GOMMES RÉSINES

dans les dissolvants, mais îi reprend sa torme et sa qualité première 9ptè& leur é?aporatioii; il ooDserve comme défiiiiUve la forme qu'il avait au moment où la vulcanisation a eu lieu, el la pression, Tétiragc, les chocs ne peuvent le

niodilier que momentanément. En outre, le caoutchouc vulcanisé ne se ramollit plus sous raclion de la chaleur; il devient, au contraire, plus élastique et plus nerveux par l'application d'une température modérée, et ne durcit plus au froid; il ne peut plus se souder sur lui-même, et les corps gras ne l'attaqumit plus sensiblement.

La vulcanisa [ion, iiiventéo à la fois en Angleten*e par Thomas lianco< k, en 1843, et en Amérique, par Charles Goodyear, est aujourd'hui employée dans toutes les usines pour la fabrication de tous les caoutchoucs souples ou dur^ eis« £]le s'effbctue, soit par l'Immersion du caoutchouc naturel dans du soufre en fusion ^ioit par le mélange intime de soufi-e ou de divers sulfures avec le caoutchouc à l'aide d'un pétnsseur ou d'un dissolvant, et eusuile j>ai' l'application de la chaleur pour arriver à la combinaison; soit encore par Timmemion du caoutdiouc naturel dans du sulfure de carbone contenant une petite quantité de chlorure de soufre; soit en» fin, suivant un procédé inventé par M. Gérard, par l'immersion du caoutchouc duns une dissolution de persullurc alcalin. Un fabricant anglais, M. Warne, a exposé du caoutchouc rouge reniarquablement vulcanisé avec du sulfure d'antimoine obtenu par précipitation; c'est ce même fabricant qui a imaginé le caoutchouc ferrugineux pour les jointures, dont il a été déjà question.

L^'^s rflurLs dps fabricants de caoulcliouc vulcanisé tendent à obtenir une lualièrc bien souple, nerveuse, sans souillures, complètement insensible aux. variations atmosphériques, et D'éprouvant pas d'altérations avec le temps. Là est le point véritablement difficile à atteindre; il suffit, en effet, d'une application de chaleur un peu ti-op élevée, d'une dose de soufre trop iur te, pour avoir un produit qui, momc s il beinble bon

peu de temps après sa coulection, se détériore néanmoins au ix>ut de quelques njois, en devenant dur et cassant. Or, la nature des caoutchoucs nécessita souvent une différeDce» dans les proportions du soufre» de plus de 3ft 0/0, pour arriver au même point de vulcaiiisatiou ; il faut donc une grande prudence, uou-seiileiiK rit dans le travail ordinaire ou journalier» mais aussi, etpeul-élrc plus encore dans les divers essais de perfectionnements que l'on est toujours tenté de taire. Souvent il fiiut plus de six mois pour reconnatCre la valeur d'un procédé» et juger s*il constitue réellement un progrès.

C'est en cela que gît la plus grande difficulté de l'industrie du caoutchouc. L'iiabileté personnelle du directeur des opérations est un des principaux éléments de succès ; il faut que Ton soit totgours sur ses gardes pour surveiller et la nature de la matière première, et les procédés de manipulation, et les dosages des matières qu'on y ajoute dans certains cas. Il suit de là, (pie la bonne réputation manufacturière d'une maison doit être prise en considération eu même temps que la vue et l'inspection des produits, qui, malgré leur belle apparence, pourraient, au bout de plusieun mois, présenter de graves altérations, ou tout au moins avoir perdu une partie de leurs qualités premières.

Outre le soufre» dont Tinlroduclion dans le caoutchouc a pour but de (louer la matière de propriét(^s nuuvclh s uliles, ou y ajoute aussi pour la fabricatiou des pi'oduiis c ommuns, de la chaux » de la craie , du plâtre , de la litharge, du sul&te de baryte, c*estrà-dire, les matières les plus lourdes qui permettent de diminuer beaucoup, mais d'une manière apparente seulement» le prix du kilogramme vendu. La quantité de mati(Te ainsi niélauf^ée s'élève à 10, 20» 30 et même souvent oO 0/0; il faut dire néanmoins qu'un certain mélange est souvent nécessaire, soit pour donner au caoutchouc plus de résistance à la compression , soit pour faciliter la conductibilité de la chaleur dans les grosses pièces soumises à la vulcanisation.

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Le caoatchouc pur a une densité de 0.9â5; il est par conséquent plus léger que Teau. Par la vulcanisation et Faddition de soufre qui en résulte, ou par radjonction de quelques autres corps étrangers, on aug^meulo retle densité de manière à la porter jusqu'à 1.600. I^a qualité de goninic, ayant pour pesanteur spécifique est celle qui est le plus

souvent employée pour les clapeiB des pompes et des condenseurs, et généralement pour tous les objets qui doivent être plongés dans Feau, et y perdent pour ainsi dire toute pesantem-. La maison Albert (]olien. Vaillant et (i*, de liurbour^jf (Hauovi'c), fabrique un caoutchouc ayant pour densité I.3o0, avec lequel elle t'ait des rondelles pour joints de toute sorte, des tampons, des blocs pour servir de matelas entre les parois des navires blindés. Ce caoutchouc est d'une ténacité extraordinaire : il supporte sans se déchira les efforts de S0,000 et même de i(M),()ll() kilof^namnies. U y a, à l'Exposition, un tampon de 0",i4o de hauteur, de 0'",l!21 de diamètre, qui a été soumis à une compression de <^iÛ,000 kilogrammes, réduit ainsi à une épaisseur de 0'°,003, et qui cependant est revenu exactement, sans aucune altération, et sans perdre aucune de ses qualités, à ses anciennes dimensions. Cette même (jualité de caoutchouc résiste loiif;teiii[)s, sans s'altérer, à de hautes températures, qui s'élèvent jusqu'à loO déférés, A mesure que les caoutchoucs ac()uièrent plus de densité, leur prix au kilogramme devient moindre ; jusqu'à la densité de i.600, quand la fabrication a été faite avec de bon caoutchouc naturel, le produit peut être employé |tuur tous les usages où une i^ruiide résistance à hà pjessioa est demafîdée.

Le caoutchouc s'allie ou se superpose aussi, avec avantage, à la gutta-percha pour quelques usages spéciaux que nous a signalés H. Rouget de Tlslc, connu pour de nombreux travaux sur le bouchage des flacons. Cette combinaison a été lui le dès l8Jlî par 31. Ciauinont, et c'est elle qui j)crmet d'opérer des joints ou fermetures Uenuelique^, ù i aide d'un

T. II. Il

1G3 CLASSE lY. — SECTION VI.

vissage direci, pour les appareils à eau!L gazeuses ou les conserves alimentaires. Le caoutchouc seul se tCMidrait par l'action du vissage.

Au liou(l«» rhorrhor ù augmenli i l<i densité du ( aoutchour, on so pi npose parlois de la diminuer. Ce résultat se renruuti t^ dans le produit auquel on a doiiué le nom de kampudicon (matière élastique, du grec Kd^nctw» courber) , et qui est fait avec du liège» de la bourre de coton et du caoutchouc» ou de l'huile lithargirée siccative rendue solide par la vulcani* sation. On lait ainsi des lapis et quelques autres objets qui ont rdaslieitt' du eaoulehouc vulcanise.

Le caoutchouc durci, auquel les Anglais ont donné le nom d*éb<mtef s'obtient par l'exposition à une température de 350 degrés Fahrenheit (173 degrés centigrades), d'une pftte de caoutchouc à laquelle on incorpore de ^ à 38 0/0 de son poids de fleur de soufre. L'action do la cuisson, prolongée pendant un temps qui \ arie de sept à douze lieiii t s, sons une pression de 4 à 5 atmosphères, a pour etlel de doim» r une substance qui, après le polissage» a tout à fait l'aspect de Tébène du plus beau noir» sans aucun défaut» quand les matières enqVloyées étaient pures et que d'ailleurs Topération a été bien conduite. Cette matière très-dure, à laquelle le nom d'ébonite paraît parfaitcuicnt eonvt'uir, est susceptible de rect'Noir le plus beau poli. Les olijets exposés par les maisons Sihci et C^, et Scottish Vulcanite Company» démontrent que les détails les plus fins peuvent être conservés après le moulage de médaillons ou d'autres objets figurant toutes sortes de sculptures. Des chaînes, dont les anneaux n'offhmt aucune soudure, constituent aussi de jolis bijoux. Enlin, la matière presenle une grande solidité; les objets ne se brisent pas en tombant» comme ceux faits avec le jais, la corne» etc. En incorporant dans la pâte des couleurs en poudre non susceptibles d'être attaquées ou détruites pendant l'opération de la vulcanisation, soit par la chaleur elle-même, soit par le soufre en lubiuu, i»oit par les réactions des corps eu coii-

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tact, on obtient aussi des caoutchoucs durcis, présentant de brillantes couleurs, ainsi (railleurs que l'un prépare, par le même procédé, des caoutchoucs souples colorés; c'est ce qu'on appelle particulièrement des objets en vulcanite, le nom d'ébonite étant conservé pour les objets noirs. £n France, le caoutchouc, durci par l'action de la chaleur, n'est guère employé, jusqu'à présent, (pie pour la fabrication des pei{,nies. 3IM. Barbier et Daiilin'c, rependaiil, tahriqiicnt des feuilles, des tuyaux et des rondelles, des plateaux do machines électriques et des rouleaux pour filatures en caout* chouc durci. £nlin, M. Gérard, de la maison Aubert et Gé* iard,déjà cité plusieurs fois dans ce rapport, a fait de petite vases en vulcanitc rou^e obtenue par le mélange du vermillon à la pâte avant l'actlnn de la chaleur.

De cette classe d'objets ou peut rapprocher un produit nouveau, la parkesine^ auquel l'inventeur, M. Alexandre Parkes» a donné son nom. Cette substance très-dure, indestructible, transparente par places, pouvant recevoir différentes couleurs, a servi à faire des boutons, des peignes, des manches de couteaux et quelques autres articles qui jouent la corne ou l'ivoire. D'après une note (|ue m'a remise Al. Parkes luimême, cette substance est obteuue par la combinaison d'huile, de coton soluble ou partiellement soluble, ou de matières analogues et de quelques autres substances non désignées. Avant de former la combmaîson, l'inventeur solidilic l'huiN^ au nioveii de chlorure de suulre à différents degrés de force, combiné avec du naplite ou du sulfure de carbone, selon qu'il veut obtenir des préparations dures ou flexibles. Ën variant les éléments de sa composition, il ob« tient des produits doués des couleurs les plus brillantes, transparents ou opaque, ayant tous les degrés possibles de dui^'té ou de llexibililé, ou mC*mc étant toiil à fait sans couleur, dures et transparentes. La parkesuie peut se cou[>er avec la scie, se travailler sur le t^)nr ou se façonner comme les métaux. Elle peut servir à faire des imitations d'écaillé,

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d*ivoire et de bois. Elle n'a aucune odeur ; elle peut se sou* der à elle-même par sa {)t*o}>i*c dissolution ; elle est inaltérable par riuiiiiidilé et par raction (lu sok'il ; elle |)eut êlrc employée |X>iir le matériel de la t«Méiîrapliie, ]>our faire du placage ou des incri^stations. Ou peut la mouler de mauièi'e à obtenir des camées ou des mosaïques, enfin la combiner avec des matières textiles pour en obtenir les articles les plus variés. L'avenir seul pourra nous apprendre si celte pré})ara* lion ne présente pas d'inconvénients qui rempèchent d'ètro employée en jïrand dans les arts ou réronoinie domestique.

Tels soul les nombreux objets et les applications extrêmement variées de l'industrie du caoutchouc. On reconnaîtra par ces détails combien elle est dès maintenant prospère; elle tend d'ailleurs à se développer de plus en plus, non-seulement en Anfrleterre, mais encore en France et en Allemagne. La consunimation dv «(uelques-uns de ses produits étant illimitée, il est probable (|ue rien ue pourra arrèter.son essor; ajoutons aussi qu'elle donne à ceux qui s'y li\Tent une rémunération suffisante. 11 est facile de le constater en entrant dans quelques détails relativement aux prix de fabrication.

1 3. ... GMiiparataoïi â» llnduairia du oaoattihone «n rMaM «t à

rétrftnoir.

Les gommes élastiques les plus estimées sont celles de Para, récoltées sur les bords de FAmaione; on les emploie ' surtout pour les tuyaux en gomme pure, les fils,

les ressorts, et généralement jkiui' tous les objets ?^oumis à des efforts constants et répétés; leur prix est seulement un peu élevé; de telle sorte que les gommes du centre de l'Amérique, c'est-à-dire, de Cartbagène, de Guatémala, de Guyaquil, ou celles de l'Asie, c'est-à-dire, des Indes ou de Singapore, de lava ou de Batavia, placées au second rang par leur prix, sont ctUes qui sont plus couimiiiii ment employées. £u Frauce, poiu' le caoutchouc dui-ci, ou ue l'ail