout conH^iuii à la Jamaï({ue; la très-belle exposition faite par M. N. Wilson en présente de magnifiques échantillons.

Les fibres fines et solides extraites des feuilles de la san*

Si'\ [(ji-e {Sanseviera vcylnnica^ S. ffuim'ciisis, S. cylindrii ujy se trouvent dans les expositions de la Jamaïque et des Indes. Ces plantes croissent naturellement dans les jungles, etdopnent des feuilles de près do i mètre de longueur, mais il est difficile de séparer la matière textile des matières incrustantes.

g 9* — FUms d'agava on ptttd.

Dans TAmérique méridionale, au Mexique et dans presque tous les pays chauds on retrouve aujourd'hui V Agave m?.ri-

rtuid. dont la séve donne, par la ferment.ition, la pulqne, boisson t"a\orile «les Mexicains, et doul les feuilles foiii'inssent une matière teiLtile importante, nommée Pita ou Pille, L'agave» souvent employé pour faire des haies ou clôtures, semble être destiné par la nature à la défense du droit de propric!>té, car ses feuilles gigantesques et charnues sont armées d'ai^ruillons qui en rendent les approches dan^'ereuses. Mais leur utilité ne se borne pas ù cet usa^'e purement défensif : rintérieur de ces lames redoutables, que la plante lance comme autant de javelots bardés de fer groupés autour de la hampe florale, contient des fibres d'une solidité prodigieuse. Peut-être est<:e à cette plante textile que revicnrlrait

la couronne de la solidité; malheureusement il faut conquérir

un à un ces fils soyeux, résistants et tenaces, de sorte que la main-d'œuvre indispensable élève beaucoup le prix de revient d'une substance fournie en abondance par la végétation luxuriante des pays chauds. Avec une dizaine de feuilles on peut obtenir 250 grammes de filasse fine.

Du Mexique cette plante s'est répandue à profusion dans rinde, en Afri(iiie et dans le midi de l'Kurope. Ses diverses variétés (Agave americanaf A. viiupara, A.fœlidn^ Fourcroya gtgantea, etc.) se retrouvent à la Martinique, à la Guadeloupe, à la Guyane, à la Réunion. Cette plante prospère en Algérie, elle a réussi dans le Boussillon et même à llontpellîer. Toutefois remploi de la fibre se borne presque à la corderie, cl ne donne pas lieu à un commerce ([iii paraisse s'être développé depuis 1851, époque à laquelle V Agave lixa pour la première fois l'altention publique.

On fait avec les libres d'agave de Timitation de crin de cheval pour la fabrication de certains tissus. On rencontra de ces objets dans les expositions d'Angleterre et de Hambourg. •

L'agave est (pielcpicfois improprement nommé aloès. Quan* au vrai genre aloès [Aloe vulgaris barbadenm)^ qui produit la substance médicinale de ce nom» il ne peut pas être rangé dans la série des plantes jusqu'à présent utilisées pour leurs fibres. Cependant le docteur Royle pense qu*on pourrait faire servir à cet usage plui>ieurs variétés dont les libres jouissent d'une grande solidité.

1 10. — Fllww d» 3niooa.

Les Yv/ccaSy qu'on confond quelquefois avec le genre préetident, donnent des libres très-résistantes. Les diverses variétés de cette plante, (|ui se couvre de magniliques fleurs, sont très-répandues dans le sud des Étals-Unis et dans les fies du golfe du Mexique. L'exposition de la Jamaïque pré-